章节字数：7690 更新时间：18-06-24 19:30
薄幕时分，承德侨祖村遍野积雪，风呼剌剌地吹着，大片大片的雪花，在空中肆意飞舞，远山远树，全笼罩在白茫茫的风雪中。除了风雪，村庄是寂寞的，荒凉的。我带着妹妹葆君，两人在距离村庄“幽麓界”地带下了车。道路崎岖不平，雪虐风饕，我们提着沉重的行礼，慢慢向家的方向走。
走上大路，俄见送葬之人，遏吹唢呐，抛撒冥钱，抬着一口梨木棺椁，向着我们对面相迕而来。待走到近处，一个全身缟素的妇人，呜咽悲恸。我心里一震，分明认出，妇人正是村里的李大娘。我畏葸不前，于是悄声寻问送葬人。有人告诉我，李大爷七天前因病离世，村里人在为他送葬。我们看着送葬人脚步躞蹀向前走，稍作停顿，急忙往家里赶。走近了村庄，一个形容枯槁的老妪立在一堆柴木边。天上雪花飞舞，地上一片泥淖，老妪一不留神，摔倒在了柴木边。葆君眼厉，一眼看清楚老妪是我们日思夜想的娘，遂快步跑上前。“娘……娘，娘……你怎么了？”我也急忙迎前。“娘，你怎么摔倒了？”我们姐妹将娘亲扶了起来。我娘一望，她的女儿们回家了，万分高兴，顾不及拍打身上的泥尘，和我们往家里走。我们走进院落，抬眼一望，院里的老榆枝叶剥落，在风中萧萧簌簌摆动。同时，院落墙旮旯种的紫薇花皆已作泥入土，顿时，一股辛酸翻涌心间。“爹呢，”我问娘亲。娘笑道：“他正在后堂房炮制中草药哩。”我一听，撇下娘和葆君，一个人径自走入后堂房。此时，在后堂房，爹已听见我们说话的声音，只是一时忙不开手脚，所以未予理睬。“爹，爹……”我直冲后堂房。爹一看果真是我，自然乐不可吱。“回来了？”爹笑问。我揽住爹，把脸贴在他的身上，笑道：“爹，我快想死你了。”“走，咱们进家。”爹将一些未炮制完的草药做了一番处理，和我进了屋。
简陋土屋里，娘和葆君盘腿坐在炕上，高兴地聊絮家长理短。爹看着两个貌美如花的女儿，甭提喜悦之情了。娘望着我，只见我身穿奭色长袖外套，脖颈里围一条桑蚕丝雪坊围巾，而葆君穿着一件双排扣斗篷风衣，亦是婷婷玉立，分外娴静美丽。“爹，娘，你们二老的身体还好吗？”我们相拥爹娘，娇嗔地说：“噢，对了爹，刚刚经过村头，遇上李大爷的送葬队伍，他究竟咋了？”爹惋怅地摇头说：“他在春天得了一场气喘怪疾，从我手里拿走不少草药，也到镇上几家医院寻诊过，谁知秋天犯下重病，一病不愈，岁未年初的十二月就……”葆君不管不顾，拉着娘的手，笑颤颤地问：“娘，看我的衣裳漂亮吗？”娘笑着回道：“我女儿的衣裳漂亮，比谁家姑娘的都漂亮。”我随之问道：“那我的这件呢，还有围巾？”娘一看，一条桑蚕丝雪坊围巾，问道：“姑娘，这条围巾真软溜，值不少钱吧？”我嫣然笑道：“娘，你别心疼了，这是梁夫人送给我的，人家可不在乎贵贱!”娘将围巾拿在手上细细摸了一遍，啧叹不已。娘笑道：“梁夫人全家可好，同你们关系咋样？”我不听则罢，一听之下，羞于启齿。“娘，别问姐了，以后，我慢慢给你说。”一旁的葆君急忙替我解围。爹坐在炕上，一看天色将暗，笑道：“你们娘俩儿聊，我给你们烧饭。”我拉住娘的手，吁长问短：“今年家里收成咋样？苞米地有牲口糟蹋吗？”