章节字数：8301 更新时间：11-06-23 16:05
苏诺城，坐落在帕拉汶的南方，算是处于斯瓦迪亚王国的四座城的中间了，因为是王国的交通要道，所以往往会有大量的巡逻队在周围保卫着商队的安全。除了我去过的两座城，王国还有两座城：乌克斯豪尔，斯瓦迪亚最富裕的城镇，处在苏诺西南边的两条大河中间，是斯瓦迪亚对着罗多克共和国的门户；德赫瑞姆，斯瓦迪亚王国最坚不可摧的城市，坐落在南面的德赫瑞姆高原上，守卫着整个国家不受南面的库吉特汗国的铁骑的威胁。
不过早在帕拉汶的时候就听说苏诺城附近有一个厉害的角色，他把散落在附近的绿林聚集了起来，成了一股庞大的势力，所以这几个月都没有什么巡逻队敢出去巡逻了。而只有大贵族们才有足够的实力来消灭他们，但是因为最近和诺德的战争打得紧，没有哪个贵族愿意让自己的军队为这些毛贼而消耗自身的战力。结果就是附近的商队经常遭抢，商人们越来越不愿意经过苏诺了。但是这却导致了难民还有不断升高的物价在这座城市肆虐。苏诺的女城主——马蒂尔德女伯爵，贴出告示来奖赏能摆平匪患的英雄。
当然这些都跟我没关系，我们只是些小角色，拿完东西就走人的那种。休息了一个晚上之后，我们一大早便去找发货的人。一切都蛮顺利的，我们在一个仓库拿到了那些东西——总共四车麦芽酒，当然每车上面除了酒桶还有一些别的零碎物。这果然证实了马尼德的猜想，明显是从哪个商队那儿抢来的。
在市场雇了几个赶车的之后，我们便准备出城顺原路返回了。
“将军，就是他们！我们在城里看到一车一车要运出去的麦芽酒就在这里！”迎面来了一群人，穿着武士常服，不过手上没有拿任何武器。
为首的那个人示意我们停了下来，走到我的面前，向我行了一个礼，对我说道：“先生，我们是苏诺的驻军，请原谅我们的无礼。我想问一个问题，你们是商人么？”
我还了个礼，带着敬意回答：“没关系，不过我们不是商人，我们也是受人委托把这些东西运到帕拉汶。我想知道是不是我们的货物触发了你们的不满？”
“哦，不满倒是谈不上。不过，不管你是不是商人，我都有一个建议，现在的苏诺城急需麦芽酒，尤其是军队，如果我们愿意以很高的价格把它们买下来，你能帮我们像那个商人通融通融么？最近不知道怎么了，附近运送麦芽酒的商队都遭到了袭击，它对我们来讲是生活的必需品，没了它们就没了士气，所以我的这些手下也会控制不住自己。”
“哦，这样啊，可是这太不好了，我们已经答应了那个人，如果因为利益就违背了约定，这是对我尊严的侮辱。”我回答道。
“实在是对不起，我不该那么跟您提议。或者这样，我们派人到帕拉汶去找这个人，和他商量，如果他答应了，我们就把这些麦芽酒买下来，并且付你十倍的报酬。”
“十倍……”我忽然心一软，不过想到我们要的是车，可不止这么点钱，就想拒绝掉。可是又想了想，那个军官说得很在理，这么优厚的条件那商人没理由不答应，这么些东西卖到哪里都不会比这里贵吧。不对，那商人是销赃的，他一定不希望那些穿着盔甲的人找到他，可是话说回来那些人也只是去谈价格又不是去摸底细……我的天，我到底该怎么办……
马尼德走了过来和我说：“先生，我觉得既然这位将军的话说的在理，我们不如就先这么办，我相信拯救一群人远比遵守信誉要更加正义。”
想想也对，说到底我也是在帮图谋不轨的人，但是我把麦芽酒留在这里却是真正的正义，我为什么要去舍弃这么多善良的人而去履行恶人的承诺？马尼德这席话没有提到他的背景，只是提醒了我。
