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第十一章前尘往事因果相循（二）
2射杀年兽大夏得救
在蜀境竹海这片广袤无垠、深邃无边的碧涛深处，有一处不为世人所知之秘境：坠箭崖。其深不可测，其幽无可拟，其所无可定。皆因这一望无际的竹林苍翠掩映，加之地势险峻，自远古时代起，便少有人涉足。但却有一种人，不，具体地说一直就只有一个人长居于此。这个人名唤：射日箭神！与其说是他的名字，倒不如说这就是一种职业的称号，更为确切些。
汉刘安据古本《山海经》作《淮南子》一书，大多记载了上古时期人类生活的一些场景。
其中有大羿射九日而救兆民于汤火的记录，其大意是这样的：话说帝尧时期，天并十日而出，盖亚大地被烤焦，万物无法生长，百姓无法生活。后来查明是居于东海扶桑木上的天帝之十子，本来司职普天光明，按规定逐日轮巡，不曾想，这兄弟十个，有一天想起一同出去司职，故酿此灾祸。当时天下有一位善射英雄，名叫大羿，自告奋勇，待十日渐近西沉时，连发九箭，将九个太阳射落羽化。只留我们今天所见的一个太阳，终日巡逻，永不休息以示惩罚。所以大羿一直以来都是作为一名敢于挑战权威、不畏强暴、为民除害、造福苍生的英雄人物出现在大夏文化中。后来大羿度历妻叛徒逆之劫，但因其为民除害拯救苍生，而致永世所颂。
暴烈的太阳被射下来了，黎民苍生过上了幸福安康的日子。那人们不禁要问，这大羿何来如此射日神技？他用的箭是什么材料制造的，能有这么大的能耐？
原来，大羿也不过是一个普通的大夏子民，生活在那个茹毛饮血、刀耕火种的原始时代，善射本身就不是什么特殊的本领。那时的日常生活，女人采撷植物果实并负责内务，男人捕鱼打猎担当保卫，这是自然的分工协作。尧帝是大夏炎黄大部落首领，大羿就是这个部族的一员。在一个大雪飘飞的时节里，因为部落狩猎队连日没有什么斩获，大羿眼看着族人被饿得头晕眼花、奄奄一息，特别是老人蜷缩成一团，叹泣不已，小孩嘤嘤啼哭，甚是凄凉，而女人们已将周围能吃的果实摘完，男人们将老鼠虫子也捉光，作为部族中的狩猎头领，远近闻名的最擅射者，他的内心感到万分内疚和自责。
也不是所有的地方都没有其它的食物，只不过即使生活到了无法生存的地步了，人们也不愿甚至不敢去攫取而已。
那究竟是一个什么样的所在，令大家宁愿饥饿而死，也不敢冒险攫食呢？
在部落东边大山中，生活着许多的动物，生长着无数诱人的果实。人们远远地望见，东山的最高处，有一棵高大的梧桐树矗立着。时有凤凰及百鸟，飞鸣其间。那里应该是一个人间仙境般的所在。
可是那里山高道险，更为可怕的是，有一只巨大凶猛的怪兽，不知是什么时候开始，就霸占了那里。人们在深涧对岸，常听到它骇人的狂啸，地裂山崩，震荡山谷。要不是隔着一条宽长的深涧，部落的族人早就被吃光了。以前也听闻族中长者代代口口相传，时有部族英雄不惧生死，前往狩猎，去了几批人，但一个都没有回来过。以后，就再也没有人去过。至于东山的东边，是什么样的景象，就更没有人知道了。
幸好人住着的地方与猛兽生活的地方虽然可以互望，但是却不能互通。
自古英雄不世出！
但既然这个时代出了这么一位富有同情心和正义感且射技高超的大羿，怎么可能忍受族人的这般痛苦？悲悯盈怀大爱于心的大羿，心里无数次地盘算着：这远近还没有他不能射杀的动物，凭自己高超的射技，万一将这镇山怪兽杀死了，将来部落族人的食物来源不是就有了长久的保障？他认为，冒这个险是值得的。
