章节字数：9467 更新时间：10-08-15 20:25
凉州城。
领军卫大将军方泽正在行营大帐中愁眉不展。
大军缺少饷银，粮草补给不足，更糟糕的是城上七十余门火炮经过前一次激战，损毁大半，受伤的军士缺医少药，死伤惨重。
凉州刺史刘秉亦六百里加急接连上呈六份奏折，但朝廷只是一味斥责守将不力，却只字不提粮饷之事。凉州城死气沉沉，戌边大军军心涣散，城外契丹大军正虎视眈眈朝着凉州城进发。
凉州的大街小巷冷冷清清，只有刺史府门前驿马不断。
“启禀刺史大人，门外有位自长安来的黄臻将军要见大人”。门前守卫跑进府衙禀报。刘秉亦急忙整了整衣冠，快步迎出大门。
“长平公主驾下护从，忠王府折冲都尉黄臻，见过刺史大人”。来人甲胄佩剑森然，彰显着皇家卫率的威严：“公主殿下钧驾已至凉州城外，请刺史大人安排接驾”。
刘秉亦不由大吃一惊，他虽身不在长安，却也知道长平公主的大名。这位主子依仗着皇帝的宠爱刁蛮任性，可想不到这位酷爱游弋的公主竟然在此时抵达凉州城。
“传我口谕，凉州一应官员即刻前往南门恭迎长平公主殿下”。
凉州城南门前，长平公主随扈的车马浩浩荡荡逶迤而来，三千铁甲军，五百翊卫禁军，数百驾车马，几百口大木箱，排了足有十几里长。
刘秉亦亲自引领长平公主的行驾驶进刺史府，一行人等顿时将一座府衙塞得满满当当。
“方泽，你可好得很啊”。长平公主看也不看两下跪接的官员，大声喝斥道：“本宫奉旨问你，这几年你花了朝廷上千万两白银，可仗打到现在竟成了如此情形，你可知罪么”？
“方泽有负圣恩”。
刘秉亦不由一怔，长平公主于大庭广众之下斥责戌边大将，更何况守将方泽并无过错。眼下这位公主，年纪虽不过十六，却令长安的僚属、官员们人人避之惟恐不及。
只听她冷笑道：“有负圣恩？这个托词倒是很不错。你和刘秉亦一唱一和，每每向朝廷索要粮饷。如今契丹大军即将兵临我凉州城下，两位大人可有什么杀敌退兵的举措么”？
“请公主殿下息怒”。跪在两下的官员听她又将矛头指向刘秉亦，不由都惊急交加，齐声禀道：“刺史大人和方将军为凉州殚精竭虑，请公主殿下明鉴”。
“难道尔等想造反不成”？长平公主盛怒：“凉州的官吏们可好得很啊。黄臻，你看他们是上下齐心呢，还是沆瀣一气”？她一拍桌案，喝道：“翊卫何在，给本宫把这些多嘴的凉州官吏扔出门外”。众翊卫军士大步上前将两侧跪着的官吏一并叉了出去，只剩下方泽和刘秉义仍然跪在殿中。
黄臻见长平公主不再说话，便率领众侍卫退出门外。
“黄臻，你留下，关上殿门”。
“是”。
她冷眼睨视二人，脸上竟露出一丝笑容，缓步走下，低声叹道：“刘刺史、方将军请起，本宫方才是代陛下问话，还望两位大人见谅，二位大人请坐下说话吧”。
方泽和刘秉亦面面相觑，黄臻上前扶起二人，左手杖刀立在长平公主身后。
“本宫大张旗鼓而来却没给大军送来饷银，大将军和刺史大人此刻心中一定在愤愤不平吧”？长平公主冷笑道：“连年征战，国库虚竭二位大人应该有所耳闻”。
“是的，这些卑职都知道”。刘秉亦应道。
“凉州之事，其实广平亲王、本宫和朝中僚属都心知肚明。想必你们也知道，陛下近来龙体欠安，有些事不便对陛下明说。目前朝事分由广平亲王、广成亲王会同阁部一同处置，圣旨如此下达，只好让刺史大人和方将军受委屈了”。
“臣……”
“这里没有外人，不必多礼，请坐”。长平公主示意他们坐下：“本宫此次日夜兼程赶至凉州，为的就是凉州的粮饷之事。可以告知二位大人的是，本宫不负陛下所托，已将饷银安然送抵凉州”。