娘不听则已，一听气得直哆嗦，说：“种了十亩苞米，谁想晚上让人家牛进了地，一晚上糟蹋了无数，损失严重。”我又问：“那是谁家的牛，咋不管护？”娘说：“是倪二狗家的牛，一共五六只，套绳没拴住，一晚上窜进地里啃了个遍，后来倒说了和气的好话。”葆君问：“那倪二狗结婚了没有？”娘笑道：“没有，说是瞅了一门亲，是脊檩屯的一个姑娘，人家嫌倪二狗家给的聘礼少，一直推脱。倪二狗会说笑话，前一阵子还来循问，说要娶上我家葆君就是菩萨保佑了。”葆君板着脸，笑道：“倪二狗是翛然之人，一天毫无拘束，吊儿郎当。”
一语未了，一个中年妇人大汗淋漓地跑进屋：“黄大娘，快，快点随我走，铁柱的媳妇快要生了，你赶紧给她接生。”我娘一听，马上从炕上下来，随妇人往外走。我和葆君两人听了好奇，跟在她们身后前去观望。
刚刚走进一栋院落，六棱格子窗内便传出一声声撕心裂肺地哭喊。门外，已站着三五个人。我娘边走边喊：“热水烧好了吗？给我盛一盆热水。”一个门**着急得团团转的男人应道：“有的，有的，水已烧好了。”我定睛一看，说话之人是铁柱哥，一旁，还立着他的爹娘。我说：“铁柱哥你别急，我娘来了，一饷肯定没事。”夜色渐浓，雪花越来越大，扑簌得不辨眉目。鸮鸟在枝梢上阴阳迭气地怪叫，听得人毛骨悚然。我和葆君、铁柱、铁柱的爹娘焦手搓耳地等候产房里将要临盆的女人。时间一分一秒的过去，只听房间里的女人痛苦地呼喊，我娘则是全力以赴地助产：“用力，用力，再用力。”铁柱一脸铁青，虎背熊腰，像家家门户上贴着的秦琼和关公的门神。他凝着眉，眼巴巴望着大雪朦朦胧胧，降在山庄漫天飘雪的情形，气脑地说：“若不是大雪封山，我就把俺家媳妇送到镇上生，太急人。”我给他打气说：“生孩子，做月子还是自家炕头好。别担忧，有我娘哩，肯定能顺顺利利生下孩子。”铁柱娘一脸慈和，抓住我的手，说：“闺女，啥时候回来的，看把你冻的。”我微然一笑，道：“婶娘，我不怕冻。我和妹妹先前坐车回来的。”突然，我娘从房间走出来，“快，再烧一盆热水。”铁柱爹问：“淑茵娘，孩子咋样了？生得不顺利吗？”我娘慌忙中抽出一句话说：“不怕，这种情况我见得多了。”说完，一转身又走进房间。“呱……呱……”伴着一声孩子的啼哭，铁柱媳妇顺产了。众人一听到孩子亢亮清脆的声音，全松了口气。铁柱一激动哭咽起来。铁柱娘一看，气嗔地骂了两句：“看你个没出息的，只是生了个娃嘛。”我娘走出房，一脸笑意，道：“恭喜铁柱家了，生了个大胖小子。”众人立时惊喜交集地冲进了房间。铁柱坐在媳妇孙桃仙身旁，紧紧抓住她微凉的手，道：“感谢你了，给我铁柱生了个男娃。”孙桃仙睁眼撇望着，淡淡一笑：“只知道要儿子，万一生个女儿可让我咋整。”说完，一阖眼，迷迷澄澄地睡着了。坐在炕沿上的铁柱娘喜急而泣：“老天保佑，菩萨保佑，送给我铁柱家一个胖儿子。”我和葆君两人迫不及待地立在炕边，往那粉嘟嘟的婴儿脸上一望，只见生得玲玲娇小，粉红憨态可人，全都止不住笑开了。“嘘”，我娘笔划：“让大人和孩子睡一会儿，醒了就能说话了。”众人听了，望了最后一眼，你推我嚷着走出了产房。