大羿的这个想法，在部族近百年的历史中，让人们觉得太疯狂！亲人朋友，甚至弟子们在高徒逄蒙的领头下，也都来劝说阻止他采取行动。
“弟子们，首先，大羿在此谢谢各位的好意。我何尝不知道此行的危险？但大家都是明白人，如果我们再不能获得充足的实物，族人们如何度过这寒冷的时节，恐怕没有几个人，能看到下次的花开！前人没有做成的事，难道我们就该止步不前，甘于命运？乞天号地，没有丝毫的作用，我们只有勇敢接受挑战，或许有绝处逢生的机会。”
大羿用豹眼环视一下个个身强力壮的弟子们，大声说道：“我已决定独闯东山，射杀怪兽，为民猎食。尔等好自保卫部族安全，我去去就回！”
“师父，既然您去意已决，我们就不再阻止。你说的是事实，但请带上我们吧！”大羿话刚说完，弟子们在逄蒙的带领下，齐刷刷地跪在大羿的面前。逄蒙代表众弟子，说出了大家的心声。
“勇士们，快快起来，快快起来！”大羿一边说着，一边急忙弯腰扶起弟子们。此时，他已热泪盈眶。
“堂堂炎黄部落，代代英雄辈出。苍天不负我大夏呀！”大羿冲天抱拳以谢。然后转身面对个个英气逼人的弟子们，说道：“既然众位勇士有心为我部族之万代延续为计，那么，就得听我的安排！”
“谨遵师命！”众勇士冲大羿抱拳齐声应和。
“第一，我选十位勇士，随我潜入东山，猎食诛怪。”
随后，大羿挑选了部族的纳抓、悟孔、朱贱、沙生等十名勇士出列。
“师父，让徒儿随行，以保师父安全！”一看师父没有选中自己，作为弟子中射技最出色的大弟子逄蒙，急得大叫起来。
大羿用慈祥的目光，爱抚地看着铁骨铮铮的爱徒，用手轻轻拍打在他结实的肩膀上。
“孩子，为师有更加重要的任务，由你来完成！”
逄蒙半信半疑地望着师父，等着师父的安排。
“大家想想，我们到东山猎食打怪，这是九死一生的危险差事。如果平安回来，万事皆好。如果回不来……”
“不可能！”大羿话未说毕，不远处，尧帝踱着步子，缓缓走了过来。
大家与最高首领打了招呼，等待着尧帝讲话。
“老朽刚刚听到你们的想法。我赞成大羿的提议，凡事都要出去闯一闯。为部落的生存为计，为炎黄的延续打算，就算是一次赌博，也要去试一试；就算是有牺牲，也要去走一遭。至于谁与谁留的问题，我看大家也就别争论了，就听你们师父的安排。我相信他！”
众弟子见最高首领都这么说了，便默不作声，听候大羿的安排。
大羿谢过尧帝。转身对众弟子道：“如果，我是说如果。如果我们回不来，虽然炎黄部落在尧帝的带领下，与东方南方、西方诸部落结成了友好同盟，但是一直生活在我们北边的野蛮夷族，随时都在虎视眈眈，等着我们出现任何的闪失，便是他们对我们进行大进攻之时。所以，逄蒙必须留下来，带领护卫队，保护整个部落联盟的安全。你说这个任务重要不重要？”逄蒙经师父这么一开导，陡然觉得自己的肩膀沉重了一些。
“谨遵师命！”逄蒙领命，带着其余的人离去。随后，尧帝也悄然离开，场上剩下大羿及十个弟子。
大羿与弟子们确定了出发的时间，商定了行动的路线之后，各人回去准备需要的武器和干粮等等。
“勿与外人言！”大羿不想牵动更多的人，更不想把他离开部落的消息，泄漏给了北方的夷族。
正所谓“艺高人胆大，天下都不怕”！
出征的前夜，大羿来到尧帝的住处，详细汇报了出征的安排。
尧帝端详着眼前的爱将，慈爱中略有些无奈的愧疚，但也绝不缺乏鼓励与赞赏。一切的言语，都是多余。
“老朽会组织部族在这边接应。”这就是最大的信任。