“殿下……”。方泽和刘秉亦诧异地看着她。
“广平亲王从粤王府中筹措了六百万两白银，由本宫星夜兼程护送至凉州。方将军，本宫只问你一句，凉州城此番可镇守得住么”？
“殿下可是救了凉州的燃眉之急，真是天不绝我凉州”。方泽感激之情溢于言表，正色答道：“末将当死守凉州，决不退守一步”。
长平公主郑重嘱咐道：“凉州可交给你们了，务必要替陛下牢牢把守住这片门户之地”。
“臣必肝脑涂地，绝不辜负圣恩”。
长舒了口气看了眼黄臻，长平公主换了个舒服些的坐姿。
“方将军，殿下还有好东西交给你呢”。黄臻笑道；“整整五十门红衣火炮，都是西南冶制府新铸的，可比你凉州城上的强上百倍。闽粤防治水寇，消灭海盗都是它的头功，粤王殿下可把它说得神乎其神呢”。
“啊呀，真是太好了”。方泽和刘秉义都喜形于色。
“还有，广平亲王亲往扬州为你们调拨了三十万石军粮，十万石已经上路，剩下的一个月内运到”。黄臻一气接道。
“广平王爷可好”？刘秉亦颤声询问。
“王爷在扬州遇刺，险些就回不了长安了，所幸吉人自有天相，否极泰来，安然无恙”。
“刺客抓到了么”？
“近来陛下龙体欠安，王爷不想过分宣扬此事，所以便交由扬州刺史府处置了”。长平公主悠然笑道：“此番前来凉州如果没有大军护卫，只怕粮饷和火炮也不能平安运抵，方将军这三千铁甲军就暂归于你的麾下”。
“是，公主殿下”。
刘秉亦撩衣、屈膝跪拜道：“是微臣曲解殿下了，刘秉亦愧对殿下的一番赤诚之心”。
“本宫在长安的雅号刘大人应该有所耳闻，但对于李姓宗嗣，本宫向来问心无愧”。伸手扶起刘秉亦，微笑道：“本宫也知道，凉州官吏和你刺史府上下已有三个月没有发放奉银了，我这许多随扈来凉州，岂不要把你这个封疆大吏吃成叫化子啦”？
方泽和刘秉亦站在一旁不住干笑，黄臻上前一步，从衣袖中拿出两块银牌递给刘秉亦，道：“两位大人敬请宽心，殿下早就准备了饭钱，还请刘大人收下”。说着将银牌塞进刘秉亦掌中，却是宝隆银号的飞银凭信，每块都是二十万两白银。
“这微臣如何敢收”？
“放心吧，刘大人，此凭信在你凉州城内的宝隆分号就可兑现，殿下早就给钱庄提过醒了，他们可不敢拒大人于门外，也不敢逃出你的凉州城”。黄臻和长平公主会心一笑。
“殿下就是在凉州城住上一年也花不了这么多银子吧”？
“皇帝还不差饿兵呢，你就忍心让凉州的官吏们都饿肚子不成”？长平公主叹息道。
“殿下一路攒下的脂粉钱可都转送给了方大人”。黄臻握住刘秉亦的手道：“还是那句话，务必守住凉州城”。
“是”。方泽和刘秉亦齐声应道。
“方将军，此次殿下从河北给你调拨了五十名军医和数千斤草药，也已随殿下的行驾抵达凉州，你要速为他们安排营帐”。
“是，我这就命人前去安排，多谢公主殿下”。
“对了，奏报中所说爆发于凉州附近的瘟疫又是怎么一回事”？长平公主问道：“刘大人是老臣了，不会不知道，越是在这样的紧要关头，越要保证后方民事稳定。处置不当引发民变，无论于战事还是凉州城都非常不利”。
“殿下所言极是，卑职深谙其道，只是这场瘟疫爆发的甚是蹊跷，且来势凶猛异常。卑职已命各州县府衙，设置馆驿，收治染病百姓。可是到目前为止，卑职仍未查明染病的原因”。刘秉亦叹道：“附近很多村镇已是十室九空，是卑职无能”。