我答应了他们的要求。当天下午便由一队重骑兵护送着快马飞驰到了帕拉汶。话说第一次跟着骑兵队出走，感觉非常不错啊！
我来到了我们商量好要见面的酒馆，可是却找不到他了。难道他藏起来了防止我带着人抓他么？不过话说我拿货的时候什么押金之类的都没交，把这些东西拿走了他都找不到我……
“额，人不在这。”我转过头和那个将军说。
“问问酒馆老板。”他建议。
我去问了酒馆老板，他表示完全不知情。
没办法，只能逆着摸回去了，我们又进城来到了我们当时住着的那家酒馆。
“啊！英雄！你又来啦！诶？你带着这么多披着章纹的人是有什么事么？”
“老板，你记不记得我走的时候有一个人和我们说了会儿话？”
“哎呀，记得记得，我对那个客人太清楚啦。他很少出酒馆，而且总是有一些人来找他，他在我这里住的是最好的房间，那可真是有钱，吃什么都要好的，连货源都有要求，我们厨房的伙计可是吃了苦头了。不过我猜测他可能是做什么黑市生意的。就昨天，他就被你身后这样的一群人抓走了。到底是什么事情呀最近这么多人要找他。”
那个将军自言自语：“黑市……有点意思”
于是我们走出旅馆准备到信任的治安官那里寻找这个人。可刚出旅馆，一个平民就走了上来，走到那个将军的面前说：“斯诺将军，我知道您公务繁忙，所以来为您节省时间。您是要找一个商人么？”
“是的，不过被抓走了。你知道他在哪？”
“您可以不用插手这件事情了。我们是哈劳斯阁下的鬃毛（我后来知道这就是国王的情报组织），这个人是诺德间谍，已经被我们带走了。那些麦芽酒已经不是他的了。”
“我代表苏诺的驻军谢谢你们的工作。”将军向他行了一个礼。
天上居然真的能掉馅饼！
回苏诺的路上，我十分欢喜，这下可以组织一支实力了得的队伍了，可以保护弱小，可以维持正义。原来我一直想当的不是小说中的斯瓦迪亚骑士，而是它背后塑造的英雄。
“不好！”杰姆斯大叫，“快点回去！趁那些酒还没人喝！”
将军立即示意所有人加快速度赶回苏诺。
来到了那些被人团团围住的麦芽酒前，杰姆斯向将军提出了请求：“将军你一定不能让任何人触碰这些酒，我怀疑这酒里头有问题。”
“我不知道你在说什么，但是我们急需这些酒，不然军队无法打仗，这个责任你付得起么？”将军的声音义正言辞。
“那请让我取出一些酒来确定一下这里头有没有问题。”
“行。”
杰姆斯在周围无数双渴望的眼神下，打开了一罐酒，用车上放着的一个杯子舀出一杯。我不知道他在做什么，但是我看得出周围人的急切，就像一群饿了一天的人围在一个盛满丰盛食物的餐桌旁看着一个人在慢慢享用美食自己却不能去碰它一样。
杰姆斯闻了闻，尝了一小口又吐掉，转过头来对我们说：“领一只狗过来。”
将军不耐烦地问：“到底有没有毒？”
“未可知。”
“你要是不能确定就不要耽误时间了。我的人不能没有麦芽酒！”
德赛维看不下去了：“如果有毒你来负责？”
将军忽然就丢掉了自己的礼节，冲着德赛维大吼：“如果影响了士气你来负责？”
看着德赛维着急要动手的样子，我冲了上去，还有马尼德和么么茶，把德赛维抱住往后拖。
将军冲着我们继续喊：“麦芽酒是我们的生命！但是最近总有人袭击来往的商人，抢走了它们！你们这些人本来是要帮助诺德的间谍夺走我们的命，现在他没了，你们却以种种借口不给我们。你们想要干什么？”听到这些，将军身边的士兵拔出了随身的剑，好像要把我们这些“共犯”就地正法。
将军身边的副官模样的人径直走到了杰姆斯身边，想把他推开。却不料这位僧侣已然做好了准备，用娴熟的手法把那个人反摁到地上。杰姆斯抬起头，一股威严震慑到了斯诺将军。他平静地说：“领一只狗过来。”
