章节字数：2981 更新时间：10-05-14 09:10
前往苏州的路上，邺洪基顺道游览了太湖第一名胜——鼋头渚，太湖西北岸一个集聚风景精华的半岛。
中午，他独自一人在横云山庄的雅间里用餐。横云山庄本来是一个清静忘机的所在，不想今日喧闹不已。隔壁房间的嘈杂之声，生生将他从山水之间拉了回来。
原来是一群商人在商讨如何拍马奉迎等事，与这山水及不搭调。
雅兴败尽的邺洪基刚准备离开，商人们的一个“姚”字，引起了他的好奇之心。一路南下，关于姚家的传言，不绝于耳。但不知这南朝数一数二的大商家，是怎样一户人家。于是继续吃饭，顺便听壁。
……
李甲：“老兄上回说起，要拜见姚老爷，希求在泉州代售绸缎的事情，可有眉目了？”
张乙：“唉！求见多日，总不见回信。想必是姚老爷业大，看不起小弟店小。”
李甲：“到不尽然。姚府最近喜事连连。一时顾不过来也是有的。兄台切勿灰心，瞅准时机，把握机会，如能与姚府结为相与，日后的生意定然能蒸蒸日上。今日各位设宴请的这位贾爷，明州人，做瓷器生意的，早年亦不得志。三年前，逢机缘与姚家相与，在明州转售姚家瓷器，这一二年内，不仅家底殷实，渐渐亦露出富来。如今，我有几位旧识，竟欲得他提携而不能呢。”
张乙：“贾爷做的是瓷器生意。我是丝业行中的人。隔行如隔山啊！”
李甲：“不然。你可透过贾爷了解一些姚家的情形，与你的大事也有好处。姚家不仅有经营瓷器的德勤行、经营丝绸的德新坊，还有经营茶叶的德清庄、经营米粮的德丰行，更兼钱庄、当铺、酒楼、驿站等等生意，都以‘德’字冠名。只要占了任何一宗，所获必然丰厚。”
邺洪基不禁心惊，原来姚府居然有如此多的生意。
张乙：“姚家竟然如此神通，想必上门求告的人不少，此次定要费一番周折了。”
话未说完，只听有人进来。
陈丙：“贵客到了！贾兄大驾光临，我等众人不胜荣幸，请贾兄勿辞上座。”
寒暄声中，宾主分别落座。
陈丙：“贾兄，我等听闻姚府大喜，只是福薄，未逢盛典。还是请贾兄与我等说说，也可使各位如临其境啊。”
贾丁：“姚府处事历来低调。此次姚老爷封侯，辞了皇上的封赐千顷良田，只要了东海之上一座名叫‘藐姑射山’的小岛。当然，姚府也不会大摆筵席。只说是端阳节，在杭州西湖畔的楼外楼宴请各家相与，以作答谢。虽然姚家平和，但姚老爷封爵却是我等商人从未有过的殊荣。小弟得幸与姚家相与多年，也曾受过姚家不少恩惠，此次正打算着如何恭贺姚老爷，也请各位相帮出出主意。”
邺洪基暗想：我当什么‘猫哭山’，原来叫‘藐姑射山’。且听他们如何逢迎姚家。
李甲不失时机地推荐张乙，“张兄对送礼之事，颇有心得。张兄，不如您劳驾帮贾爷想想。”
张乙：“送礼不过两种方法，一种是‘重金厚礼’，一种是‘投其所好’。姚家财厚，重金之法必然无用。但不知姚老爷有何喜好？”
贾丁哑然，随后说：“这个在下实是不知。不瞒各位，相与多年，小弟尚未见过姚老爷。所有生意往来事宜皆由钱少爷裁夺。”
张乙：“这钱少爷又是何人？”
李甲：“钱少爷名叫钱嘉会，是姚老爷姚夫人的义子，在姚府同姚家的少爷小姐们一起受教、一起长大的。三年前，姚老爷把姚家所有的生意交给钱少爷打理。从此再不过问，每日只在家潜心研究医理，顺便养花种草。那钱少爷倒是十分本事，万事皆处理得头头是道，井井有条，竟把姚家的生意做得比先前更大了。”
张乙：“姚家自家也有少爷，却如何安排呢？”
贾丁：“这才是最奇怪的。三年前，钱少爷接手姚府生意后不久，大公子铭瑞就离家出走，到蜀郡云游去了。一直是行踪漂泊，至今已然是下落不明了。”
陈丙：“那二公子又如何？”
贾丁：“二公子铭璋一年前与姚府世交之子谢经纶谢少爷南下广州经商去了。”
陈丙：“为何姚府不重用自家的子嗣，反倒倚靠外人呢？”
邺洪基亦大惑不解。