铁柱娘望着我们姐妹出落的愈加美貌标志，赞叹道：“黄家真是修来的好造化，两姐妹一个比一个漂亮，真是羡煞人了。”我的脸庞泛出绯红，笑道：“婶儿，笑话我了。你家不是一样修来好福气，生了个白胖孙子。”铁柱从房外抱进柴禾蹲在地上往炕洞里添，铁柱爹将他拉了一把，说：“当心烧得太烫了，孩子肉嫩别烫着了。”铁柱一听，赶紧停了下来，坐在板凳上取了一支烟。铁柱爹也从一张小几上拿起烟袋，吧嗒吧嗒舒袒地吸开了。我娘和铁柱娘两人坐在椅子上，铁柱娘拿来一盆炸苞米花给我们姐妹吃，笑道：“今年收成好，苞米吃不完，你瞧淑茵娘，已炸成了苞米花啦。”我娘缓过了神，笑道：“今年雨水多，苞米就喜好水，长得个大饱满。”铁柱回过脸好奇地问：“你们工作的山庄叫啥名，我咋忘了哩？”葆君说：“芙蓉镇里一座大山庄，唤名‘香墅岭’，又称‘含烟山庄’。”铁柱笑道：“咋起这名？还‘含烟“呢？”我解释说：“杭州地区出产织织布料，全国知名。之所以起这个名是让工人警惕吸烟，以免造成火患!”铁柱“噢”了一声，回脸往产房瞧。铁柱娘望望我脖颈里一条漂亮的围巾，笑道：“闺女这条围巾真漂亮。”我取下桑蚕丝雪坊围巾，说：“婶娘，这是山庄梁夫人送的，你看。”铁柱娘便把围巾拿在手上。铁柱憧憧落落地坐在板凳上，问：“娘，我能进房瞧一眼吗？话音未落，房中传来一声婴儿的啼哭：“呱……呱……”
众人起身，再次纷纷涌入产房。此时，孙桃仙正闭紧双眸沉沉地昏睡不醒。铁柱掐灭烟蒂，双眼濡湿，望着炕上襁褓里的孩子，笑道：“乖，不哭！”谁知，那孩子听懂话不哭不闹了。我附身近前，望着粉嘟嘟的孩子，像一只刚出窝的小猪崽，伸手摸了摸脸庞。铁柱问：“娘，我想抱一抱孩子，成吗？”铁柱娘看了我娘一眼，点头答应了。于是，铁柱小心翼翼地将孩子抱进怀里。铁柱娘一扭头，看见铁柱爹在吸烟袋，遂怫声说：“他爹，快灭了烟，呛着孩子。”铁柱爹只好将烟袋收束腰间。我娘望望熟睡中的孙桃仙，低声说：“她一定是累坏了。给她熬上米粥，补好身子，千万别亏了她。”铁柱娘笑道：“熬了，熬了，是红米粥。”我和葆君两人倚在铁柱身边，一脸好奇地望着他怀里的孩子。不料，孩子又呱呱地哭闹。“一定是饿了。”我娘判断地说。正说话呢，孙桃仙醒过来。“快，给孩子喂口奶。”我娘说。铁柱就把孩子抱给孙桃仙。孙桃仙揽住孩子，给孩子喂奶。孩子一吃到母乳，立时停止哭闹。“你看，还是亲娘的奶水好。”我娘一说完，众人全跟着笑了。孙桃仙抱着孩子在脸蛋上吻了吻，不想孩子撒了泡尿。孙桃仙急忙说：“娘，孩子的尿布呢，”铁柱娘将准备好的尿褯拿来递给她。铁柱坐在炕边上，一个劲地嘿嘿傻笑，孙桃仙注视他，笑道：“只知道傻笑，一个钟头算是熬尽我一辈子的痛了，你知道吗？”铁柱笑道：“俺知道，知道！生孩子是辛苦的事儿，俺媳妇能给我铁柱生娃儿，我一辈子感激你。”
众人一阵唧唧哝哝地说笑，我爹走了进来。“孩子她娘，淑茵、葆君快回家，饭烧好了。”他说。我拉住爹，笑说：“爹，快看铁柱哥的娃儿，多可爱。”我爹探了两眼，道：“甭羡慕人家，我两个闺女，以后一定能为我生几个孙子。”众人听了又哈哈大笑。我羞红了脸，伫立炕沿边。孙桃仙望着，问：“淑茵、葆君，你们啥时候回来的？”我欣然一笑，说：“下午天摸黑时来的，一来就看你来了。”孙桃仙望着我穿着一件时髦的奭色长袖外套，问：“衣裳是从杭州买来的吗？真是鲜靓。”葆君说：“桃仙姐别说话，要注意休息。”