“你要狗做什么？”
“实验。”
“你拿人喝的东西给狗喝？我不能容忍你对我们的侮辱！”
“侮辱是你和死亡之间的事。领一只狗来。”
我们还在僵持不下，忽然听到一阵马蹄声从街道的那边传来。军人们顿时让开了道。一个穿着十分精良的盔甲的女人带着一群同样精良的骑士骑着马走了过来。那女人一头金发，系了个马尾，骑在马上十分的威风。她好像蛮有来头的，旁边的人都对着她鞠躬。
“尊敬的苏诺阁下，请原谅我们都聚在这里。我们在争取大家急需的麦芽酒。”将军迎了过去，恭恭敬敬地说。
“斯诺将军，我正是听说了这件事才赶了过来，我要确保我的手下不会伤害任何无辜的人。”那个女人回答道。这个时候我悄悄问了下旁边的马尼德这个人是谁，他说这就是苏诺的城主马蒂尔德女伯爵，斯瓦迪亚人的礼节是用领地的名字来称呼以示尊敬。
“这些人以麦芽酒有问题为由扣住它们不卖给我们，而他们是为诺德间谍服务的要把这些就运送出去。尊敬的主人，如果那个诺德奸细没有被发现那这些酒就不可能呆在苏诺了，如何会毒害我们，如果是为了毒害苏诺的军队和人民，那为什么不在前一段缺货的时候就把它们放在市面上流行而是一定要深藏起来等到这个关口？”
“你说得对，斯诺将军，”女伯爵转过头来，举着马鞭指向杰姆斯，“那个人，快把他放了。”
“对不起，但是只有你牵过来一只用于实验的狗，我才让他站起来。（后来我才知道这么说话是对被制服的副官的一种侮辱）”
女伯爵微微一笑，问：“你就不怕我为你处以极刑？”
“极刑是我自己承受的，毒酒是全城人承受的，您自己考虑。”
“说的真好，来人，把帕特斯领来，为苏诺试毒。”
女伯爵旁边的人显得有些不可思议：“那可是您的爱犬！”
“狗和人都有一死，如果这就真的有毒，那它是苏诺的英雄，相比于我最挚爱的伙伴，我更重视手下将士和全城百姓的生死。”
听到这句话，所有人都不由自主地向女伯爵跪下了，我们也不例外，甚至连还在气头上的德赛维也平静了下来跪在地上。只有杰姆斯还依然摁着无助的斯诺将军副官。
一个骑士把一只非常非常漂亮的金毛大犬签了过来，那只狗好像完全不知道将要降临在自己身上的不幸（虽然我真的不希望不幸会发生），兴奋地望着周围各种各样的人，可能是没怎么出过堡垒，也没见过这么热闹的场面。杰姆斯放走了副官，接过了金毛犬的绳子，拍了拍它的脑袋，轻轻在它耳朵边说了些什么，它就乖乖地躺倒在他的怀里了，还舔了舔他的下巴。杰姆斯掰开它的嘴巴，手扶住腹部一个地方，舀出一杯酒，把酒灌了下去。估计是没喝过这么刺激的东西，狗狗十分的挣扎，但是因为被杰姆斯控制住了弱点，又不敢挣扎的太厉害。我抬起头寻找女伯爵，她已经转过身离开人群了，肯定是太舍不得自己的爱犬又要控制住自己的情绪，所以离开了，我仿佛还能听到她哭泣的声音。杰姆斯又抱着它给它灌了一杯麦芽酒。狗狗实在是受不了这种难受的感觉，痛苦地哀嚎了两声，周围的人群中已经有不少妇女在抹眼泪了。
“勇敢的孩子，主人会好好照顾你的。”杰姆斯站了起来，找不到女伯爵，就对女伯爵旁边大臣模样的人说：“如果有毒的话，这会是慢性药，这一两天它应该会很正常，没有特别的异常反应，但是之后会忽然发病。”
女伯爵从后面走了回来，冲着杰姆斯大喊：“如果帕特斯没有任何问题我就我就把你绞死在苏诺城门口来抚慰两天不能和麦芽酒的将士和百姓们，以及受了苦的帕特斯！”女伯爵转向了身边跪着的士兵，说：“将士们，我知道我们不能没有麦芽酒，但是既然我们不能冒着生命的危险来满足欲望，我会把城堡酒窖里的好酒拿出来和与苏诺城共存亡的各位一起分享！”
