正文  第十五章:话说雪夜,坞堡现暗庄

章节字数:3861  更新时间:09-09-08 19:57

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    马蹄声轻快地行走在秋日艳阳中。

    不一会儿,来到一小镇。小镇不大,只有一条街面。街头上竖着一个大石坊,牌匾上刻着三个大字:七里坊。

    七里坊虽然不大,却是连通南北的必经之地,距永定城不过百里,行贾贩卖、来去军汉行人,多到了此处便暂且歇脚。因了距宁远城已经很近,多人只是在这里小歇,便赶了去城中,或是才从城中出来,多不食宿,所以这里大多是些茶肆,有几家饭庄也都是小门脸儿,只摆得下三五张桌子。

    只一家车马店算是大些,场院宽大。行旅车马到了这里,一可以歇脚,二可以清点贷物,清洗一路上灰土,好利利落落的去永定城中。

    万夏堡厨娘李芳姑家男人王保子表面上是一相貌平凡,有些猥琐的之人。其实他本是夏凉王府一个百夫长,因父母双亡,与李芳姑的婚姻也是王爷府作的主,六年前太和三年奉命带着李芳姑舍下一九岁儿子,来得宁远投奔远亲,目地是为了进入当时已经声名鹤起的万夏坞。当时以远亲相助为名,在离万夏坞三十里外的这七里坊开了这个车马店。为得是让李芳姑以厨技吸引万夏坞中人,好顺利进入万夏坞。

    这李芳姑也不负所望,车马店开后她亲自主厨,虽都是些家常菜,但口味偏偏不同寻常,不几日,竟然迎了许多回头客人。

    那坞堡中夏归雁正为夫人找不到好的厨子而发愁,慕名来此,尝她的饭食,连声叫好。细问了才知这王家大嫂本名李芳姑,父亲居然曾在大夏皇宫中做过主厨,万统城破后一家人流离失所,几经周折,才跟了自家男人来此永宁投了男人的本家叔公,因了叔公在这七里坊有几间房子,便助他们开了这车马店。再问下去,李芳姑自小跟在父亲身边,耳濡目染,已经得其父本领七七八八。这夏归雁听得甚喜,非得要她跟了去万夏坞为厨,专负责坞主饮食。一开始这李芳姑故意推托,拒不入堡,说要照顾自个生意。夏归雁一日三顾,一方面花重金,一方面又威胁如不去万夏坞,这车马店是万万开不得。无奈之下,李芳姑这才又用了两个跑堂的,生意全交给男人去管,自去了万夏坞为厨,一做就是六年。

    前几日,这香儿拿着令牌过来找她。一心的想要进万夏坞。李芳姑等了六年,才等到了这令牌,自然不敢怠慢,只得惟命是从。可这万夏坞虽说只是地方豪富,但防卫绝非一般,一个外来人想要进入万夏坞,并直入坞主公子身边,说句比登天还难有些夸张,但的确不易。要说让侄女来做个帮手,就算找到了时机,那侄女的来处,还不得查上一查。再放上一放。就是进了府,也不见得便能接近了坞主公子,这府里头也有帮厨的几个婆子丫头,都是粗使,帮着洗涮,根本没有机会上得了堂前。可香儿一意的就要直接亲近公子坞主,无奈之际,只得自个伤了手。在驾定坞主吃惯了她的菜没奈何只有请能代替之人的时候,推出香儿。

    还好,香儿这菜做得真是地道,看来果真是学自名厨。李芳姑心里有了定数,伤了手在家养伤之际,谴自家男人王保子带了香儿做的糕饼去找夏归雁的男人刘大总管,只说是自家来邺城投奔来的本家侄女做的,带给总管和大姑尝尝。再让王保子给刘大总管,塞了些银子,只说是这车马店中,多是男人。南来北往,也都是些粗人。她侄女一个未出阁的姑娘家单身在这车马店中,抛头露面,多有不便。万夏坞堡倒是一个好的去处。再主要的是王保子领着几个男人看着店面,李芳姑又日日待在坞中,眼见六年不能在一起,连个孩子也不曾生育。这年纪渐大,也想回这车马店来,夫妻可以团聚,如果香儿可以胜任,李芳姑也算可以功成身退好好的相夫教子了。

