章节字数：3804 更新时间：09-08-24 23:19
第十二章一意护主，忠义换凌虐
刘公子犹不解恨，回身车辕旁取过一条鞭子，比寻常马鞭短而粗，灰暗乌黑中闪着丝丝银光，竟似加了钢丝。
香儿微皱眉头：这并非马鞭。因是鞭笞刑罚罪人所用之刑鞭。莫非公子出门，竟随身带着刑鞭？还且是这样加了材料使受刑者感觉更为疼痛，受伤更加严酷的刑鞭？
脑中猛然闪出太和八年，自己一时任性，拉了皇帝萧元宏微服出宫。也不敢走远，只到了与京都平城相邻的茶山县，到了县衙口，见一群人围了高台，也上前观看，却见在县令的监刑之下，一武伯正在行刑鞭笞罪人。大魏律法中自有鞭刑，本不为奇，但奇的是那鞭子不是普通刑鞭，竟是生牛皮条穿了铜钱，鞭笞下去，铜钱边缘就割破了皮肉。几鞭下去，那犯人就连声惨叫，血肉横飞，深见白骨。萧元宏瞧得大怒，不顾白龙鱼服，露了身份，飞身就上了刑台。连香儿都差点被连累得让那县令与扰乱刑堂之罪投进大牢，还差点亲身尝试那鞭刑之痛，幸而夏燕王及时赶到。后来问明，那刑鞭是就是这县令发明出来，令人制作。
萧元宏言：皮鞭乃刑具中轻者，只是用来示辱。而今这人用心如此残酷!如此伤人实在太过。于是下令将那县令杖责一顿，罢免了他的官职。后又下令将法鞭改进，只示薄惩而不必见血。此时虽小，却深表皇帝爱惜民众，一时传为美谈。夏燕王也感叹：天降我大魏守成中兴之君，从而毅然还政……
皇帝恩泽虽令人称道，却不能泽及全部，私刑终不能废。比如奴隶只属私物，等同畜类，并不列在刑法保护之列，用私刑而伤奴隶者甚至于致残致死者，并不受律法追究。但因皇帝悲天悯人，众多拥有奴隶贵族豪门也大都不敢以无故虐奴，奴隶待遇处境也大为改观。而今这……公子，居然对一个并无过错家奴用起重鞭，看来公子绝非表面这样的温文尔雅，难不成竟是行为乖戾残暴之人？这，……
耳听骂声响起：“你个不长眼的东西，刚才撞了人，还没与你计较，竟管起主子来了，今儿就打死你，看你还长不长眼。”
皮鞭划过空气，抽向跪倒在地的奴隶脊背。鞭声呼啸，似夹风雷，香儿不由地闭了闭眼睛。只听“啪”地一声脆响，香儿身体微微一抖，张开眼睛，见那鞭子并未打上奴隶后背，那奴隶伸出胳膊，皮鞭灵蛇般缠上他半条手臂，一道长长的血痕绽开，鲜血蜿蜒而下。
“大胆贱奴，你竟敢反抗主子，想反了不成？”刘公子双眉立起，又高高举起马鞭。
“少主子!”那奴隶伏地重重一个头叩下去，抬头直背，：“主人吩咐下奴守护好少主人，下奴不敢让少主子有任何闪失。下奴得罪之处还请少主子回坞堡之后加倍责罚。”
刘公子怒极反笑：“呵呵，好一个忠义奴才。你主子想要责罚于你，还要你这个狗东西给定地方时间不成？”
奴隶微一垂眸，便挺身直背，高昂起头，一双凌厉的眸子谢向香儿，香儿心头一紧，知他是疑自已会对他家主子不利，如受惊般后退几步。
奴隶双眸死死盯住香儿，一伸手将麻衫从肩头褪下，垂在腰间，露出光裸的前胸后背。
香儿一眼瞥去，那布满触目惊心伤痕的胸背就映入眼帘：棍伤、鞭伤、烙伤、刀伤和一些不知道什么东西弄出的伤口痕迹纵横交错，一道道新旧疤痕鳞次栉比，许多地方旧伤还没有收口，新伤就已经落上面翻卷出狰狞猩红的皮肉。
香儿喉头如堵了东西，一阵恶心。忙用手掩了口，目瞪口呆地目地看着那奴隶。双眸不觉带出些许同情不忍。
沙哑沉静的声音再度响起：“下奴知罪，请少主责罚!”
