周祭

第一部  第27回 看饥荒景兄弟思前程 防未然祸周家布棋局

章节字数：2514  更新时间：18-06-06 22:45

背景颜色默认白色黑色浅灰深灰灰绿淡黄淡蓝文字尺寸小号较小中号较大大号文字颜色黑色白色绿色红色蓝色棕色鼠标双击滚屏 滚屏速度01020304050607080910(1最快,10最慢)

    这天，存善心情不好，在家里大发脾气。守礼怕祸及自己，便偷溜到东院找守智玩。在家呆了一会儿，觉得甚是无聊，两人便约着去摘榆钱；守信知道了，也要跟了他们去。三人一起来到野外。

    民国九年，自开春以来，关中道就滴水未落。到了四月间，往年已经长到半人高的小麦大部分已被旱死地地里，只有一些疏疏落落、枯黄衰败的麦苗垂头丧气地生长着，低矮的油菜花零零星星地点缀期间，眼看着是没什么收成了。

    守礼三人来到周家集北面山坡上的那片榆树林。往年枝叶茂盛、榆钱挂满枝头的榆树今年枝叶稀少，零星的榆钱早已被人摘得所剩无几，远处的树上还有面黄肌瘦、衣衫褴缕的人努力地够着高枝上零星的榆钱。三人一无所获，悻悻地离开，又不想回家，于是便坐在山梁上望着远处的渭河和官道闲聊着打发时间。

    守智有些担心地说：“去年就闹饥荒，看这景象，今年只怕比去年还厉害。你看刚才那些人都已经饿得快不成样子了。”守礼不以为然地说：“随他闹饥荒去，反正也饿不到咱们家。”守智接着说：“也不知道大哥去了哪里？会不会挨饿呢？”守礼回答道：“大哥这么有本事，绝对不饿着自己的。”跟着又凑进守智跟前压低声音说：“除非他也跟着桃香去了。”守智赶紧喝止他。守礼不理会，继续说：“你没见他在家里的寻死觅活的样子，说不定真的对桃香用情至深呢。”守智也变得神色黯然，突然看见正在旁边玩耍的守信，顿时气不打一处出，就说：“肯定是这小子和大哥乱说话。大哥才想不开离家出走的。”接着唤过守信来，禁住他追问。

    守信开始还摇头不承认，但看见守智凶神恶煞的样子，心里害怕，便将自己和守仁说的话一五一十地全讲了出来。守智在他头上狠拍了一把，守信嘟起嘴、眼里噙着泪辩解说：“大哥问话，我不敢不回。”守智骂道：“都怪你个臭小子。”拉住守信就要打，反倒是守礼拦住他说：“他一个小孩子知道什么啊？你也别和他过不去了。”

    守智放开守信，恨恨地坐在一边不说话。守礼又凑过来问道：“你说大哥是不是真的让桃香怀上了孩子？”守智说他也不知道。守礼目光带色地说：“桃香除了个头高点外，有什么好？我觉得还不如我们家的芹儿。”守智急忙喝住他：“你可不能胡来。已经死了一个桃香，你又何必要害芹儿。”守礼便说：“我不过说说而已。”

    守智有些泄气地说：“我说大可也真是的，家里让他相亲，他不愿意。我还以为他能找一个怎样天仙回来，却不料演了这一出，我本来还想让我爹也送我去西安读书呢。现在恐怕都不能了。”守礼便笑话他说：“你不是说要去当兵打仗的吗？怎么现在又想去上学了？”守智就说：“我想了想，还是觉得应该增长点见识才是正经。”守礼就说：“你快死了去西安这心吧。现在只要有人提起西安，奶奶就要和他拼命呢。”守智神情更加沮丧，便问守礼：“你以后想做什么？”守礼答道：“我什么都不想干，就像现在这样，每天好吃好睡多好。只怕现在大哥一走，我爹逼我跟他学着管家呢。想想都烦。”两人一时无话。