“刘大人不必过于自责，这一路上本宫亲见瘟疫惨状，并已命随行军医制作丸药，你速命衙下僚属来刺史府中安排好丸药的配发。另外，瘟疫爆发百姓生活势必困苦，你可从军粮中拨出一些，分发给百姓以渡眼前难关，想不用多久必能控制疫病传播”。她缓缓说道：“你的奏报中还有一些事我不甚明白，日后要向刘大人讯问”。
“是，殿下”。
“大将军，灵武之事王忠的奏报甚为含糊，这也是本宫此行一定要弄清楚的事，还望大将军对本宫不要有所隐瞒”。
“末将自当知无不言”。方泽躬身应道。
“天色已晚，你们先去安顿凉州诸事，速命银漕、粮漕等衙下僚属查点饷银入库”。长平公主笑道：“这些日子可累坏本宫了，现下本宫之事暂已了结，接下来就看你们的了。凉州各府的官吏明日不必觐见，军中之事和刺史府的事本宫也不必详察，就无须再向本宫奏报，该干什么就干什么去吧”。
“谨遵殿下钧令”。方泽和刘秉亦躬身退出。
“黄臻，你也去休息吧”。长平公主不禁露出一丝倦容道：“明日待一切安顿，你就去灵武附近看看”。
“是，殿下。殿下在刺史府中休养几日，有卫队防守，想必不会有什么大碍，请殿下安心等候卑职的消息”。
“明日你命翊卫、执事大张旗鼓回京，做出本宫已离开凉州的样子，本宫要钓出隐藏在凉州城的大鱼”。她微微一笑道：“你和卫队留下，凉州的好戏才刚刚开锣，你们就留下看戏吧”。
“卑职乐意直至”。
“无论本宫在凉州发生了什么事，你都要保持镇定，切记边关的宁定才是我们此行的重中之重”。
“卑职明白”。
戈壁荒漠。
枯树狞立。
“李姑娘，我们好像走错路了”。李汉又看了眼地图。
“放心吧，错不了，你看前面就是风蚀城了”。
李汉在地图上找了一大圈，诧异道：“你是说我们早就进入了突厥境内”？
“这有什么好大惊小怪的？你也不动动脑子，现下灵武已为契丹人所踞，我们若是由南向北进入灵武岂不早就被人当作奸细捉拿了”？李青白了他一眼笑道：“风蚀城乃是个通衢之城，突厥、契丹、汉人、吐蕃什么人都有，我们转道灵武岂不更容易些”？
李汉被她的一番话噎得半晌无语。
正如她所预料，几乎未经盘查他们顺利进入风蚀城中。领着李汉在热闹的大街上转了一圈，买了堆奇奇怪怪的物什，二人这才钻进了一家制衣铺。
“有突厥人的锦袍么？给我们挑两身合适的”。李青用突厥话问道。
“我们这里各色衣物都有，原来姑娘是突厥人啊”。店主笑着应承。
“不错，我们正要前往灵武城，原本穿着大唐的衣饰方便行走，可前些天契丹人攻占了灵武，这样打扮岂不要被当作奸细了”。李青笑意盈盈，李汉瞧着她清甜纯美的可人模样，不由为之怦然心动。
“二位客人稍坐”。店主说着转到店后的小作坊去了，片刻，拿来两套异族锦袍，李汉穿上锦袍，李青将方才买的小物什装饰在锦袍上，又打开他的发髻编成两条辫子。店家见她手脚麻利，愈发深信不疑。
从店中走出时，两人俨然变成了一对突厥商人。
天将晌午时分，来到灵武城前，城门前除了频繁进出的契丹军士，便再无其他人出入。
果然，契丹军士盘查甚严。
李青从腰带间拿出一块银牌，正面一只飞鹰振翅凸起，反面弯弯曲曲刻着一些奇怪的图形。她将银牌递给军士，用突厥话说道：
“我突厥商队还不知道灵武已被契丹大军攻占，为保证商队安全，我们要进入关内协助商队躲避战火”。
军士又将银牌交给另一个军官模样的契丹人，那军官走过来，连说带比划了一通拒绝了他们。
