卷一:人生不相见,动如参与商。  第九章 汴梁马市

章节字数:2896  更新时间:10-04-16 22:50

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    虽然,每天晚上邺洪基忙着情报的收集和分析,但白天的他,依然可以很懒散,至少得装作懒散。

    他没有随萧俭游览名胜,只爱在市井中闲逛,把开封的繁华领略了大概。开封的街道宽阔,可并行六辆马车。两边的屋宇鳞次栉比,有茶坊、酒肆、店铺、公廨。店铺里绫罗绸缎、珠宝香料、金银玉器、古董字画,应有尽有。街市车水马龙、熙熙攘攘,行人摩肩接踵、川流不息。

    他特别去逛了一次汴梁的马市。他想看一看南朝都有一些怎样的马匹,是不是可以与北朝的战马相比。他要借此机会估量一下南朝的军备。

    马市在汴梁城东门外,离汴河码头只步行半炷香的时间。那是南朝最大的马市,各地的马匹都会云集到此来交易。北朝的军队也会在这个马市采购部分的军马。

    邺洪基在几个马围子之间逛了一圈,随意看了三四匹马,都只是一般的马种,到底有限。

    不经意间,邺洪基发现,马市中间有一个比较大的马围子还是空着的。有些马贩子等在边上聊天,却不交易。他很好奇,便向旁边的一个铁匠打听。原来这个马围子是专门留给马家马队的,马队的首领姓马,相马、贩马已有几十年了,是难得的相马高手,人称‘马伯乐’。经他挑选和培养的千里马,都是万里挑一的好马。马市的交易,必定要等到马伯乐的马队到来才会开始。现在马围子里的马,都不是精品。

    邺洪基暗自庆幸,如果因为错过了马家马队,而错误地估计南朝马匹的情况,就不好了。索性,他就一边跟铁匠聊天,一边等待着马家马队的到来。

    铁匠有一家打铁铺子,就在汴梁城东门的城门旁不远。他手艺好,平时能接不少活儿,已经能够养活自己了。每次马市开市的时候,他就来这里摆摊,已经有些年头了。因马伯乐曾经说他打的马掌好,来找他打马掌的人越来越多,很能赚一笔的。

    通过铁匠,邺洪基又了解到,马伯乐每次来,只在旁边茶寮里坐着,看着自己的马匹交易。但真正的好马,必须要等他点头同意才能买卖。附近的马贩或客人,常常会来请教一些关于马的问题。别人的交易有了纷争,也愿意来找他评判。所以没有马伯乐,马市的交易不会真正开始。

    于是邺洪基来到茶寮,找了一张桌子坐了下来,要了一壶茶和一碟豆子,静静地等着。

    没过多久,从码头方向走来一个高大健硕的老人,红光满面,留着一把山羊胡。后面还跟着一个二十出头的小伙子,背上搭着褡裢。先前闲散在马市里的人们,远远看见老人走过来,都一一地站了起来,迎着老人走来的方向围了过去。簇拥着老者,大家来到边上的茶寮,老者当中坐下,小伙子也在旁侧坐了。

    茶博士给老者沏上了茶,另外放了几盘点心,笑嘻嘻地打起了招呼:“马爷爷,您老这次来得早了。您的马还没到呢。”

    正说着,远处尘烟腾起,浩浩荡荡来了一支马队。一个三十多岁的壮年男子骑着一匹红色的大马,还有六七个小伙子也骑着马跟着。一伙人带着五六十匹各色各样的马匹,朝着马市一溜小跑而来。走到近处,从对中跑出一个小伙,来到中间的马围前,翻身下马,迅速打开了马围的栅栏门,把自己坐下的马匹赶了进去。这时马队也已到达。只见壮年男子骑着红色大马直接进了马围子,走到围栏另一头才调转马头,指挥着其他人把所有的马匹赶进围栏。直到看见围栏门关上,壮年男子才下马落地,翻身跨出围栏,来到老者面前。

    “爹,马都进栏了。”壮年男子一边向老者报告,一边接过茶博士递来的茶碗,喝了起来。

    “嗯,开始吧。”老者吩咐了一声。壮年男子放下茶碗,回到了马围子旁,开始了马队的交易。渐渐地,马市人声鼎沸……

    邺洪基细细地观察了马家马队里的马匹,果然比先前看的要好许多。不仅马种优良,马匹的饲养和训练也很有一套。可想而知,‘马伯乐’的称号不是白来的。没过多久,就有几个军人模样的人买走了几匹良马。看样子,南朝军队的马匹质素不差。