贾丁：“我倒是曾经听几个相与说过，姚家欲招赘钱少爷，与姚家大小姐婚配。姚家二位小姐乃双生姐妹，如今都已十七了，正待字闺中。大小姐身体娇弱又喜好清静，平时很少出门，也不见生人，所以很少有人见过大小姐的真容。
“也有的人说，大小姐不似二小姐美貌，而且相貌丑陋，所以不敢见人。姚老爷姚夫人心疼女儿，不愿其出嫁，宁可招赘。又怕不知女婿品行根底，故只选了自己的义子，知根知底，亲上加亲。
“二小姐生性活泼好动，总不愿在府里呆着，以前就常常跟着二位少爷习武学文、骑马、游戏。我的夫人曾有幸见过，逢人便夸她聪明美貌。二小姐与谢经纶谢少爷两小无猜，估计姚家与谢家早有议定了。”
张乙：“那如今，姚氏的所有产业就全都交给了钱少爷了吗？”
贾丁：“姚家的乐善堂和广善堂是姚家的义女殷姑娘在打理。乐善堂是医馆药铺，常常施医舍药，惠及平民。广善堂则专事一些施舍救灾，收养鳏寡孤独的善事。还有驿站的生意是姚府的大管家姚乐平做主。其余就都托付钱少爷了。”
邺洪基：原来姚家还有如此善行善举。
李甲：“张兄，看来此次宁可不见姚老爷，倒要寻机会会这位姚家的准驸马了。”
贾丁：“说起这位准驸马，眼光、胆量无人可比。南北战事才一进入和谈，钱少爷派出的商队就已启程了。如今商队归来，赚了个盆满钵满。还有北方的各种名贵特产，正在待价而沽呢。”
陈丙：“钱少爷缘何如此大胆？他就不怕战事拖延，货物资金周转出问题？”
贾丁：“细想想倒也无妨。凡战端一开，必是物贵钱轻，持物胜于持币。再者，所谓通商准备，对姚家而言，不过是调动些许物资和人手，费不了多少事。但结果却十分令人满意。因为物资调往北方，南方的货物价格涨了不少，东西没有多卖，钱倒是不少赚。北朝因战事不能通商，物资匮乏。商队进入之后生意不错，收获亦颇丰厚。”
张乙：“但我此次来苏浙，并未觉得米、盐、茶、丝、瓷等日常所用之物，因战事而涨价。看当地百姓的生计，也没有因此而受到影响？”
贾丁：“张兄与姚府关系尚浅，故有所不知。一则，德字号所谋利之米、茶、丝、瓷等，皆是上品。惠顾者，无非皇室贵胄、权臣高官、富商大贾，本就是不论价钱的买家。价高未必是害，反倒使种植或制作这些东西的农民、百工得利。而与此同时，平明百姓之日常消费却另有出处，价格不升反降，以平抑市场。二则，德字号对所有佃户、雇工、伙计待遇从优；对我们这些相与的店家也是信誉卓著，利益均沾。所得利益并非一家独享。三则，德字号每年有一笔固定的收入划拨乐善、广善二堂使用，以为救济。由此三样，北方虽有战乱，南方却相当稳固，而国亦不至动乱。”
邺洪基听到这里，暗暗叹息：南朝有姚府，实是南朝之幸也。商人们的对话还在继续。
陈丙：“贾兄，关于这北上通商一事，小弟亦有耳闻，听说提出建议的是钱少爷的入幕之宾。不知可有其事啊？”
贾丁：“钱少爷是有一个朋友，经常在他身边，好像姓陆。我去见钱少爷的时候，看到过几次。此人脾气十分古怪，从不同外人说话。我们在场时，他要么离开，要么远远地坐着，也不出声。至于北上通商的建议是不是来自此人，我就不得而知了。”
陈丙：：“小弟曾风闻，钱公子对此君有断袖之恩。不知然否？”
贾丁：“这就不好说了……但细想起来，此君体态纤瘦，相貌俊美，确有娇花弱柳之资。听人说，此君与钱少爷之间的态度也相当亲昵。”
李甲：“难道姚大小姐就没有御夫之术？姚家二老就任他妄为不成？”
贾丁：“这正是奇怪之处。此君与姚家过往甚密，姚府的人好像都认识他，也不见有何不妥。也许是姚府要拉拢钱公子而默认此事，也未可知。”
邺洪基不禁莞尔，心想，原来赫赫有名的钱少爷居然有此雅兴，恐怕姚家所托非人。
继续往下，都是一些风花雪月、无关轻重的话，邺洪基也没了兴趣，便离开了横云山庄。
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