李青瞪起一双大眼睛，操起与那军官一样的契丹语，喝斥道：“商队乃是奉突厥可汗使命去大唐贸易，很多货物都是可汗的货物。你们北院大王刚刚在西京与我们的可汗盟誓互不进攻，既然灵武已归你契丹，契丹就要保证我突厥可汗商队的安全”。说着她一拖李汉的袍袖，二人牵马扭头就走。
那军官见状立即赶了上来，拉住他们连连致歉说道：“请贵使息怒，请贵使息怒”。
两人这才老大不愿意地进了城去：“李姑娘的契丹话和突厥话说得可真不错，吓唬人的本事更令末将刮目相看”。李汉低声笑道。
“那当然了，还是先找个地方落脚吧”。李青自得意满地晃动手中的马鞭。
萧条、凄凉的灵武。
屋舍、街道空空如也。
一队队契丹士兵仍在全城搜索，布置防卫。
李汉的目光忽然停顿，空旷的街道上并肩走过两个身穿黑袍之人，他们胸前挂着一个黝黑的铁铸十字，手中捧着一本小册子。
李青却宛若未见，见前方又来了一队契丹官兵，一跃下马，立在路旁用契丹语问道：“大将军好，敢问大将军，我突厥商队在灵武是否无恙”？
那契丹将军见是一个极美的突厥女子，一口一个大将军地相称，心中甚是舒坦，勒住马回道：“突厥商队都在城南的回回街驻留，待验明身份，萧将军就会签发通关文牒放行，不过萧将军目前不在灵武，你们还要耐心多停留些日子”。
“多谢大将军”。李青躬身致谢，目送他们远去。
“回回街，回回街”。李汉领着她向南而行，所幸灵武城不大，这条街原本就是各国商队在灵武城内的休整之所，全城宵禁，商队不能离开，便只好驻留于此，将萨宝府挤得满满当当。
“府率大人，还有客房么”？李青见萨宝府率仍身着汉服，便直接问道：“突厥商队在灵武郡都还好吧”？
突厥商人大都能说一口流利的汉话，因此府率也不以为异，答道：“哪里还有客房，姑娘请看，连院子里都住满了”。李青放眼望去，院子里果然还支着两顶帐篷，其余各处堆满了货物。
萨宝府中的突厥商人见来人也是突厥人，纷纷出来打听何时方能通商，因李青和府率说的是汉话，众人便都说起了汉话。李汉又将一路所见和风蚀城的情形说了一遍，你来我往，二人因此知悉了灵武城内当前的情况。
“城里还有可供歇宿的客栈么”？李青向府率问道。
“能逃的都逃走了，剩下的不过是些老弱妇孺，有钱的白天偷偷出去买点吃的，夜里连灯都不敢点上一盏，谁还敢给你们开门”。府率苦笑道。
“那些没钱的穷苦人可如何是好”？李汉不禁哀叹。
“这倒不妨事，前几日景教的教士们在全城各处开设了十几处善堂，只要信教，衣食都会供给，二位不如去那里看看吧”。
二人谢过府率，牵马转回大街。行不多远，果然看见有幢高大的房子，屋门洞开，朝南的白色墙壁上挂着个巨大的铸铁十字，前面的香案上点着一对粗大的白蜡烛。李青刚走进屋子，就见一个黑袍人从左侧悬挂的白色帷幕后走出来，她心中一动，用突厥话说道：
“我二人自风蚀城来灵武，因无处可供歇宿，特来寻求帮助”。
那人迷茫地看着她，李汉随即说道：“我们自风蚀城而来，因在灵武找不到歇脚的地方，特地来此寻求帮助”。
“可怜的孩子们，你们一定又累又饿了吧”。那人示意他们在神像前行礼，二人便在铁十字前恭恭敬敬地三叩首。
“万能的主会帮助你们的”。那人微笑着带领他们走进右侧的白色帷幕，只见里面摆着一张极大的长条形木桌，两端各摆着一只圈手大椅，两面相对放着长凳，足足可坐二十多人。
“吴婶，给他们做点吃的，把外面的马牵到后面的马槽”。那人微笑着吩咐。
“是，神甫大人”。一个身穿青灰色布衣的中年女子恭敬回应。
“多谢神甫大人”。李青和李汉也学着那女子的称呼向他道谢。
