章节字数：3314 更新时间：18-02-15 12:08
眾人再度進入叢林，步心準再次將天馬馬車取出，讓蛇夫人母女坐上馬車，而自己則跟一群人及獸步行。步家人是想讓蛇夫人母女有獨處，沉澱一下心緒的空間。何況，路途並不遠，可以當健身，還可以沿途收集靈植及一些前所未見的低級材料。小孩們也開心地跑跑跳跳，就當是踏青。
蛇姬蔓早在先前貂天凜提醒時，就已經想過自己及娘親，也許真是被父親拋棄，是不被需要的存在。蛇姬蔓也本以為自己的心，已經做好面對現實的準備，但沒想到當事實擺在眼前時，竟然還是會那麼痛。
蛇姬蔓悄然別開臉，不忍見到蛇夫人木然的神情。蛇姬蔓知道自己娘親，不是不傷心，而是早已千穿百孔，無處可傷了。回想娘親在自己年幼時，被人指指點點，說是沒有丈夫的女人。嘻笑怒罵也任由人，本可以搬家，一走了之，但就是一直不敢離開，就是怕父親回來了，找不到她。娘親的堅持，最後也只是換來父親另娶他人，過著幸福美滿日子的殘酷事實。
要不是自己蛇形顯現越來越頻繁，常常嚇到人，引得鄰居懷疑及追殺，娘親只怕此時還在老家苦等，守著一個早已不存在的希望。娘親這一路搬家流浪，查找萬妖國的蹤跡數十載，得到的竟是這樣的結果，怎叫人不心寒？還差點因為可笑的萬妖國令牌而被殺，卻得到這樣的結果，豈能不心痛？
蛇夫人神情木然，但心其實早已涼透了，冷到已經不知道此刻的她，是理應流淚痛哭的。就這樣靜靜地，彷彿過了百年，蛇夫人終於開口，但也只是輕輕地，像是在描述他人的事般，說道："小蔓，是娘對不起妳。沒能給妳一個好父親，一個安穩的家，一個妳可以依賴期待的光。妳會怨娘嗎？"
蛇姬蔓看著蛇夫人依舊木然的神情，搖頭道："娘，這些年沒有父親，我們都挺過來了，以後有沒有也都已經無所謂了。只不過，從今往後，我們又該何去何從？"該去哪才是蛇姬蔓目前擔心的問題。
蛇夫人看著蛇姬蔓好一會兒，才輕嘆一口氣，緩緩說道："娘已經替妳決定這麼多年，現在娘讓妳自己決定，只要妳不後悔就好。"
蛇姬蔓聞言微低著頭，緊張地攪著手指，有些難以啟齒地說道："娘，救命之恩，無以為報，只有為奴為婢來報答了。我們以後就跟著恩公，好嗎？"蛇夫人眼睛直盯著蛇姬蔓看，看得蛇姬蔓越來越心虛，怕被蛇夫人知道自己別有用心。過了好一會兒後，蛇夫人才緩緩說道："嗯，是該報恩，妳決定就好。"
得到蛇夫人應允，蛇姬蔓心中的歡喜之情，竟掩過被自己父親拋棄的哀痛。或許是因為從不曾擁有過，所以放下也就不是那麼難吧!而且，此刻的蛇姬蔓深信，她將會有一群更加可以依賴的家人，即使這群人並沒有血緣關係，也並非全是妖修。但蛇姬蔓就是知道，那將會是她幸福的所在，也將會是她娘親未來的依靠。蛇姬蔓開始想著，該如何向步維等人開這個口？
豈料，貂天凜竟突然進入馬車廂，向蛇夫人溫和地提議道："蛇夫人，我家主人有言，如果您沒有更好的去處，不如同我們一起走，也好有個照應。夫人意下如何？"
蛇夫人對貂天凜頷首答禮，微微一笑道："多謝恩人，有心了。老婦實無以為報，願終生為奴為婢，報謝恩公大德。"蛇姬蔓在一旁乖巧地不說話，一副任由娘親作主的姿態。
貂天凜對此連忙回道："夫人不必多禮。"語畢，也不多言，便退出馬車廂，稟告步維等人蛇夫人的決定。
半天後，眾人在小燈帶領下，來到天豹族的勢力範圍。眾人一進入天豹族的領土，就被一群天豹團團包圍住了。因為大部分的天豹族體色是黑色，被樹蔭遮蔽的黑暗之處都是最好的掩護色，天豹族也最擅長偷襲，所以一般人很難分辨有多少隻天豹，也很難與之抗衡。
族長及小燈的父親從豹群中走出。小燈的父親一看到小燈，原本是高興的，但再見到其後的一群人及獸，也跟著進來天豹族領土時，一時氣極，怒罵道："渾蛋小子，你自己回來便可，竟敢把外族帶到族中，你未免也太大膽了。"
小燈急忙說道："父親，您先別生氣，他們只待一晚就走。何況，他們之中有那麼多的妖修兄弟。祝妖為快樂之本嘛!"
天豹族長掃一眼步維等人身後的高階獸，對小燈的父親問道："長老(小燈的父親)，這群人可是予你內丹升級的那群。"
長老(小燈的父親)恭敬地回道："稟族長，是他們，但那時沒有這麼多高階獸跟隨其後!"