所有士兵都站起来欢呼，杰姆斯平静地向她鞠了一躬。
晚上在酒馆，我忐忑不安地问杰姆斯：“你怎么这么确定这些酒有问题？”
“如果是别人问我我会直说这是主人告诉我的，你是个对什么都好奇的人，我就告诉你这是为什么。”杰姆斯拿起一杯水，放了一些粉末进去，喝了两口，继续和我说：“那个间谍既然是在演戏，那就一定是要让毫无关联的我们把麦芽酒从城内运出来以避免自己被发现。但是我们要把这么一大堆酒运出去必然会受到阻拦，要是军人不客气，就直接把它们抢走了，要是客气，就一定会和我们商量。就算我们能把这些东西运出去也一定找不到他。总之它们最终一定会留在苏诺而且只留给军队。诺德间谍会把什么样的酒留给敌国的军队？”
“你这么一说，我倒觉得很有道理了。”
“我想这些如果是毒酒的话，那一定不能立刻见效，喝完就倒的话那就没人喝了，而且不会太多，因为麦芽酒没有小口喝的。我检查了一下那些酒发现的确不是短期药。毒药千奇百怪，没有固定的方法试出来，更别说只掺杂了不多的长期药了。狗和人最近，而且会更快被毒死，所以我才让他们牵狗。”
“可是如果这不是毒酒呢？你已经发誓了呀！”
“敝人在这个大陆上游历，立过无数生死誓。命由天定，事由人为。遵循主人的教诲，我才能继续修为。”
“也就是说你跟着我们只是一种修为？”
“还有救赎。”
“救赎什么人？”
“世间万民。”
“我看不出其中的联系，你是说我有水平拯救他们？”
“不，只是把该有的轮回明白地呈现给他们。”
“那你是怎么计划的？”
“我记着我告诉过你，安全的时候我会跟你说的。”
第二天早上，一阵急促的敲门声把我吵醒了。
“谁呀？”我推开门看。
“请问是法尔肯阁下吧？我是苏诺的民政官……”
“诶？狗死了？”
“啊！可不敢，可不敢！我来是有一个小请求的。”
“咦？那请进来吧，这破酒馆屋子里没坐的地方，你就将就着坐床上吧，哎……乱的一团糟……”
“没关系的，谢谢阁下。我昨天听传闻说你们来的时候成功的伏击了一群路过的强盗，并且无一伤亡。”
“嗯，也不算什么很大的成就，但是的确是这样的。”我心里窃喜，嘿嘿有人来夸我了。
“那我可不可以找您帮个忙呢？我向您是知道我们这里已经没有麦芽酒了，但是又有大批的难民在这里。平民喝不着酒会偶尔买一些贵的，但是那些无家可归的人会冲到酒馆里明抢，抢完后就一哄而散。苏诺城里已经发生了不止一次这样的事情了。这还不是最主要的，那些人会聚众闹事，袭击警卫。要是警卫一不小心把哪个人伤到了还会爆发大规模的暴乱。不过谢天谢地，这还没有发生。我想请您一定想想办法为我们尽快弄到一些麦芽酒，我们会给您非常可观的报酬的。”
“我答应您，但是有一点我不太了解，为什么你们对这种东西这么渴望？请原谅我的无知，因为这只是我来到这片土地的第一个星期。”
“那我会很乐意为您讲解其中的原因。麦芽酒是旧卡拉迪亚帝国的产物，各个村子都会把多出来的粮食酿酒喝，时间长了，人们就离不开它了。我不知道您那里是什么样的，但是我们这里麦芽酒常见的就像水一样。不过您放心，我一定不会用水的价格从您那里买的”
“那我还有一个问题，既然这里这么缺麦芽酒，怎么就没有商人往这里运送呢？”
“哎说来也怪，这两个月凡是运送麦芽酒的商人都会遭到袭击，而且和一般的强盗袭击不一样，别人是抢完东西就走人了，能不杀的尽量不杀，毕竟没哪个强盗想断财路。可是这些人一旦抢劫，那就连人都杀的干干净净。不实在是不知道斯班纳为什么这么残忍！”