    这套说词是香儿想出与王保儿一起合计的,昨日王保子就拿了香儿的糕饼去找刘大总管,谁知刘总管并不曾应承什么,这不,这香儿心急,一大早就出了门说是再想想别的法子。

    车到店口停了,香儿下得马来,李芳姑的男人王保子迎上来牵了马,香儿吩咐雪夜跟着王保子,将马车赶到后院给马儿喂些草料,自个进大门直奔店中。

    李芳姑早就迎在门口,看到雪夜,见得香儿,先皱了眉头,回到房中,还没待关得好门:“令主,怎会坐了万夏坞马车来?”

    “还不是你的功劳,是你今日与那夏归雁说了我的事,她才来接我,路上给碰到了。”香儿大咧咧地坐在上首椅上,自顾自地拿起茶壶,斟出一杯水来,仰脖子一气喝了:“早知事情这么顺利,我今日就不去撞刘公子的车了……”

    “什么,你撞了刘公子的车?”李芳姑大惊失色。

    “这有什么,”香儿不以为然:“如果夏归雁这条路走不通,我只好想法子走走刘公子这条路了,又有什么不对?”

    “令主!”李芳姑急道:“您太过心急,还没见过夏归雁您怎知行与不行?属下说了,这万夏坞堡并非一般的富家大院,防范甚严,当初属下进得万夏坞比这又费许多周折。如何急得?如果一个不慎,叫人瞧出了端倪,连属下这许多年的心都白费了……”

    香儿想还真叫人瞧出端倪,幸而是一个奴隶……想来心里还是发虚,忙问:“好了,我知道了。好在也没犯什么大错。我来问你:门口那雪夜嫂子可是熟悉?

    “雪夜?那个奴隶啊。”李芳姑蹙了眉头:“一个小小奴隶,只要是能动的时候早上打水生火便是他的事……只是一个下贱奴隶,连配给我洗涮用丫头婆子都可以指派欺负他,何况我……”

    “你也欺负过他?”香儿已经蹙了眉头。

    “这个……属下也没有如此无聊,我只是并没正眼瞧过他。”

    “没正眼瞧过他?”香儿瞪大眼睛:“那么嫂子可知他身怀功夫,且深不可测吗?”

    “这个……”李芳姑不以为然:“属下早就知会过令主,这万夏坞堡非同一般大家宅院,也不同于一般堡垒,堡中护卫天天练习武艺,且多养死士。那些部曲也是农忙时耕作,到了闲时便当士兵操练。说不准哪个奴仆闲时是奴是仆是家丁,到了战时就是死士。要不然怎么十五年前与羌族土匪、七年前与梁州兵匪二战而威镇永宁?何况如今又过这些年,势力比起当年又大出何至一倍?周围土匪,方圆官府连同周边部落大小酋长都对万夏坞堡礼敬有加。哦,就是当今咱们夏凉王的四弟,封邑这梁州永南王兼梁州刺使萧远澜王爷都常常派人送过礼物。这点属下也都上报于夏凉王府过……所以这堡中上上下下的人大多会几下武功,这贱奴会几下拳脚也不足为奇。”

    “哼!会几下拳脚不足为奇?”香儿收了笑,肃然道:“那么李姑妈以为万夏坞堡死士比起王府卫士将军如何?”

    李芳姑眼见这小姑娘柔和笑靥变得冷萧威严,不觉心惊,想了想恭声答道:“王府侍卫将军仍万马千军中的英杰,这刘府虽然称富称强,还是万万比不得的。”

    “可是这雪夜武功可能堪比王府顶级侍卫,且听他言语,竟不粗陋,似读书之人,就是做个将军,也未必不可。如此人物,日日在您眼皮之下,您不能摸清他的实力,不是失职吗?”

