章节字数：4447 更新时间：12-03-27 18:03
引子
明朝天顺八年（公元1464），十八岁的朱见深终于继承了历经夺门之变①的父亲的皇位，开始了他23年的统治，年号成化。
一年后，盛宠不衰十多年却未有身孕的后宫宠妃万贵妃有孕，这位比明宪宗朱见深大了十九岁的女人自有她独特的魅力，以徐娘半老之姿迷惑了一代帝皇十多年之久，如今终于受孕了。
成化二年，万贵妃生下皇长子，宪宗大喜，立即进她为贵妃，又派出使者四出祷告山川诸神。
奈何，偏偏天不从人愿，未等满月这位龙子竟是短命夭折，万贵妃也从此不再有娠。因此她就更加妒恨妃嫔们生子，如知道哪个妃嫔怀胎，她就千方百计逼令喝药打胎。迫于万贵妃在宫中的权势，妃嫔们只有含泪服从。
思念着自己早夭的孩儿，万贵妃猛然忆起了天顺八年（公元1457年）时的一件事情：
那时候，朱见深还没有登基，虽也有许多王妃和侍妾，但挚爱的还是只有比他大了十九岁的万贞儿。
那年，瑾王妃游贞怀胎十月，终究还是没有瞒住，分娩之时，万贞儿得讯而来，瑾王妃方分娩下一对双生子，咬咬牙，她做了一个决定。
“小芹，带我儿走。”瑾王妃将双生子中的弟弟递给贴身宫女小芹。
“那娘娘和大公子呢？”小芹抱着未清洗身子就被塞进襁褓中的婴孩，问道。
“总要留一个堵万贞儿的嘴……”瑾王妃望着自己怀中的长子，喃喃“孩儿，母妃对不起你。”
小芹是个聪明的丫头，她明白了瑾王妃的意思，咬了咬牙，抱着孩子钻进了瑾王妃之前准备好的地道中。
不一会儿，万贞儿就带着一众宫人来到了瑾王妃居住的宫殿，看到瑾王妃怀里的孩子，万贞儿既恨又妒“呦，这是谁家的孩子？怎刚生下来就这等水灵？”
说着，万贞儿就派心腹从瑾王妃手上抢下了孩子，那孩子被这么一折腾，自是是哭得凄惨。
万贞儿示意心腹把孩子给她。
心腹得令。
万贞儿抱着孩子，逗了逗，那孩子倒也不哭了，刚生下来的孩子，眼睛都还没睁开，便只是含着自己的手指，疑惑地蹭着面前的人。万贞儿见此笑道“这孩子还真是讨喜，若是本宫的就好了。千不该万不该，她不该投生于你的腹中。”
瑾王妃知道万贞儿不会放过自己和孩子，便抬头看着万贞儿，狠狠道“万贞儿啊万贞儿，多行不义，天都不会恕你！你害了这么多人，活该你无儿无女！”
万贞儿脸色骤黑“放肆！你这个贱人！跟侍卫私通生下孽子！人证物证俱在，看你如何狡辩！来人，给我拉下去，打！打死为止！”
侍卫得令，将刚经历分娩之苦的瑾王妃拉到了宫殿外，一杖杖落下，初，瑾王妃还能咬牙忍住不叫喊，五杖之后，瑾王妃的嘴唇已经被咬得出血，十杖后，瑾王妃奄奄一息，二十杖后，瑾王妃的华服早就已经被血水浸透，人也渐渐没了气息……
三十杖后，侍卫向万贞儿禀报，瑾王妃已死。
那孩子在听到杖落之声时便又开始嚎啕大哭，万贞儿也没有费心去哄他，便任他哭闹。
“娘娘，瑾王妃已死……这个孩儿……不知……”万贞儿的心腹季嬷嬷见自家主子没说如何处置这个孩子，便开口问道。
万贞儿抚摸着孩子的脸颊，眼神温柔“若他是我的孩子该多好……”
“娘娘！”季嬷嬷大惊“不可啊！娘娘！您想收养这个孩子？若这孩子以后长大了知道您是杀死他母妃的人，他必定会施以报复！到时候可就是养虎为患了！”
万贞儿冷哼“季嬷嬷，你是当本宫没听说过农夫与蛇的故事么？放心，我不会收养他的，但就这么杀了……我听说人死前的话很容易便会被老天听到，若我杀了那贱人的孩子，老天保不定会听那贱人的话，在我有生之年真的不给我一儿半女。”