“你们既来到这里就是万能之主的孩子了，是万能的主让我们有饭吃，有衣穿”。十指交叉握拳低声祷告道：“跟我一起说，感谢万能的主赐予我们衣食”。二人便如他一般齐声祷告。
片刻，吴婶端了两碗热气腾腾面片放在他们面前。
神甫微笑道：“吃完饭，吴婶会带你们去休息，亥时初刻，你们还在这里等候，到那时你们就会真正成为主的孩子了”。
“多谢神甫大人”。二人齐声称谢。吴婶立在一旁看着他们狼吞虎咽吃完了饭，一言不发引着他们穿过后门来到一座小院。小院东西两侧一溜都是土坯屋子，且都不上锁。吴婶随意打开两间相邻屋子的门，屋内很是窄小，唯有一张简陋的土炕，土炕上有一条单薄的毛毯。
“多谢吴婶”。二人又对吴婶称谢，吴婶微微一笑走出小院。
“快去休息吧，别忘了亥时初刻还有事要做呢”。
“是”。李汉走进了隔壁的小屋，只觉睏意来袭，便靠在土炕上沉沉睡去。
李青和衣往炕上一躺，拉起毛毯盖住自己的腿。这一觉她睡得舒服极了，直到吴婶在戌时末前来敲门才被叫醒，李汉也是如此。他们就在院中的水井边打水洗脸，然后随吴婶来到前厅。前厅里已聚集了四五十人，看衣着打扮，都是灵武城的百姓，其间也有几个有钱的富庶之人，这些人都十分虔诚地肃立在铁十字前。
“主的孩子们，现在我们就要去教堂祷告了，洗礼后你们将真正成为主的儿女了”。两位神甫同时说道。
李青拉着李汉落在队伍的后面，两人一面走，一面四下张望。街上的人渐渐多了起来，每一队人都由两位神甫引领，径直向城西而去。奇怪的是全城宵禁，大街上却偏偏连一个契丹军士都看不到。她示意李汉先行，脚下磕绊一个踉跄跌倒在街角，半天爬不起身来。前面的神甫察觉列队已乱，其间一人回身走来问道：
“你怎么了”？语音未落，忽觉得咽喉间一颤，他瞪大眼睛至死都不相信，世间竟有如此迅疾的利剑。
“怎么啦”？另一个神甫低声问道。
“没什么，有人摔了一跤，磕伤了膝盖”。李青低声回答。
一行人走过几条街道，人越聚越多，转过街口，竟来到灵武的府衙前。二十几位神甫引着肃静的人群进入公堂，公堂中空无一物，只见一位神甫上前将手中的铁十字插入墙壁，一道石门缓缓打开。李青虽知自灭胡教以来，景教的教堂都建于地下，但灵武的教堂居然建于府衙下着实让她吃了一惊。众人随神甫进入石门一路下行来到一个巨大的地厅中，四下环顾，只觉三四百人立于其中也不显得拥挤。
“主教大人驾到”。神甫率众人齐齐跪下迎接，她抬眼望去，一位身穿红色袍服，头上戴着红色镶金高帽的年青人缓步走来，手中握着根形状奇异的权杖，凝重说道：
“今日，你们将正式接受洗礼，成为主的孩子，从今往后，不论是你们，还是你们的家人、孩子都和你们一样，是主的孩子了。你们要时刻感谢万能的主赐予你们衣食，要像对待父亲一样尊敬他，主的意志主宰一切万物”。一位神甫捧着圣水走到人群中，主教缓步而下，此时只见一个人飞快爬出人群，抓住主教的衣摆撕咬起来。主教伸出自己的左手，那人便在他的手背上亲了一口，一时间四下众人都忍不住发出了惊诧声。
“大家不要奇怪，这是对本教和主教大人的敬重，日后你们自然会明白的”。神甫在一旁解释道。
主教将权杖沾上圣水洒在那人的头顶及身体各处：“彭焕，你此次听从主的教诲，率军士投诚献关，避免了灵武城毁人亡惨剧的发生，救千万百姓于水火，可以说是灵武百姓的大恩人，万能的主会记住你的”。
“感谢万能的主，感谢主教大人”。彭焕不住在一旁磕头。