    守礼看见正在地里挖虫子玩的守信，便叫他过来问道：“老五，你长大了想做什么？”守信想都没想便回道：“唱戏。”守礼、守智一听，不禁捧腹大笑起来。守礼笑道：“你个不上进的东西，怎么想起干这下九流的营生了呢？”守信不解地望着笑得前合后仰的两个人，说：“唱戏多好啊，想做什么人就做什么人，又有好衣服穿。”守智便笑道：“那你会唱吗？”“会呀。”守信脱口而出，守礼、守智笑得更加开心，便逗着让他唱戏给自己听。

    守信立刻站起来，像模像样地比划着动作，捏着稚气的嗓子用女声唱了一句，“家住在五台县城南五里，……”又抬高声音用男腔和道：你也是五台县人。随后又用女声唱道：田舍俱在周家堤。……。就这样一唱一和、有板有眼地将一段《虎口缘》唱完了。守礼、守智听他有板有眼，倒是吃惊不已；看他装模作样的动作又忍不住大笑起来。守信唱完一段，守礼两人都拍手叫好，一起笑道：“你唱得很好。以后可以去唱戏了。”守信听到他们的夸赞，甚是得意。

    三人回到家时，已是晚饭时间。白氏、卢氏带着孩子们都已在饭厅候着，周母和存德兄弟还未出来。看样子，大家已经等了很久，卢氏拼命拉着不停挣扎着的玉薇，众人脸上神色各异，紧张、焦躁、漠然各色神情都有。三人不知道发生什么事，不敢放肆，乖乖地站在各自的位置上等着。

    又等了一会儿，存德兄弟才搀扶着周母走了出来。三人俱是神情凝重。周母挥挥手，大家入了座。周母坐下来并未动筷子，而是郑重地扫了众人一遍。众人知道周母有话要说，赶紧又都站起身来。周母才开口说道：“我先说件事，你们仔细听好了。咱这关中道从去年起就一直大旱，今年饥荒恐怕更甚去年，附近已有饿死人的事发生。前些日子，有饥民打劫了梁家沟的梁老爷家，听说是有内鬼做乱。我们这里虽然还算太平，家人们也都是好的，但大家都不可掉以轻心。外面的事，自然有老爷们料理。你们——”周母扫着白氏、卢氏说道：“看管好孩子们，还有各院的丫环媳妇们，她们如果有难处，能帮就帮点，如果发现有异常之处，要及时报我。”白氏、卢氏连忙答应了。周母又对着守义四兄弟说，“你们四个，这段时间乖乖呆在家里，不要出去乱逛。”周母看了一眼守义，便将目光落在守智身上，说：“你给我盯好他们三个，如果有私自外出的。即刻来报我，我让老爷家法处置。”四人也忙答应了。

    周母又交待道：“咱家虽然目前还不至于挨饿，但天意难测，也不知这旱情会持续到几时。因此，也得提前有个准备，日常用度开销，尽量节省；尤其是粮食，更不可浪费一点。”众人一起答应着，大家这才坐下安静吃饭。刚吃了两口，周母又停了下来，看着满桌饭菜，还未说话，眼泪就先流了下来。众人见状，赶紧也都停了筷子，周母凝噎着说道：“我一个老婆子，已是半截身子入土的人，也顾不得家祖颜面、儿女前程了。只求一家娘儿们守在一处、平平安安的、不忍饥挨饿就知足了。也不知仁儿这小冤家现在哪里，有没有饿着，是不是还记恨我？”说着话就已经老泪纵横，众人忙劝解了半天才好些。

    自这日起，周家就一切从简，将以往铺张浪费的额外开支全部裁减，就连吃饭都是限量定时供应；对家里的伙计、丫环婆子们也严加看管。存德分派人手加强看护田庄及各处产业，自己也每日到各自巡视。第二天，存善就去了三原县，过了几日，便带了四个人回来。是一对年约40岁的中年夫妇和两个十六七岁的少年。