“斯班纳是谁？”
“叛徒，恶魔，杀人狂！他纠集了一大批绿林在苏诺兴风作浪，连贵族的军队都敢袭击！”
“他这么厉害？”
“邪恶的力量永远都强的可怖。”
“好吧但愿我们不会遇到他们。”
“如果你们能伪装自己，让别人无法发现你们是运送麦芽酒的我想就能解决问题了。”
“那为什么你们不派军队来押运麦芽酒呢？”
“和诺德的战争快把贵族们的军队消耗空了，驻军又不能随便乱动，尤其像我们这种遭受威胁的城市。”
“好的，不过我还要问一个问题，额……请问麦芽酒从哪里买？”
这位官员哈哈大笑：“我不是说了到处都有么？哈哈哈，那就给你说个近点的地方。你从苏诺城出来往西走，纳普河和塞波河河流处附近有个叫叶瑞阁的小镇，再往北就是乌克斯豪尔，这两个地方物产都十分的丰富。当然，乌克斯豪尔是全斯瓦迪亚最繁荣的城市，我想你可以在那里买到一大堆麦芽酒。越多总是越好，对你对我都是。”
“没问题，但是我的人……还在这里被困着”
“杰姆斯我肯定救不出来了，苏诺大人的命令谁也不敢违背和质疑。但是如果你说人手不够的话，我们这里倒有些寻求被军营招募的雇佣兵，我想他们应该是不会随便拒绝你的。费用我可以拿出一部分钱先借给你，等你成功回来了一切问题就全都解决了。当然，一定要小心。”
我去旁边的屋子叫醒了马尼德、么么茶和德赛维，收拾了我们的东西准备出发。因为那些“有毒的”麦芽酒被放在女城主的城堡里了，牛车什么的就都归我自己了，我从民政官那里拿了5000第纳尔用于招募雇佣军和购买货物。
组织完队伍之后，我便带着一支超过30人的队伍往叶瑞阁进发。
路上，么么茶问我：“头儿，你说那些运麦芽酒的商人为什么无一例外的都会被袭击呢？我觉得有些蹊跷。”
“我也不明白，难道藏着掖着都会被发现么？不过我们这支队伍是专门为袭击做准备的，他们要来我们就打，平原上很难被偷袭。”
“头儿，到乌克斯豪尔的时候能给我买匹马么？”
“你要马做什么？”
“头儿，您知道我以前是做什么的吧？我要运走偷来的东西得夺数以百计的巡逻队，那些人可都是专门来找我的。您一定要相信我的寻路和侦查能力，我能从飞禽的飞行方式中看出那里有危险，还能从野兽的脚印中看到它要去干什么。如果我们的队伍会遭到伏击，那一定逃不出我的眼睛。”
“我怎么会不相信你？帕拉汶林地的反偷袭让我印象深刻。既然你愿意，那我会很乐意让你负责这一块。”
我们在叶瑞阁镇休整一晚上之后，第二天中午就到达了乌克斯豪尔。
乌克斯豪尔果然是斯瓦迪亚最繁荣的城市，从西边来的商贾络绎不绝，城里到处都种着棕榈树，屋子好像永远都是新的，干干净净整整齐齐，连警卫穿的也比帕拉汶和苏诺要好很多。
我们找到了一家杂货铺，规模比较大的那种，向老板买了满满五车麦芽酒。
“你们是要把这些东西运到哪里呀？不会是苏诺吧？”
“是的……”
“哎呀我的天哪，您缺钱也不能这么不要命呀！每天都有人在这城里买酒，可是他们最后都没了消息。您是第一个来我这儿这么买的，我实在是想劝劝您，这要命的活就别干了，如果您不买这个，其他东西我半价给您，就算是我贴自己的钱救人一命了。您看行不？”
“我很谢谢你，老板，但是我这也是去救人。”
“可是你们就不怕像他们一样撞见厉鬼？”
“我正想知道这是群什么样的厉鬼。”