直到此刻，李青才想起，灵武郡长史好像就叫彭焕，众人都肃然跪在地厅中等待主教的洗礼。
“主教大人”。一名神甫快步走近低声耳语了几句，那主教转身走入打开的石门中，一群神甫紧随而去。就在石门掩起的一瞬间，李青看到了一个身穿铠甲的契丹人身影。她环顾四周掩身挪到地厅左侧，伸手在墙壁上摸了一圈，手指在半身高的地方触到一颗石头，不由眼睛一亮，按下机括，墙壁上打开一道暗门。
铁门开阖极是迅速，李青快步穿过秘道，走不多远又在墙上摸索，打开另一道暗门，转了三两圈，隐约听到有说话声传来，便掩身过去。岔道的尽头又是个神殿，虽然小了许多，布置却非常精致，中间挂着的铜铸十字架上布满了美丽的纹饰，桌案上点着白色蜡烛，两侧挂着白色幔布，说话声愈发清晰起来：“明日主教大人就要前往凉州，总算好让我们也松口气了”。
“猪脑子，你也不想想，萧将军把灵武的兵马差不多都带走了，只留下一万军士守城，其中五千官兵还是彭焕的手下。镇守灵武可就要靠咱们了，出一点叉子，主教非把咱们的头拧下来不可”。
她刚想移动身子，就见主教和契丹将军等人一并走向神殿。她肃然而立，待他们走过，便跟随于后。
“李元赫这个契丹叛徒，一定要杀了他方解我心头之恨”。听那契丹将军的语气，就知他与李元赫有着刻骨深仇。
“只要三日后，萧将军的大军与南院大王的大军在凉州城下形成合围之势，不要说区区一个李元赫，还有什么事是我们办不到的”？
“今夜最后一批粮草离开后，你们的人就紧闭城门，不许任何人出入”。
李青跟随他们从神殿的石门返回地厅，大厅中众人仍肃然而跪。红衣主教洒圣水为教众洗礼完毕，教众再三叩谢，恭送主教大人离开，然后仍由各自的神甫带领走出教堂。
回到小屋，李青将秘道中所闻之事一一告知。李汉难以置信地看着她哀叹：“凉州岂不是危在旦夕了”。
“你混在今夜押解粮草出城的人马中，将此事禀告李将军，再赶往凉州报信”。李青脱下黑袍递给他：“马匹就在院后，你立刻动身，切莫迁延”。
“是”。
李青推门而出，悠然冷笑道：“不知神甫大人夤夜造访有何贵干”？
黑暗中，神甫大吃一惊，便在此时一个人影闪过，冰冷的剑尖刺透了他的咽喉。李青从容换上黑袍，用宽大的黑帽罩住脸颊。
遥夜沉如水。
月阑风静生。
她纵身跃上屋顶，借着夜色潜入大屋，只听厢房中一个女子的声音说道：“小何去找那两个突厥人怎么到现在还不回来”？
“大姐放心吧，那两个人如此轻易就被大姐撂倒，看样子都不像是硬点子”。
“可我总觉得他们有些古怪，还是去瞧瞧，别出什么乱子”。
“你说的一点都不错，我的确很古怪”。语声便在开门时响起：“你好啊，吴婶”。烛光映着李青冷冽的面容。从屋里出来的正是吴婶和几名属下。“那位无所不能的神为什么直到现在还不现身拯救你们”？李青冷笑着拔出短剑，那些人震惊之下急撤兵刃，只见一抹金色剑气掠过，四下鲜血飞落。
她是一个喜欢黑夜的人，因为她喜欢黑夜的寂静。
她喜欢风一般的感觉，因为她原本就是一股捉不住的风。
奇怪的是，李青并没有去教堂，反而直奔回回街的萨宝府。敲了敲门环，过了片刻府率才出来开门。
“神甫大人”。府率讶异看着他径直而入走进屋子，关上房门刚一转身却见一柄金色短剑抵着自己的咽喉，神甫伸出左手一捏他右手的曲池，手臂一阵剧痛，尖刀便再也把握不住，直刺入泥地中。
“好一把锋利的尖刀啊”。李青褪下黑帽：“只可惜你不是府率，我很好奇想知道你究竟是谁”？