“娘娘说的是。但不杀……不又会成心腹大患么？”季嬷嬷眼中精光一闪“娘娘，不如让宫中的熟人帮忙照看着，等孩子大一些再杀了！”
万贞儿笑了笑“本宫早就想好了，让林玉荣林公公来见本宫。”
“林玉荣可是娘娘您的一枚好棋……怎么快就启动他会不会……”
“正因为是好棋，才更要下对地方。”万贞儿看着手中的孩子，眼神凌厉。
而今……那个孩子应该有十岁了吧，一个十岁的孩子……他能记起他刚出生的时候的事儿么？
“季嬷嬷，本宫记得那时候把瑾妃那贱人的孩子丢给林玉荣带的，如今有何消息没有？”
季嬷嬷想了想，回道“禀娘娘，据说林玉荣把那孩子取名为雨化田，对他那是极好，又是教武功又是教读书写字的，如今可是个文武双全的小神童了。”
“雨化田么？明日让林玉荣带他来见本宫。”
“是。”季嬷嬷得令，立即去通传。
再说林玉荣因为万贵妃的提携，如今已经是皇宫中的总管太监，那可是皇帝跟前的红人。但当他听闻万贵妃要让他带雨化田去觐见的时候，心中不免有些不舍。
虽然不是亲生的，养了十年，就是阿猫阿狗也有感情了，更何况是人呢？
“义父，你找我？”门口进来了一个小童，看着不过八九岁的个子，脸蛋长得极好，吹弹可破的肌肤泛着些许红晕，许是刚练了剑回来。
“化田啊，义父应该跟你说过，你是万贵妃娘娘托我照看的。”林玉荣思索了半天，还是决定如此开口。
“是，义父。”雨化田少年老成，才十岁就已练就了不形于色的工夫。
“明日她让我带你进宫，义父有些不放心……”
雨化田从听说他自己是万贵妃托付给林玉荣之时就有了他的考虑，他料想过自己的身世必定不简单，万贵妃也终究会有用到自己的一天，只是没有想到，这一天会来得这么快，他以为总归要等他成年……
“请义父放心，孩儿定会按照万贵妃吩咐的做。”
林玉荣摇了摇头，叹息“不是说一定要你按照娘娘的话做……义父只是担心娘娘到底要你去做什么……你虽不是义父亲生的，这些年，义父却一直把你当作亲生的看待。”
雨化田心中一暖，半跪“义父之恩，没齿难忘！”
林玉荣将雨化田扶起“好了好了……总之你进宫后，一切以保护自己为前提，其他的事……义父也只能用这么大半生的经验告诉你，在宫里，不要过于锋芒毕露，要懂得隐藏自己。”
雨化田颔首“孩儿知道了。”
第一章殊途
转眼，已是明成化十三年（公元1477年）。
兰州的一间小客栈里，一个少年正痞着那张水灵的脸，跟对面的大汉讨价还价。
“葛荆葛大人，你要的消息我都给你收集到了，这个价钱怎么着也该按着之前说好的算吧？”卜仓舟说罢，作势从他背后背的竹筐中掏出一叠纸来“喏，都在这里了，事无巨细，保证你能漂亮地把那个恶霸审之以法！”
“风里刀，我是念在你还不完全算是个江湖人才对你客气的。协助官府办案本就是你们这些草民的义务，如今你竟然要价要到本官的头上来了？真是不要命了！”葛荆咄咄逼人道。
卜仓舟，便是江湖外号风里刀的消息贩卖者，靠一张嘴过活，又怎么会落得亏去“葛大人，不知当初是谁苦苦哀求本大爷搜寻证据，说什么如果不能在规定时间内把那恶霸人证物证俱在地归案，你头顶的乌纱帽保不住还好说，头顶保不保得住都难说了。本大爷是看在你平日里还算是个好官的份上才帮你打探消息的，本来嘛，我是个江湖人，江湖人做事牵扯到官府总归不是什么好事儿。如今你竟然跟我赖账！真是触了你爷爷的龙须了！”边说着，风里刀竟从竹筐中拿出一把匕首来，轻轻用力，匕首就“笃”地一声插进葛大人面前的桌里，这桌子是铁木所制，异常坚硬，这种力道就能入木三分，可见风里刀武功之深。