鞭声响起，沉闷地击上肩膀，鞭梢咬上后背。奴隶一动不动，眼睛都不曾眨得一下，仍旧盯住了香儿。可是明明应该很痛，鞭梢扬起时已经带起一窜血花。
鞭子又被高高扬起，香儿终沉不住气，上前一步，轻喝一声：“公子，且慢动手!”
皮鞭如愿停在空中，轻轻放下，刘公子扭头含了温存的笑，：“我家奴隶对姑娘无礼，又大胆顶撞主子，倒让姑娘见笑了，姑娘有话要说？”
香儿看着奴隶，轻笑道：“公子何苦生气？想来这位……小哥是怕我这糕饼不干净或是下了毒药，会害到你，才出言冒犯。原也是一片忠心，您就不要怪他了……如是这样，这糕饼小妇女子先取一块，如小女子不死，公子再食如何？”
说着，自取过一块入口酥放入口中。
刘公子也不管什么，竟自也取了一块云片枣糕，刚要入口，手中枣糕却被一只手夺了下来：“下奴得罪，任少主子处罚!只是在不能确定这糕饼是否有事之前，下奴是不会让少主子吃的。”
没看清他什么时候从地下起身，见他现在低眉顺眼地立于香儿与公子之间，手里拿着那片糕饼，脸上沉静如水，看不出一丝表情，似乎刚刚挨打的是别人。
刘公子怒极，冷笑两声：“好，好你个不知死活的下贱东西，今儿是成心呕我来着!”说着，手中皮鞭又要挥起。
“公子且慢!”香儿连忙制止。回身与雪夜直直对视：“这位……小哥，先就说了，我是李嫂子家侄女，非不知根底之人，反正我家姑母也离至不远，你去问问也是无妨，我家姑母为林家大院之厨娘，如果我要下毒通过我家姑母岂不更好？又何必如此费心？
”
“姑娘说的是，是我家奴隶过于愚笨，连这个道理都会不晓。”
那雪夜一边无礼地静静盯着香儿，似不是听她讲的道理，而是看她是否中毒；一边将手中夺过的糕饼放入自己口中，细细嚼着，也不像是品味，倒像是感觉是不是有毒下在里面。不过原本没有任何反应的面孔，在糕饼入口后有了轻微的震颤。忽尔他缓缓低头垂眸跪倒于地：“是下奴多心，下奴得罪!”
刘公子咬着细白的牙，却不再挥鞭，也不看雪夜，厌恶地冷声道：“回去再与你算帐!滚远些，别让爷倒了胃口!”
雪夜伏地叩一个头，一只手撑着身子站起，低头默默走向马车，拉住缰绳，垂首立于车旁，再也不动一动。
可香儿只向他看了一眼，就颦了一下眉毛：那奴隶表面上虽说如木雕泥塑般，其实身体的每个部位都如一把出鞘的利剑，处于无防守蓄势攻击之态，随时都能以电光火石之态进攻她身体的致命要穴。
香儿腹诽道：还是并未真正放心于我，怕我忽然对他家主子出手伤害。转念间又觉好笑：瞧我，让这奴隶整得也是多心之人了，不过是一低三下四之人，我还当他是身怀绝技的武林高手，那姿态应该碰巧而已。
刘公子并不知这片刻间，小姑娘脑中晃过无数的念头，温柔谦和的笑又回到脸上：“姑娘，刚才我的奴下失礼了，我回头定重重罚他!现在我可以品尝姑娘的糕饼了吗？”
香儿扭头笑了，双手将食盒捧上：“公子请用!”
刘公子拈出块桂花糕斯文地放入口中。方一入口，就扬起双眉，嘴角含笑，连连赞叹：“姑娘果然神乎其技，这寻常的桂花糕也能做得如此特别!”