族長深沉地"嗯"的一聲，轉向步維等人，緩緩地問道："諸位，可還有內丹？天豹族甚是需要內丹升級以禦強敵，如果諸位肯慷慨解囊，恩同再造，天豹族必定銘感五內，沒齒難忘。"
步維代表眾人，神情淡然卻又不失禮地回道："族長，言重了。只是這內丹不可隨意贈送。先前，予小燈內丹是一筆交易。之後，若族長或有族獸想要，便要通過有緣獸的考核方可。"
族長聞言，狐疑道："哦，那如何定義有緣？"
步維微微一笑道："其一，心善，不妄殺，這點我們會用法器過濾。其二，發天道血誓，終身行善並效忠天道，遵循天理，守護鳳舞大陸，絕不離棄。誓死抵禦魔族入侵，任何對鳳舞大陸有嚴重威脅者，亦殺之。"
族長聞言，靜默深思好一會兒，說道："可否請諸位給點時間？讓我與族獸好好商量考慮。"
步維淡淡地說道："可以。"
族長點點頭，轉而對小燈說道："小燈，那你就帶他們找個地方，好好休息吧!"
按步維要求，小燈在天豹族範圍內，找了塊大空地。步維掃一眼四周環境，對兩位弟弟點頭示意。步維，步心準及步心希便緊接著用各自的土靈力及圖陣，建造了三個大土屋。先前的土屋，則被遺留在原地給有緣人或獸，遮風避雨。
土麒麟麒天睿也練習建造了一間大土屋，給眾獸們住。土屋整齊地圍成一個圓，中間是用來升火煮食的空地。木麒麟麒天杉控制四周的樹木，自斷樹枝，再用藤蔓綁成一綑綑的柴，堆在一旁。
步維嫌木頭不夠粗，不能架烤肉架，於是麒天杉便親自去收集大木頭去了。水麒麟麒天流用水靈力，收齊靈氣中的靈水，注入到金麒麟麒天煌所凝造出的容器中，準備煮湯喝。麒天煌是利用靈氣中的金，凝造出的小型的裝水容器，品級近似法器。步心希帶著熊天昊及小孩們去採集蔬果，步心準及其他契約獸則是去處理庫存的靈獸肉了。
小燈見眾人都有事忙，於是找了最空的步心晴，寒康庭及狐天妍等孕婦聊天。也好套套交情，看能不能得到一株化形草，便可隨意化形成人，方便做事許多。步心晴揣測到小燈的用意後，便說道："那你要同意我們的條件嗎？發天道血誓，終生守護鳳舞大陸，永不離棄，那我就不僅給你化形珠，還給你內丹升級。你具有木靈根，所以如果你願意成為鎮守將，我還能傳你醫術及煉丹術，讓你有守護家人的能力，如何？"步心晴早已將要傳鎮守將的醫術及煉丹術，都記載在玉簡中，就等有緣人使用。
小燈看著步心晴不說話，似乎是在考慮步心晴的提議。步心晴見狀，淺笑道："你好好考慮吧!"
蛇姬蔓聽著步心晴與小燈的對話，思索著條件。要是她，她會答應？蛇姬蔓腦海中突然浮現步心希的身影及貂天凜在她最難過時的溫柔對待，她便知道她不會答應這個條件的。何況，蛇姬蔓也不需要化形草或甚麼化形珠。
蛇姬蔓眼珠子一轉，靈光一現，緩緩地挪近步心晴，小心翼翼地問道："敢問，我可以拜您為師嗎？"
步心晴看了蛇姬蔓一眼，淺笑道："決定了？"蛇姬蔓堅定地點頭。
步心晴微微一笑道："那好，妳發血誓效忠天道，拜入天一門，終身行善，永不背叛師門吧!"
蛇姬蔓跪在步心晴面前，咬破自己的手指，認認真真地發血誓。步心晴用仙眼見天道制約降下，血誓生效，便淺笑道："如今，妳是我徒兒了，為師贈妳一儲物鐲，妳滴血認主吧!"蛇姬蔓見鐲子上有人身蛇尾的圖騰，跟她很像，蛇姬蔓很是喜愛，立刻滴血認主戴上。
在步心晴指導完蛇姬蔓使用方式後，蛇姬蔓便開始把玩起來。蛇姬蔓獲得的是一隻神鐲，鐲上有白矖圖騰在，滴血認主後，圖騰就悄然顯現在蛇姬蔓身上，只是此時的她，並不知情罷了。整個手鐲是呈現晶亮微白色的，令一旁的小燈好生羨慕，也心生拜師之意，卻被步心晴拒絕了。
步心晴對小燈道："我的徒兒，是要跟著我到處歷練的。小燈，你父母還健在，需要你在身邊陪伴。實在不適合，所以只能說聲抱歉了。小蔓跟她娘親孤苦無依，所以我才收她為徒的，你千萬別心生芥蒂。"
小燈搖搖頭道："機緣這事，「得之；我幸。不得；我命。」強求不得，我明白的。只是我想問，如果我發誓成為鎮守將，守護這一片大陸，是否也可以擁有一個儲物鐲？"
步心晴淺笑答道："你會得到一隻鎮守將儲物手環。"
小燈眼睛頓時發亮，點點頭後，對步心晴說道："那我先回去，跟我家獸商量一下，再來跟你們說我的決定。"步心晴嘴角噙笑，頷首對之。
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