    这时有一个马贩来到了马伯乐的桌子旁坐下,跟他聊了起来。

    “马爷爷,听说您最近去了一趟南方,好像还碰上了什么新奇事儿。说给我们大家听听,也让我们长长见识。”

    老者一捋胡须,说“说起这次去南方,生意倒是没谈成,但也有意外的收获。这次在扬州,老朽生平第一次,看到了传说中的神马。”说到这里,老者故意卖关子,停了下来,扫了众人一眼。

    马伯乐的周边立刻围满了人,邺洪基也不由得竖起耳朵听着。

    “马爷爷,您别卖关子,快说呀!”一边坐着的马贩,急切地问。

    马伯乐指着马围子里的红色大马,说:“大伙都知道,这匹血汗红是我马家的一宝。汉代马经上说,西域有宝马,谓之‘汗血’。此马体型饱满,四肢修长,速度快,耐力好,而且极为耐渴。因汗水色红如血,故名。汉武帝当年因求此马不得,两次发兵西域大宛国,终于得到了三千匹汗血马。”

    “若不是您这次南下,看见了比汗血更好的马?”一个马贩猜测着。

    “听我说下去,”马伯乐不紧不慢地继续,“早年我曾听我的师祖爷爷说过,在北朝更北的极北之地,也有一种神马,名叫‘照夜狮子’,又叫‘照夜白’。马体威仪不凡,隐隐有狮虎之气,更兼通体雪白,夜间似有微光周照,可见前路……”说到这里,马伯乐又顿了顿,喝了一口茶。

    “难道您见着‘照夜狮子’了?”又一个马贩急着追问。

    “莫急,听我说……见是见到了,不过不是在扬州,而是在汴梁城。北朝使者进京的那天,我正在北市,看到北朝使团从大街上走过。使团里有一个人的坐骑,正是‘照夜狮子’。”

    其中一个马贩像是想起来了什么“哦,对了!我那天在西城也看见过您说的这匹白马。当时我还想,这匹马想必有些来头。原来居然是‘照夜狮子’。”

    “怎么,您说的神马就是‘照夜狮子’?”

    “不是,比‘照夜狮子’还奇。‘照夜狮子’既然叫‘照夜白’就只有白色的。我在扬州看见的神马,是一匹粉红色的小马驹,叫‘桃花逐日驹’。”说到这里,马伯乐又一捋胡子,微微抬了抬头,脸上挂满了得意。

    “但不知这‘桃花逐日驹’是怎样一个来历?”茶博士也被吸引过来,给他添了一些水。

    马伯乐笑了笑,缓缓地说出了‘桃花逐日驹’的难得。

    “这‘桃花逐日驹’就是刚才说的汗血马和照夜白的混种,但却是更加难得。汗血马多生存在西北干旱地区,耐干不耐冷;而照夜白则只见于极北的雪原林海,耐冷不耐干。二者几乎没有可以共同生活的区间。除非是上等的汗血马和上等的照夜白,才有可能遇到一起。这是其一。

    “其二,汗血马和照夜白既然都是宝马,自然性子都极其刚烈。即使相遇,不说相配与否,只要不出现两败俱伤的局面就已经很好了。能否顺利交配,还要看马的缘分,即使第一流的驯马师也不敢承诺。老朽年轻的时候,就看见过一匹上好的蒙古马被血汗红踢残了的事情,何况是两强相当。

    “其三,桃花驹的怀孕期比一般的马要长半个月,分娩十分困难,饲养更要精心。一般的养马人根本不会懂得照料。有以上三条,能成活的小马简直就是凤毛麟角。但是只要成活下来的,都是神马。兼有汗血红和照夜白的优点,耐旱耐寒,冲刺、耐力、负重等各种能力,皆是其他马匹望尘莫及的。”说完了马经,马伯乐的脸上一副满足的神情。

    “这么难得的宝马,但不知主人是谁?”马贩中又有人问。

    听到这个问题,马伯乐被触痛了。他一跺脚,一叹气,唉了一声,“老朽我相马、贩马一辈子,从没见过这么好的马。可人家偏偏用来拉车。我向那个年轻人提出买马,他不卖给我,还说那匹马只认他。哎!”

    听到这里,邺洪基不禁惊奇,南朝竟然会有如此优异的马匹。他必须考虑,如何才能估量南朝真正的实力。

    

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