府率也总算看清了她的脸，不由长舒了口气：“原来是你，姑娘怎么知道我不是萨宝府率”？
“因为你不是我要找的人，原来的府率在哪里”？
“破城之时就跑了”。那人轻叹了口气：“既然姑娘已经识破在下，那就杀了我吧”。他昂起脖颈冷眼以对。
“你究竟是谁”？李青微微用力推动剑锋。
“败军之将无颜再说什么，你就动手吧”。
李青缓缓收回短剑：“既然你是灵武守将，那我就告诉你，李元赫将军还活着，数日前他在石门邑附近斩杀了数千契丹官兵”。
“李将军还活着”？那人颤声问道：“他果真自贺兰山虎跳峡谷杀出了重围”？
“正是”。李青正色应道：“灵武失陷，凉州危急。你应该知道灵武的契丹大军已向凉州行进，平南大将军萧方将在三天后到达凉州，与南院大王耶律齐的大军一起对凉州形成合围之势”。
“这些我都知道，可凭我魏林一人之力，我……我能做什么呀”？
“你错了，彭焕开城献降，在这灵武城中可还有五千骁骑卫”。她微微一笑，魏林惊讶地睁大了眼睛瞧着她。“目前你什么都不必做，只要李元赫将军来到灵武，你见机行事即可”。
“魏林宁死决不苟且投降契丹”。
黎明将至。
山风袭人。
“什么，李青姑娘还留在灵武的景教中”？李元赫蹙起浓眉，看着远方已经泛白的天空。
“正是，李姑娘说她要留在灵武以为内应”。李汉应道：“末将看，以她的身手应能自保无虞。而且，她对景教的情况了如指掌，着实令末将诧异”。
李元赫若以所思地遥望天际，发狠道：“李元赫誓灭景教，夺回灵武”。
“元赫，粮草到手了”。蒙涛满脸兴奋地率领军士押解粮草归营：“没留一个活口，尸体都用砂砾掩埋了，清理得很干净”。
“做得好”。李元赫展开地图：“契丹人都转向了凉州，蒙涛，你率领一万人马随即休整，后天夜间在云顶山设营切断甘灵驿道”。
“蒙涛明白”。他看着眼李元赫，正色道：“元赫，仅凭两千余人攻打灵武是不是太冒险了”？
“只要你给我守住甘灵驿道，防止萧方部得讯回撤救援灵武，就是李元赫的救命恩人。现在最让人担心的倒是李青姑娘”。他想了想，命人拿来纸笔，写了封书信递给李汉道：“你即刻起程前往凉州，凭此虎符去见凉州领军卫大将军方泽，将此信交与他”。说着将一块铜制兵符递给他：“凉州存亡之际，你要诸事小心”。
“是，大将军”。
灵武城。
常家米店。
清脆的马蹄声打破了长街的宁静。
李青摘下蒙着黑纱的斗笠，径直而入，陷落后的灵武城充满了清冷的肃杀之意，愈是处于生与死的边缘，她却愈发镇定。愈是危机重重，愈能彰显其人的处事之道。
镇静、冷酷、绝杀是他们共同的求生之道。
她和李元赫更是其中的楚翘。
温暖的水。
散发着新鲜松木清香的木桶。
衣架上挂着一袭白如云、轻如烟的蚕丝内衣，一件泛动着柔和光芒的黄金软甲，一条镶嵌着青铜兽首扣的革制腰带。
李青在水中仿佛已经睡着了，这竟是个怎样的女子？
可她也知道，要来的终究会来。就如世间的芸芸众生，没有人能够逃脱死亡的结局。穿起衣裳，挽起发髻，束紧腰带，然后将一枚形若梅花的金指环戴在左手中指上。
“启禀主人，平西巷已被人清剿，为首的是景教中的大人物，但却从未有人见过他，这些人目前还在平西巷中”。
“很好，现在你们要做的就是在灵武销声匿迹，切不可轻举妄动”。李青吩咐道。
“属下明白”。
穿起神甫的黑袍，仅仅一个转身，便将所有秘密都隐藏在她飘然而去的身影中。
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