第二天一早，大雾弥漫，这样的天气，正好适合大羿他们偷度深渊。经过千辛万苦，克服种种困难，牺牲了几名勇士，他们终于到达对岸，大羿及勇士们凭借着高超的箭术和攀援本领，很快就在对岸猎杀了一些小动物，采集了大量的野果。他们通过事先结好的藤网将食物传送回来。这时，天已经大亮，这一切都被对岸的族人看在眼里，人们才知道，英雄们为拯救大家，冒死出征。于是一面呐喊助威，锣鼓齐鸣，一面尽皆赞叹大羿是部落的骄傲，是族人的英雄。
大羿带队出征猎食东山的消息很快便传到了北方夷族，他们蠢蠢欲动，却又碍于大弟子逄蒙的存在，终究是投鼠忌器，不敢轻举妄动。
大羿想进一步扩大战果，寻找一些更具营养和收藏价值的食物。更深层次的原因，其实是想见识猛兽，希望将它杀死，以便为族人寻得一个能够长期提供充足食物的来源。于是他们离开了人们的视线，翻过一座小山，来到一片茂密的森林之地。这片无边的森林中间，有一个巨大的湖泊。湖水湛蓝，映着流动的白云，反射着天光，数不清的凤与凰，鹤与鹭，孔雀与天鹅齐飞，鸳鸯与凫鷖共舞，蟠桃仙苹、山竹荔枝、桂圆菠萝……果实累累，清香诱人，这哪里象是冬日的景象，简直就是一处人间仙境！
而且令他们感到更为奇妙的，竟然是，东山的东边，是一望无垠的海洋！那里碧水蓝天，水天一色；海岛鸣唱，巨鲸竞泳……一时竟然忘却了此行的任务和危险。
在大羿的提醒下，大家才回过神来。心想，这次灭了怪兽，以后炎黄一族子子孙孙都有了出海的权利，都能从海里获得更多的食物，越过波滔汹涌的海洋，说不定还能发现更加精彩的世界！于是他们贪婪地采到了许多人参、灵芝、龙肝、凤髓、豹胎、熊掌之类的上等药材。正当他们准备得胜归来的时候，镇山怪兽就如同一座小山一样挡在他们的面前！
好一个大家伙：紫红斑纹、背插双翼，目露凶光、口若血盆，虎狮难分、雌雄莫辨，嗜血成性、凶残无比。以前大家只闻其声，不见其身，今日一见，果然非同寻常。大伙一齐拈弓搭箭，奋力猎杀，可是同伴们已经射光了所有的箭，甚至连弓都扔向了怪兽，却也不能伤它分毫。很快，同伴们有的被怪兽用尾巴横扫、用双翼拍飞，惨死悬崖，有的被怪兽践踏、吞噬。
十名勇士已经全部牺牲，但那血腥怪兽杀红了眼，张着血盆大嘴，突兀着眼睛，冒着血气，阴森地盯着眼前唯一的猎物大羿，突然凌空跃起，向大羿直扑过来。大羿面不改色，拈起最后一支羽箭，搭上雕弓，用尽洪荒之力拉满弓弦，“嗖”地一声，离弦之箭石破天惊般地弹射出去，大羿定睛一看，长箭直奔怪兽面门而去，“噌”地一声，射在了怪兽的左眼上。
但是怪兽并没有被杀死，眼睛向外喷射着腥臭无比的兽血，嘴里“嗷嗷”狂叫着，震得落叶纷飞，烟尘四起。怪兽恼羞成怒，再一次奋蹄振翼，向大羿发起了更加凶狠的攻击。大羿清楚地知道，他已经是部落里的超级神射手，如果他都无法射杀的猎物，那他自己就只有成为猎物的猎物了。他本能地向后退去，不料脚被棘草所绊，身体向后一仰，头猛烈地撞在石头上，晕过去了。
眼见着这次的劫难是逃不过去了，族人的希望也难以实现，人们眼中的英雄，也将不复存在，炎黄的命运又将何去何从？而山那边的人们，是看不到这一切的，就是看见了，也只有默默祈祷，暗自流泪！
就在这危急关头，忽然从天降下一支炫彩响箭，箭体飞快地旋转着，箭头喷金，箭杆纹秀，箭羽飞霞，带着天籁般的阵阵“叮铃”声，直接穿透怪兽脑顶，插在大羿的脚边，而怪兽则轰然扑地而亡，溅起漫天砂石尘土，颤落远近木叶。
晕睡中，大羿好像觉得有一个声音在耳边对他说话：这支神箭本来是老朽在八卦炉里炼丹时，用来搅拌的小藤条上脱落的一块箭形碎皮，它既有此凡心，粘附于老朽道袍而出，今日又恰巧在此地堕入凡尘，看来你们是有缘分的，老朽就把它送给你了，让它日后助你立下万世不朽之功勋。