“哎……那您看这样吧，把您家里的地址告诉我，我就把你的酒钱先保管了。如果您成功了，那着酒钱就算是我的了，我们正常交易；如果您没成功，我把这些钱原封不动还给您的家人，也好让她们能照顾自己。”
“老板你真好，这钱是苏诺民政官的，你到时候找他，哦不，你自己留着就行了。”
“我真心以我最诚挚的祝福希望你们成功抵达苏诺。要是被人追了就赶紧跑吧，活命才是最重要的。”
“我记下了。”
么么茶忽然跑了过来，对我说：“头儿，趁别人还不知道我们买的是麦芽酒，我们赶紧找一些东西把运输的牛车伪装起来吧。”
老板好像突然想起了点什么，对我说：“这样，你们给车装上棚子，把货物罩着，别人就不知道你们运的什么东西了。罗多克的商人们经常这么干，他们把那种东西叫篷车。”
装完货物，改装完牛车，我们就出发了。但是保险起见，我们决定绕过乌城东边的纳普河以及旁边的森林，全部走平原，么么茶骑着刚从市场挑来的骏马侦查周围的情况。
路上，我问了问德赛维她中午和么么茶再商量些什么（因为马尼德在时刻关注着他俩，所以我也知道了）。德赛维告诉我是一些紧急情况的处理方法。
“那你们商量的结果是什么呢？”
“他说如果这些人要突然袭击的话，一定先在目标的眼睛上做文章，侦察兵就是眼睛，他以前就是这么偷库吉特人的东西的。他说路上如果被袭击了，那么就意味着我们被盯上了，这个时候无论怎么样我们所有人都要一起行动，以免分开之后被各个击破。”
“无虽然不觉得这些话是对的，但是么么茶既然是侦查的老手，那就按照他的意思来吧。”
我们在平原上赶着一群牛往前行进，太阳已经跑到了西边，像是快要燃尽的火堆，没有中午那么毒辣了。因为不是主要的商路，除了偶尔会有农民赶着车从旁边经过，再也看不到什么人了，唯一的娱乐项目就是看着穿着深色衣服匹夫黝黑的么么茶骑着白色的骏马在我们队伍的四周跑来跑去，一会消失一会出现。话说平原的视野这么好，我说什么都不会相信会有人偷袭我们。
到了晚上，我们在一个小山坡顶上扎了营寨。我是最紧张的，偷袭最有可能发生在这种看不到月亮的晚上，附近虽然有村子，但是我们总不能指望着被吵醒的村民会拿着锄头来帮我们吧。这里虽然是依瑞斯堡的领地，但是它在南边，离我们这个位置实在是太远了，西北边的乌克斯豪尔离这都要稍微近一些。我们的下一站就是艾伯伦镇，到了那里就能上大路了，我想应该会比荒无人烟的这里安全一点点。
在精心安排好晚上的执勤工作之后（德赛维对此没有任何的不屑一顾，她也理解了这种“没必要的面子活”的必要之处了），我惴惴不安的睡了。
“糟了，外面有声音，”我不知道睡了多久（感觉好久好久），拔出剑朝外面爬了出去，才发现是德赛维和一个雇佣兵在聊天。德赛维是我安排的第一批值夜的，原来我才睡了不到一个小时啊。
我就在这种睡一会醒一会的状态下度过了整个夜晚，直到一缕微光从东方传过来，周围的一切有一点点发亮，我才安下了心，看来到现在为止是没什么问题了。这可能真的得益于我们的大篷车了。
经过短暂的收拾，我们继续上路，朝着艾伯伦出发。
到了艾伯伦，依然什么事情都没发生，我现在越来越确定可以成功到达苏诺城了。
不过即使是在人来人往的大路上，我们依然没有放松警惕，么么茶还是在四处侦查以确保万无一失。
忽然，么么茶飞快地冲了过来：“头儿！一大群强盗！从那边过来了！（么么茶指着背后）”
“我的天！这也算偷袭？这不明抢么？”
我们做好战斗准备，誓与麦芽酒共存亡！
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