另一个版本  第二十六章

章节字数:2630  更新时间:13-05-30 10:11

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    次日清晨,法老果然带了一队人马,溯尼罗河而上,去监察水利工事去了。祭司们只举行了一次不甚隆重的献祭,以保佑法老一路平安,万事顺遂,也没安排大张旗鼓地列队欢送或慎重的告别仪式,在场的也就几位半夜赶到的重臣心腹,法老草草嘱咐了他们几句,就起程去阿斯旺了。

    他这暂时的离开,如同卸去了她沉重的灵魂枷锁,可伦倍感舒心惬意。这王宫里无所不在的压迫感因他的离开而消弭殆尽,可伦甚至觉得,那些来来去去的侍女侍妾们也因此真正有了生命感。尽管日子还是循规蹈矩地过着,但心境不一样了。没有德卡在的底比斯城,没理由不成为自在玩乐的天堂,所以可伦开始往外跑,自由得像掠过尼罗河的水鸟,尽可以在底比斯城的大街小巷里转悠,想什么时候回去就什么时候回去——不回去大概也没关系,不过客观来说,王宫的住宿条件首屈一指,她没必要虐待自己。

    收获季节的底比斯城还是很值得一游的。尼罗河沿岸开垦的农田现出各种宜人的色彩:金黄色的麦穗,翠绿的亚麻田里还能看见蓝盈盈的残花,艳红的石榴树梢,葡萄架下坠着串串亮紫的葡萄,还有浅褐的成熟的无花果,整篮整篮的采摘下来,黄瓜西瓜还有各色新鲜蔬菜都是深浅不一却同样悦目的绿色,映衬着蓝天,白云,点缀千帆的尼罗河,西岸漫漫黄沙,以及一张张黝黑真实的笑脸,让可纶觉得古代世界也不是一无可取之处。她不相信底比斯的治安会好到小偷流氓绝迹,但她从没碰上一个胆敢对她无礼的家伙,看来她的绿眼睛已经成了“不可侵犯”的标识符,甚至还有不少人因为这个冲她行大礼。要是在作坊里瞧见中意的玩意,她只消稍微表示一下喜欢,马上就能免费得到——也许并不是免费,也许都是由法老来总买单,反正谁都知道她住在哪里,到时去新王宫要帐就行了,她又何必替德卡省钱呢?

    何况也没人有工夫来为这蝇头小帐斤斤计较,每年这时候,也是宫中最忙碌的日子。大臣们自不必说了,上下埃及收缴来的谷物都要入仓,努比亚来的黄金白银次等宝石都要登记入库,各附庸国的旅队带着珍奇且数量庞大的贡品来到底比斯,遥远的友邦遣来的贸易使者,都要按照相应的礼节接待,祭司们忙于祝祭事宜的准备,圣庙新增财富的管理,将军们为东北边境的骚动所烦扰,专注于训练军队。宫中女官们领着众多侍女,小心应承着异国客人。最神秘的是大祭司,她很少出现在新宫,把神庙方面的事全权委托给高级祭司,成天在旧宫款待宾客,她好象结识了不少外国朋友。可伦很想利用这机会与大祭司联络感情,尽管德卡明白警告过她,她还是不愿放弃。问题是大祭司总说很忙,说下次再请她去旧宫好好谈谈,然后就没了下文。这让可纶有点恼怒,大祭司有时间开宴会款待外国人,为什么不能抽点时间见她呢?亏她还那么宽宏大量地接受了她的道歉!她不禁疑心大祭司是故意不见,这念头让她无忧无虑的心境凭空生了焦虑,决定不管三七二十一闯过去再说——她要是动气的话,的确是天不怕地不怕的!