大羿醒来后一时还没有想起昏睡中的事。那时他还未成射日英雄，不知道那是太上老君。此次太上老君前往中原地带，就百余年后大禹治水一事预先送去测量山高水深之器具！
大羿起来揉了揉后脑勺，并没有感到疼痛，回想起刚才的情景，抬眼搜寻怪曾的踪影，才发现怪兽竟如一堆烂泥一般，匍匐在自己身后不远的乱石堆上，一动不动，其身下流淌着腥臭无比的兽血。大羿心中甚感疑惑：难道自己刚才那一箭，真的把怪兽给杀死了？他再定睛一看，在自己的脚边，竟然插着一支比自己还高的炫彩羽箭，陡然想起晕睡时所听到的话语，便小心翼翼用力地拔出神箭，双手吃力地托向天空，叩头拜谢。
“可是，这么长的箭放在哪里呢？要是短小一些就好了。”大羿嘴里这么嘀咕着。不料这神箭还真的极具通灵之能，立刻缩小，与其它箭一般大小。大羿先是一惊，突然明白这确是神箭，极通人意。正息暗喜，可是这支箭有炫彩花纹，霞光箭羽，容易被人发觉有异。就试着叫道“再小一些，再小一些”，果然，神箭便小如骨针。于是，大羿将神箭纳入兽皮衣服里层，自然没有人能发现。后来，大羿在自己的住处取出神箭，将箭身纹秀和箭羽的霞光用狩猎到的兽皮和羽毛进行装饰，并将其变化成一与其它箭一般大小后混在一起。因为他知道，最为安全的藏匿方式就是混杂在同类之中，这跟现代人所说的“要藏好一把钥匙，就把它放在一大串钥匙中”是一个道理。只是他自己做了一点特殊的装饰来区别，别人是看不出来的。谁知神箭与其它箭放在一起之后，其它常挨着神箭的普通箭也具有同样的神力，因为从这些箭上的纹秀和夜晚眩目的霞光就看得出。大羿数了一下，一共有九根，现在连他自己也分不出究竟哪一根才是上天赐给的了。
大羿射杀东山之镇山怪兽的消息令尧帝震惊，从此对他的本领更加钦佩，除了在部落联盟大会上给他最高的荣誉表彰——封为“大夏第一勇士”外，还直接提拔为部落联盟的安全保卫首领，负责整个联盟的对外战争事务，相当于现在的军队总司令。这以后他的射箭本领更加强大了，名气也传得很远很远，以前互不往来的部落联盟，也纷纷向尧帝的炎黄部落联姻结盟、进贡交好，从而使大夏民族的大家庭发展到空前的繁荣盛世。
后来，人们察看了大羿射杀怪兽的惊险场面，再研究了怪兽的尸身，认为怪兽死亡的原因，就是从上而下的一支利箭将怪兽透顶射杀的致命一击。大家都为大羿高超的射击本领所折服。大羿也不便将他所听到的神谕说与众人听，估计也没有人相信。由于没有人能认识这个怪兽叫什么名字，便根据这些信息，给怪兽取名曰“年”。这年字中间一长竖就代表了那支神箭。篆书及其以前的字体，都将年字拆开为“上禾下人”，会意“年”为：有人收割庄稼。其实，这不过是为了在那个时代隐藏上界神物坠杀怪物的事实真相，故意将“年”字中间那一代表从天而降的神箭的一“竖”隐写了。再说，射杀“年”兽的时节，天寒地冻，哪里有什么“禾”供大家收割呢？直到这事过去两千多年之后，隶书等字体才逐渐试着将它规范过来，以此纪念人类的祖先，在远古的蒙昧时代征服自然改造自然的伟大壮举。自从怪兽“年”被射杀之后，对东山的藤网道路建设得更加安全，又开发利用各类资源，这样人们的食物有了稳定来源，大夏先祖、炎黄部落才过上了幸福康乐的日子，部落联盟得以不断壮大，人口不断繁育生衍，以致创造出人类世界独一无二的绵绵大夏文化。“过年”的风俗，也自那个时代开始了。
作者闲话：
英雄出场，射杀年兽。精彩上演，绵绵不绝！
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