    李芳姑还是有些不服:“他在坞堡之中地位之贱,猪狗不如。……这样的人,又何必在他身上多费心思?”

    “好!”香儿冷冷一笑:“您不在他身上花一点心思,只是因他出身卑贱?您为何不想想:这奴隶既然卑贱若此,为何又要教他武功?他师承何人?而他既然功夫高强,又日日在公子身边,是不是比起其它奴仆侍卫更值得防犯?”

    声音不大,却句比一句冷厉,李芳姑此时额上已有冷汗渗出:“这,当时属下奉命进府,一月一次上报公子生活学业之事,属下就是此时也不知为何要关注公子……属下只是注意了公子连同他母亲刘月坞主……没有想别的事情,这……是属下失职了。现在想来,这个……雪夜的确有不同于常人之处,只是从前属下没有多想……”

    “哦?姑母您坐下说。”香儿眨眨眼睛,轻轻笑了,又是个玩皮不谙世事的小姑娘,李芳姑愣了愣,几疑自个方才花了眼:那威严冷竣不下于坞主刘月的不是眼前这个小姑娘。

    李芳姑不安地坐了半个屁股,皱眉思索:“这贱奴……雪夜一年之中总有几个月不在回思堂。那大多是在他重伤之后,前一二年属下还以为他被打死了,可二三个月后他又回了来。还有,他还常常十天半月不见人影,他不是进,这打水生火的事,就得那些丫头婆子们做了,自然辛苦许多。但那夏归雁却从不谈及雪夜去了何处……还有,他在公子未起床之前打水烧火,侍公子起身后跟在公子身边,大多时当他的马儿,但是公子因为不待见他,晚间下学后多时也不用他服待,他却不见人影,只是到了早上又回来打水烧火,也不知他是什么时候回来的,现在想来必是去暗庄练武。”

    “暗庄?”香儿皱眉:“这暗庄又是怎么回事?”

    “暗庄是坞堡培养训练死士的地方,坞堡中一等护卫大多出自暗庄。据说坞堡有人专门在各地买一些根骨出众的男孩子,带回暗庄训练成死士……因为并没有接到调查暗庄指令,属下不敢多事,所以对这暗庄知道不多。”

    “哼!这所谓的刘月最多也只是地方豪强而已,为何下这许多功夫训练死士?这事王爷府的人……为何不曾提起?难道他们也不知?”香儿凝神思忖:“那对于暗庄,你还知道些什么?”

    “属下只知暗庄建在坞堡后山,道路都设了异门遁甲,坞堡内除了暗庄的人,其它人一概不能接近……所以属下,从未去过暗庄。属下那儿能接触到的丫头、婆子小厮们,也未听说有人去过暗庄。”

    “这暗庄之中居然藏有内处兼修的武林高手?你的看法是雪夜是从暗庄内学得武功?”

    “属下是这样想的,否则属下也不知如果解释。或许他也是从小被买来当死士训练的孩子之一……”

    “可是,那些死士有被这样对待的吗?”香儿眉头蹙的更深。:“这雪夜从未在人前显示过武功吗?”

    “这个,属下确实是没有见过他显露过武功。因为……有人欺负他时他总是由着人家打骂,从不还手。”李芳姑细细回想:“不过,现在想来,他应该是有上乘内功才是。”

    “哦,他显露过内功?”

    “这倒没有,只是他的力气比常人大出许多:一个人做几个人的事,碗口粗的木柴他随手就劈了,没见费一点点劲;坞堡靠着山,有许多道路车子不能行走,这雪夜就成了公子的马儿,他背着公子上上下下似很轻省……这算不算是身有武功,比起常人力大许多的原故?”

    香儿想象着那雪夜负着公子上上下下行在山路之上,轻轻地叹口气:“就算是吧,还有什么?”

    

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