正在说话呢，村子里的苗大娘和徐大娘，提着一篮鸡蛋来看望孙桃仙。苗大娘是个寡妇，村里人愿称她‘喜妹’。她唯一一个丫头，两年前外嫁它村。而徐大娘五十有余，外罩一件大镶大滚青缎绸袄，裹在她丰腴的身上。她画黛染唇，风韵尚存。她育有二个儿子，在外埠打工。两人一进房，双双来到孙桃仙的产房。苗喜妹笑道：“我说孙媳妇，第一胎生得如何？想必滋味不好受吧！”哈哈。徐大娘说：“身子骨能吃得消吗，嗳哟，我生了两个男娃，也是这么过来的，活受罪哩。”两人把带来的鸡蛋搁在桌上，倚坐炕沿上。徐大娘环眼一望，注意到了我和葆君，问：“我说淑茵和葆君，长得越是媠媠漂亮了，啥时候回来的？”我回道：“天摸黑时回来的。”苗喜妹看着我俩，在她眼里伶娉水灵，楚楚动人，笑道：“两闺女真是越来越俊俏了，黄家好福气哩。”我娘笑道：“啥好福气哩，都长大了，眼看要嫁人啦，把人愁闷的。”徐大娘又问我爹：“对了，你那草药有治头痛脑热的吗？最近天冷，着了点风寒，我愈是躲不过去了。”我爹笑了笑，回道：“有的，川芎、荆芥、甘草和细辛，我正在炮制中草药，你若是需要，取两付回去。”徐大娘一听，高兴极了，笑道：“好，好，你这赤脚大夫简直胜过活菩萨，让人心服哩。”铁柱娘一看两人送来鸡蛋，笑道：“真是麻烦你们了，上回你们就送东西，这回又送，实在是……”苗喜妹灿然一笑，说：“别客气啦，全是乡里乡亲的。”孙桃仙望着两位大娘，半天才开口：“谢谢两位大娘，等我身子好些，一定去看望你们。”苗喜妹和徐大娘相视一笑，道：“铁柱一家是热络人家，不是饕餮之人，村里村外的人全知道，不必和我们计较。”铁柱笑道：“二位大娘若是有需要我铁柱帮忙的，请仅管开口，我铁柱赴汤蹈火，再所不惜。”两位大娘听了，心间皆温暖无比。徐大娘望着我和葆君，一副沉鱼落雁美人相，感叹地说：“我的两个儿子常年在外打工，我一直思谋，若是能把你们姐妹随便取进门一个，便是我徐凤的造化了。”我娘说：“你何必强求呢，姻缘不是人定的，是天定的，你就等着两个儿子给你带回两房媳妇。”铁柱娘也在一旁劝慰：“自古千里姻缘一线牵，依我说你就该找媒人给你两个儿子说亲。你那两个儿子，长得干净利落，不怕找不到合心的。”两人一番开导，徐大娘又叹了口气：“也只能如此了，我谋划着年后托媒人给他们说亲。”
我爹站着看了好一会儿，猛然想起事，喝道：“闺女、孩子她娘，饭糊在锅里了，快随我回家吃饭。”我们一听，告别了铁柱一家，同苗、徐二位大娘打了招呼，匆匆返回家。
等来到家，我爹已做了一桌丰盛菜肴。“闺女，今天先吃顿家常饭，明天爹给你们杀只羊。”我吃着饭心里甭提有多高兴，一年来在外面“风餐露宿”，着实辛苦，现在终于吃上了爹给烧的饭菜，此情此景，当然无法用语言比拟。“爹，娘，你们知道嘛，我想爹做的饭快想疯了。”我说。爹哈哈一笑，道：“若是真想疯了，这回来的日子我就天天给做，饱管你们吃个够。”到了晚上，一家人围坐炕上，说不尽心里的苦瑟和辛酸。我几次哽咽都把到嗓子眼的话咽进了肚。