“公子，这桂花糕中小女子除了加桂花还加了茶叶，所以有茶香味了，因而特别。这桂花糕最好在月下湖边，在竹林亭中，一边品茗，一边食此茶食。”
“好好!”刘公子微笑着连说了几声好：“姑娘茶食做的好，更难得的是做这茶食时想的意境也好，真蕙质兰心。”说话间，风卷残云般，又是几快糕饼入肚。
香儿见他吃样，全无半点斯文，不由掩了口轻笑，才待要说话，听得不远处有马蹄声起，便忍了笑，看路上那已经缓缓驰来的马车。
马车渐近，赶车的是个四十多岁的车夫，远远地看到他们的马车，便放慢了车速，待看到刘公子时，眼睛都笑了起来，大声叫道：“公子爷，原来您在这里呢!雁大姑，公子在这儿呢。”说话间，车已经挨着刘公子的马车停了下来。
马车旁边一扇气窗打开，夏归雁雁露出半个头来，好奇地瞧着在路边吃着点心的公子及他身边的丑丫头，一时忘了说话。
“雁大姑，这是去那里？”那边刘公子先打了招呼。
夏归雁这才回过神来，帘儿一放，出了马车想欲下车。那雪夜赶了过来，又伏于车边，夏归雁踩着他的背下了车。
夏归雁向前几步立于公子身边，：“艳阳，怎地会在这儿，还不家去？”口里说着，眼睛却盯向香儿。
公子用手一指香儿：“大姑，这是李香儿姑娘，是李家娘的侄女。”
香儿已经盈盈一拜，：“香儿见过雁姨。”
夏归雁伸手一拦，扶了香儿的胳膊，笑道：“这不是可巧么？坞主打发我来接你去，不成想在这里就碰到了你，怎地还与公子也熟识了，可见缘份二字还是讲得的。”
“原来大姑是来接香儿的，接去主厨吗？原来大姑也知香儿菜做得好了。”
“不只我知，连你娘吃了香儿的点心都……”说到这儿扭头瞧了瞧一边的雪夜暗暗叹了口气。“你娘吃了都觉得好，才打发我来接香儿去府里帮忙。”
“原是母亲也知香儿姑娘做的点心好吃!我才刚刚尝的，雁大姑，你也来尝尝!”
夏归雁笑着伸出帕子，试去刘公子嘴角一块点儿渣儿：“吃个点心也要带出记号来，还是像个长不大的孩子。”
刘公子也由着她擦试，依旧兴高采烈：“母亲要香儿姑娘进府帮厨？真是太好了，咱们这就走!”
夏归雁笑着点了点公子的额头：“你啊，就是这急性子，好歹的也要让香儿拿一些自个的东西，还有夫人吩咐，也接了李家嫂子同去，好给香儿姑娘指点一二。”
“那打发了雪夜去接取就是了。”
“这个……”夏归雁轻轻蹙眉。
“雁姨，小女如去府中，还需拿些器具，怕是别人不知拿的错了。”
“也是，我看这样，雪夜驾车带香儿去取东西再接了李家嫂子。你呢，不如跟着我顺路在前面瞧瞧夏奶妈去，好歹的你小时候也吃过她奶水，如今病了。却想着你这个被她奶大的孩子。”
公子有些不情愿，还是点头，转过头来吩咐：“雪夜，你就送了香儿姑娘李婶子家去。回头到桃花坪夏奶妈家里，大家一起回府。”
香儿轻施一礼：“如此多谢公子、多谢雁姨。小女就先告辞了。”盈盈起身后又道：“公子去看乳母，原应该带些东西，小女这盒里糕饼已经散乱，不合再送与人，待到姑母家再拿些来送与公子乳母可好？”
夏归雁对刘公子笑道：“瞧瞧这个小丫头，到底是大地方来的，还是和小门小户的不一样。如此一来，就多劳姑娘费心了!”回头又叮嘱雪夜，只脸上顷刻间就没了笑容：“雪夜，你可好生侍候着，如果让香儿姑娘不满意，仔细你的皮!”
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