周祭

第一部  第15回 种大烟周家获利 生闲气卢氏小产

章节字数：2394  更新时间：18-06-05 15:51

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    按照赵知事的意思，当年九月收完黄豆，周家就将种大豆的田地全部用来种大烟。第二年一开春，整个田野里罂粟花开得姹紫嫣红，美不胜收。关中自古就是千里沃野，土地肥沃，因此大烟长势极好。到了夏天，周家将收获的大烟交到县衙，赵知事立刻兑现了原来的承诺。一季大烟收入抵得上三年粮食收成，眼看着白花花的银子到手，存德惊喜不已。存善原本鼓动乡民种大烟，还有许多人不肯。结果不出一年，看着周家发了大财、而自家粮食被征得所剩无几，尝得甜头的乡民干劲更足、受了损失的乡民后悔不已。到了第二年，不用存善游说引导，周家集的一大半良田就全种上了大烟。周家也将大烟的种植面积扩大到了六成。随后两年，由于风调雨顺，庄稼保持了较高产量，大烟更是为周家带来了丰厚的收益。

    与此同时，因为陕西战乱不断的缘故，地处偏僻的周家集反而成了许多逃难而来的难民的避风港。周家集涌进大量操着外地口音的难民，导致周家集的人口大幅增长；在这些逃难来的人中也有不少原来是有家底的，因此，周家集镇上的铺位被租一空，周家不仅生意做得更大，就是铺租收入也甚是可观，家业如同滚雪球一样越来越大。

    存善眼见着镇上的人越来越多、自家生意也越做越大，便有了扩建周家集的想法。但一周母、存德一说，母子俩觉得世道不太平、不可太可张扬，因此阻止了他的想法。卢氏为此忿忿不平，私底下对着存善发了许多牢骚，只说是存德怕存善抢了自己的风头才从中作梗。存善只能百般劝解。

    由于大烟的种销都是存善从中打理，做生意的收益又占了周家产业的大头，卢氏便觉得周家能有这日的好光景，都是他们西院的功劳；因此甚是得意，整日里趾高气扬。偏巧这时，卢氏有了身孕，因而变得更加娇纵蛮横，说起话来声高气傲，对人都是颐指气使、吆三喝四，稍不顺意就又哭又闹、寻死觅活，全家上下无人不躲着她。存善老来得子，对卢氏更是百依百顺。如果不是有周母镇着，还不知道卢氏能翻出什么浪来呢。

    存德夫妇原本是忠厚老实之人，凡事能忍则忍，并不与她一般见识，并告诫东院众人不可开罪了她。西院下人丫环们的日子就没那么好过了，轻则罚跪、重则杖责，底下的人无不担心吊胆、小心伺候；芹儿因是卢氏带来的倒还好些，最可怜的就是菊香，卢氏因自己不受周母待见，便将气全撒在菊香身上，整天不是打就是骂。菊香身为丫头当面不敢顶撞，偷偷地不知用针扎坏了多少小人儿。

    天气一天天热起来，卢氏的身子越来越重，脾气也越来越坏。端午节到了，周家自然要隆重对待，吃粽子、系五彩绳、挂艾叶、染指甲，这些礼仪一样都不能少。端午节当天一大早，整个周家三院就已经到处弥漫着焚香烧艾的味道，每个房门上都挂着系着红绸子的艾草，每个人手上指都包着凤仙花。吃过早饭，白氏、卢便带着孩子们到周母处，请过安，评论了一会儿谁的指甲染得更红、谁的五彩绳搓得更漂亮，随处便一起在周母处吃粽子。

    卢氏今日心情大好，一会儿边吃个粽子，一会儿骂句炎热的鬼天气。一家人见她心情不错，也难得开心一会儿。周母看她连吃了几个粽子，便劝道：“粽子难克化，你少吃几个吧。”卢氏笑道说：“我觉得今儿这粽子特别香甜，娘你别拘着我，让我再吃一个。”菊香看到卢氏不停地擦汗，便拿了扇子过来要给卢氏扇凉，卢氏一把夺过扇子扔在地上骂道：“下做东西，你明知道我不能受风还来扇扇子，你想让我死啊？”吓得菊香赶紧跪地讨饶。卢氏还不肯罢休，白氏见状便急忙将菊香打发出去，卢氏还骂骂咧咧的说个不停。

    由于天气炎热，除了给卢氏吃热粽子外，大家都吃在水里镇得冰凉的蜂蜜粽子。玉菡见卢氏喜欢吃粽子，便端了一个凉粽子送到她面前。卢氏接过去尝了一口，便吐在地上，对玉菡说：“大小姐，你端这个东西给我是什么意思啊？”玉菡解释说：“我看婶子怕热。想着吃这个凉快一点。”卢氏便说：“有了身子吃这些寒凉的东西最容易小产。大小姐你也是女人，难道这个道理都不知道吗？”玉菡顿时羞红了脸，低下头没有言语。白氏便笑着说：“菡儿还是孩子，哪知道这些呢？她也是一番好意，你不要多心。”卢氏便冷笑道：“我知道你们娘儿俩都是好意。如今，大小姐已经是嫁出去的人了，你也该好好教教她。知道的人呢，说她是不懂事；不知道的呢，还以为她别有用心呢。”白氏气得瞪目结舌、无言以对，过了半天才结结巴巴地说：“你怎么能说出这样的话？”卢氏便说：“我不是正说出你们心里头想的吗？”白氏气得脸色苍白，眼里噙着泪，看着卢氏说不出话来。

    守智正在门外和几个兄弟们一起玩，听到屋里的人说话，但冲过来对着卢氏说：“只有你这种坏了心肠的人才会这么想。”白氏喝止不及，卢氏一听，就拍着桌子哭天呛地起来，边哭边说：“你们一家子都咒我，我在这家里可不能活了。”

    存德、存善正在外面厦房里和柱儿等人喝着雄黄酒、商量夏收的事儿。听到这边的哭闹，急忙赶了过来看个究竟。存德一听原委便骂守智，要他给卢氏赔罪；守智犟着脑袋不肯。存善就连忙低声下气地劝着卢氏。周母被他们搅得心烦意乱，便让大家都散了，又让桃香多点些艾草在屋里熏着。

    卢氏回到西院仍旧忿忿不平，当着存善的面大骂存德一家；存善要劝时，她就连存善也一起骂。存善顾忌她有身孕，不敢硬来，只有温言相劝。卢氏哭闹了一个下午，最后又将菊香打了一顿，罚她在院子里跪了一夜，自己累了才沉沉睡去。被卢氏羞辱的玉菡跟着白氏回到东院，嘤嘤哭泣了一夜，只盼着张子丰三年守孝期快点满了，她好早点离开周家。

    谁知经过这一闹，卢氏就真得病倒了。开始以为是吃多粽子积了食，请了几个大夫轮流看都不见好转，接着下面就开始出血，等到夏收时节，就小产了一个男婴。卢氏只说是存德一家下的黑手，因此对东院恨之入骨，整天在家里叫骂不停。存善眼见成形的男婴没了，倍受打击，也是抑郁难耐，任由卢氏在家里哭天呛地，将夏收的事情全部交由存德处理，自己整天借酒买醉消愁。还好夏收时节，前两年来过、已经熟络的那批甘肃麦客已经主动找上门来了，加之现在种得麦子比以前少了许多，存德操劳忙碌了一个多月，麦子终于顺利收割入仓。