第二天一大早，我爹磨刀霍霍准备给我们杀羊。谁知，还未抓住羊，我的大爹大娘、二姑、三姑来看望我们。大娘看见我们，惊得连连问道：“淑茵、葆君，快让大娘瞧一瞧，哟，咋瘦成这样了？”二姑和三姑也上前打量，说道：“原先走时也胖腴腴的，这一年不到，咋变成这样了？”两人围着我看了又看。葆君一急，开脱说：“姐工作繁忙，日夜操心，一天到晚在山庄给人家干苦活，自然消瘦了。”几人一听，方略微打消了顾虑。大家再一看，“咦”了一声，大娘说：“好像不对呀，葆君也瘦了，”拿起手一瞧，竟是层层胼皮，于是心疼道：“看成啥样了，怎么……”我爹大喊一声：“喂，大哥，快来帮一把忙呀。”大爹一看，我爹坐在马靸上厝刀子，笑道：“杀只羊用不着这般力气吧，来，我杀！”说完，三步两步跳进羊圈，抓住一只肥硕的羊。他把羊从圈中抓出来后，爹也厝好了刀子，两人蹲在雪地上，一饷功夫，把羊给宰杀了。二姑望着我，笑道：“哟，闺女的围巾煞是好看，杭州买的吗？”我回应说：“是啊二姑，是山庄梁夫人赠送。”三姑把葆君的衣裳里外看了看，道：“这件双排扣斗篷风衣，葆君穿着真合适。”葆君笑道：“三姑说的哪里话，既是买来的，必须穿着合身啊。”众人一听，哈哈纵笑。待杀好了羊，我爹将羊大卸八块，烧水煮进锅里了。趁此时机，大娘和二姑、三姑详细询问我们在杭州工作的情况。而我和葆君相呼相应，配合默契，丝毫未敢泄露“天机”。大娘时年五十多岁。二姑整满四十五岁，三姑小她二岁。按着黄家排辈，除了早逝的大姑以外，之后是大爹、我爹、二姑和三姑的排序。
倪二狗娘不声不响地走进院里。“哟，今个儿啥日子，没等年前就杀羊了？”我爹发现她一副精神抖索的样子，问道：“二狗娘，有啥事吧？”倪二狗娘笑道：“给我借一下你家的簸箕，我筛一筛瓜子，准备过年用。”我娘走了出来：“是狗蛋他娘呀，你等着，我给你拿。”说完，立即进后堂房拿簸箕。此时，倪二狗娘听见房里一阵唧唧哝哝地说话，推门一探，原来是我和葆君来了。倪二狗娘道：“我就说嘛，家里咋这么热闹，原来是你们姐妹。”我转眸一看，笑道：“大婶，你咋来了？”倪二狗娘笑道：“我来拿簸箕筛瓜子。哟，你看闺女咋瘦成这样了？”她大惊小怪地高声道。我一时心虚，遮掩说：“我在山庄活儿多，一年故而消瘦了。”“原来是累的！那也不能成这样？”倪二狗娘笑道：“太苦了自己，何必哩。”我娘伸手递给她簸箕：“给你，狗蛋他娘——簸箕”，倪二狗娘接住后，粲笑道：“我用完了立时还给你家。淑茵和葆君，你们待着，大婶先走一步。”说完，朗笑着出了院。二姑见狗蛋娘一走，连讥带讽地说：“听说他家的牛糟蹋了你家苞米地，后来居然连个赔偿的钱仔也没见着，太不像话了。”我无耐地摇头说：“全是相里相亲的，我估计爹娘是开不了那个口。”三姑笑道：“我是说嘛，既是前后邻居，这事不好说。”大娘抱怨说：“我家今年的庄嫁也让羊给糟蹋了，幸亏管理的好，基本上没损失多少。”我问：“静婷姐回来了没有？”大娘笑道：“还没哩，估计就这两天，在上研究生哩，课程繁忙。”我又说：“我想静婷姐是越长越漂亮了，上研究生了，真好。”葆君跟着说：“哪像我们俩儿，懒得上学早早就辍学了，现在累死累活在外打工。”我问：“大娘，黄静婷今年二十几了？”大娘道：“二十六啦。”“那也该到找婆家的时候了……”我欲言又止。