    这天她乘船在尼罗河上玩了整个下午,将两岸风景看到厌倦,太阳落山时才返航。船家直接将她送回王家码头。她本想立刻回新宫吃饭洗澡休息,但一下船她就改变了主意。她觉得自己一点都不累,不如转道去旧宫见大祭司,杀她个措手不及。

    她几乎每天出门都要经过旧宫,但还是第一次进去。暮色苍茫,这座被时间磨砺过的宫殿四处暗影沉沉,远不及新宫辉煌夺目。大祭司这次推无可推,只能命女官带可纶去见她。

    不过她确实在招待客人,从大厅门边经过时,里面人头济济,乐声歌声说笑声混成一片嘈杂,但女官将她领进去,而是把她带到了大祭司的寝殿,让她稍等,大祭司很快就来。

    这寝殿位于整座宫殿的最高处,看来做姐姐的更喜欢居高临下地俯视众生。可纶信步走到敞风的凉台上,遥望新宫的点点灯火。晚风袭来,心旷神怡。不时有零落的说笑声悠悠飘上来,她的眼光随之落到那怡人声音的来处,只看见许多女人聚集在宫室外的水阶上,有的躺在睡榻上乘凉,有的半浸在尼罗河中摘花,更多的则三三两两围在一起,仿佛在闲话家常。夜色使可纶不能看清她们的面容,可她感觉她们并不是年轻侍女。

    身后有开门关门的动静,可纶知道是大祭司来了,正要回进去招呼。她已经走到凉台上来了,站在可纶身旁,友善地微笑着,轻声说道:“‘未知’的眼中闪着疑惑的光彩,我能为你答疑解惑吗?”

    可纶指了指下面的那些女子,“她们也是您的侍女吗?”她问。

    “不,那都是先王们的遗孀,最老的一个可追溯到苏塞多斯法老时代,他是我与德卡的曾祖。”大祭司淡淡答道,“你看到的只是不甘寂寞的一小部分,大多数人都已心如死灰,蛰居在这座旧宫最隐蔽的地方,连我也不知道她们的具体数目。初进宫时明眸皓齿的美人,被抬出去埋葬时,已成了须发皆白的老妪。外面开得再美的花,到了这里只有慢慢凋谢枯萎,没有变数。所以德卡不喜欢这里,怨气太重!”

    可纶不语,她想德卡搬走也没用,他新宫的怨气只会更重。

    “母妃在世时,妥善安抚这些未亡人是她的生活重心。德卡虽对她们不闻不问,但绝不吝啬。她们要的,也就是体面的活到最后一刻。分发给她们的香油粮食首饰都有定例可循,其中育有子嗣的女子要特别对待,因为她们为先王延续了血脉。每年祝祭时的赏赐要加倍,逢着吉日邀请她们去新宫游玩,她们偶尔会有请求,一般不会过分,要尽量满足她们。至于她们之间的明争暗斗,你可以不用管,那是她们习惯了的生活方式。我想这些对你不会很难,可纶。”

    可纶愣愣地看着她,她并没从大祭司的话中听出端倪,满脑子只想着该怎么说出自己的来意。倘若单刀直入,那大祭司很可能也直接拿不在场的法老做挡箭牌,用拖延战术折磨她。要想从别人手里拿到苹果,强抢是最笨的办法。

    “嗯,”她抿抿嘴唇,仿佛难以启齿似的,她这副表情骗得大祭司以为她要请求天大的难事,立刻做好了严阵以待的心理准备,偏偏可纶说的却是(用一种小心翼翼的口吻):“我听说,您的母亲因为我去世了……”

    大祭司的神情没有任何变化,一双美眸目不转睛地盯着可纶,她在想德卡警告过她的话:“那丫头会利用你对她心怀歉意这一点,要挟你带她进入‘神之居’!”

    见大祭司没有一点忏悔或愧疚的表示,可纶并没泄气,她继续诚挚地说道:“……坦白说,听到这个消息我并不觉得高兴……虽然我到现在都没弄清楚她为什么要把我卖为奴隶……但重要的是,最终安然无恙回来的是我,而她却因此而丧命……当然,我也怪过她,可她毕竟罪不及死……这就像试图谋杀和杀人犯之间的区别一样泾渭分明……她应该还没有下葬吧?”

    “因德卡额外的宽容,准许母妃入土为安。”大祭司柔声回答,“母妃本是努比亚人,她不会依照埃及的方式入葬。我的王兄已带了她的骨灰前往努比亚了。”

    

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