葛荆素闻风里刀不会武功，如今一看，江湖传言果然不能尽信。他本带了两个武功高强的侍卫来，但看风里刀露了这一手，两个侍卫不禁悚然且敬然，他们都做不到……
葛荆一惊，赶紧道“风大侠，有话好好说，干嘛动刀子？”
风里刀肃色“我可是个不喜欢动刀子的人，我最喜欢的不过就是一手交钱一手交消息，我的消息已经收好了，你这钱……给是不给？”
“给，给……”葛荆赶紧从兜里掏出银票，双手递给风里刀。
风里刀把匕首收好，又把银票揣进袖中，潇洒地走出了客栈。
走出兰州城后，风里刀才抹了一把汗。幸亏他留了个心眼，早一点到，在桌子上做了手脚，不然以他那三脚猫的功夫怎么可能是葛荆那两个侍卫的对手？不过……风里刀拿出那一叠银票，叹息“本以为葛荆是个真正的好官，谁料这么容易就拿出了万两白银，想来跟那些贪污腐败的狗官没什么两样，只是装得像一点而已……”
稍惆怅了一会儿，风里刀又哼着小曲儿，明明是书生打扮却是一脸的玩世不恭，行走在郊外小道上，迈出的步子都是摇摇晃晃的，一身书生衣愣是被他穿得不伦不类。
回到家中，芹姑姑从厨房中冲了过来，劈头盖脸又是一阵责骂“小舟！你跟姑姑说要在房子看书让姑姑不要打扰你，姑姑做到了！但你人呢？怎么又出去了？姑姑一直跟你说尽量要少出去尽量要少出去！外面的坏人远远比好人多！你喜欢交朋友姑姑不拦着你，可你绝对不要跟官府的人扯上关系啊！我们这些平民小百姓，哪里斗得过他们啊！”
想来芹姑姑是知道自己帮助葛荆的事儿了。
“是姑姑你自己说葛荆是如今难得的好官了，仓舟只是想去试试他到底是真好官还是假好官。”风里刀解释。
“试出来是真的又怎么样，假的又怎么样？这跟我们都没有关系！”小芹只是想让卜仓舟远离朝廷，远离官府。
“试出来是假的，他一出手就是一万两银子，不贪污受贿或者是收刮民脂民膏，这些钱又会从哪里来呢？”风里刀愤愤“不过是个伪君子罢了！”
小芹摸了摸卜仓舟的头“小舟，芹姑姑从小就教育你，做人要有正义感，但也要明哲保身。真正的葛荆是怎样的姑姑不知道，但是至少在他的管理下，兰州城还是太太平平的，百姓生活得也很好。这次他让你查的那个恶霸也确实是个恶霸，若能整治了，也是对百姓有好处的。凡事不可以太纠结于细节，要从大处着手。”
“这些书上都没有说……”
“是啊，所以要多走多看多想……”
“对对，读万卷书不如行万里路，芹姑姑你就别老让我待在房间里看书了吧！”卜仓舟发现芹姑姑终于进自己的圈套了，喜出望外。
小芹皱了皱眉头，给了嬉皮笑脸的卜仓舟一个暴栗。
而在此之前，成化十二年（1476），当朝的一位奸臣李子龙以“左道”驰名一时，在朝中有极多的亲信。在亲信的帮助之下，李子龙有机会深入内宫，到万岁山等地观察。虽未明其真正之意，但据传李子龙意欲弑君，并且被锦衣卫校尉发现，李子龙遂伏法。二十九岁的成化帝明宪宗得知此事后，认为到处都布满危险，因而大为紧张、疑神疑鬼，为了避免类似的事再次发生，明宪宗朱见深十分想了解宫外的民臣动向，于是令宦官汪直从锦衣卫中选人乔装成平民，出宫伺察。
次年，宪宗朱见深正式下令组建西厂，厂公就由总管太监林玉荣义子雨化田担任。
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