众人坐在炕上聊天，你一言我一句甚是投机。三姑问：“听说杭州是许仙和白娘娘相遇的地方，那地方倒是山多还是水多？”我笑道：“有山有水，风景如画。”葆君笑道：“有湖泊，有村庄，反正比承德繁华。”二姑问：“你在山庄究竟干啥活，咋会瘦成这样了？”我笑道：“收拾房间，洗衣物，墩地，擦坡璃，赐候老人。”三姑一听，问：“赐候的是什么人？”我说：“是上官先生的母亲，快八十岁了，但身子骨依然硬朗。”大娘打破沙锅问到底，探究地问：“怎么赐候的？”葆君说：“给人家擦身子，洗衣裳，捶捶揉揉。反正有什么活，干什么活。”大娘和二姑、三姑听了，全惊唏不已。
突然，大娘一转话题，问：“葆君，你们姐妹也该考虑谈婚论嫁了吧？”我和葆君相视一望，笑道：“没，没，我们一心打拼事业，无心谋儿女之情。”大娘笑道：“大娘的意思是说你们该找对象了，是找个外乡的，还是回村受这份窝囊气？”我和葆君相视一望，不竟相顾失色。我说：“依您的意思找在哪儿好？”大娘直言不讳地道：“当然是找到外地好了，跟着本村人，一辈子是喝西北风的命。”二姑跟着说：“是呀，还是外乡好，家里情况入不敷出，得过且过，怎能和外面世界相比。”
葆君笑着，犹豫不定，说：“婚姻大事，需媒妁之言，父母之命……”二姑马上接话问道：“你们听大娘的话，在外面物色个对象比啥也强，免得回村受苦受罪。”三姑笑道：“听你娘说葆君正有一个对象处着，有这回事吗？”葆君一听，一张秀脸立时红了半边，回道：“是有一个。单是人好！但他家远，我正在想咋办哩。”大娘拉住她的手，劝道：“听大娘的，在外面找，比在家乡找强百倍。大娘若是你们这般年纪，肯定找到外面去。”葆君一听，有些哭笑不得，事实上，她早已想过这些问题，主要顾虑，是因为距离家乡遥远，难免思念爹娘。现在，一听大娘、二姑和三姑开导，心里像从藤条上掉落一只大楠瓜，有底气多了。
正在此时，三姑的女儿李葆琛登、登、登地跑进屋。“二姐、三姐你们回来了？”她发出像唱歌一样金灿灿的笑声。我和葆君应道：“回来了，快过来让姐瞧一瞧。”李葆琛走近我们身边。我们从包里掏出糖果，递给她。谁知，李葆琛一噘嘴，说：“姐，我家糖果下辈子也够吃了。你看，我的牙早吃歪了。”说着，张开嘴让我们两人望。李葆琛刚刚十岁，泼疯俏皮，十分乖张。她是三姑唯一的孩子。我问：“那你想吃啥？”李葆琛笑道：“我要吃羊肉。”葆君笑道：“等一会儿，马上煮好，馋嘴猫儿，你甭急呀。”一时半刻后，我爹将一锅煮好的羊肉用铁盆盛上来。众人围坐，像草原上的蒙古人大块朵颐地吃羊肉，家里气氛温馨而甜蜜。我爹心里高兴，拿好酒与我大爹痛饮，两人吃喝行酒，谈笑自若。大爹道：“来，淑茵、葆君，大爹敬你们一杯，一年来，你们在外人生地不熟，辛酸不易我们清楚，这杯酒你们一定要喝下。”我和葆君双双端上酒杯，眼中泪花莹莹闪烁。我们喝了大爹敬的酒，又依次喝了二姑和三姑敬的酒，最后，爹娘也为我们斟酒、敬酒。我高兴不已，一连喝了几大杯，刹时，脸庞上涌出一片融融光泽。
窗外，一只鴳雀清清长啼……
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