章节字数：3547 更新时间：09-09-25 17:51
车行辚辚，先至离刚才香儿拦车处不远的夏家庄。听李芳姑一路走一路给香儿介绍：这夏家庄整个庄子都是万夏坞佃户，刘公子的奶妈就住在这庄子内。不知是那一年发了急病，认不得人了，坞主与老爷仁厚，感念他给公子喂过几口奶水，专为她建了院子，还指了几个丫环婆子家丁侍候。
车到夏家庄，香儿见到夏奶妈：头发花白，落脸的皱纹，乍看来已经五六十岁，细看来一双眼睛也不过三十多岁。虽说认不得人，却也不哭不闹，只会痴呆呆地瞧着艳阳笑。
公子虽然看来并不耐烦，却也老老实实坐在椅上，任她看着自己。香儿笑吟吟地将带来的糕点喂给夏奶妈吃，夏奶妈看着香儿很是投缘，居然和善地拉了香儿的手。
香儿一来，公子算是松了口气，急急地就要走，夏归雁似是还想与夏奶妈多待一时，却也没说什么。大家一同出了门，转过一角山岩便看到万夏坞。
香儿打起车帘，注目凝望眼前的万夏坞。
虽说已经在李芳姑那儿听过对万夏坞的详细描述，此时得见，还是不免惊诧于它的雄伟坚固。
眼前的万夏坞背靠巴山山脉，依山而建；南部正门面对平川，墙高两丈，外置壕沟。正面开一正门，正门旁辟侧门，侧门略小。正面院墙上、门侧绘戈、矛、剑、削等兵器，正面两角墩上各绘树木一株，树上栖鸟。
高墙四隅建有角楼。角墩垛口、女墙、马道、射口一应俱全。李芳姑曾言：女墙上有一字摆开的滚石垒木；门洞正上方留有用于攻击门洞内来敌的天井；院落中央位置还建有五层重檐望楼。
这万夏坞构思可谓精巧，俨然一座屯兵城池。
香儿不由皱了眉头：战乱中一般百姓不得不托庇于“坞堡”之主，以至于使“坞堡”势力壮大。魏已统一多年，这坞堡却成了可以与朝庭抗横的割据力量。且包荫之部曲并不向朝庭纳税，使得国家税收锐减。当今皇上虽说看到时弊，但因保守势力并不支持改革，连夏凉王也不明确表态支持皇上。所以整治坞堡豪强的计划一直没能实施。
思量间，两辆马车先后靠近南门，南门两侧，俱立了十几个身着鲜亮的护院兵丁。见马车来，有几个围上来，做查验之态。待见了夏归雁也就退一旁。
马车没从正门进，只走了侧门，进了大门就是一宽广的庭院，据说能让数千人同时操练。南墙正中堡门碉楼与四隅碉楼之间，在围墙上又修以栈道相连，便于守御和调动。
马车越往坞堡里走香儿越是心惊，虽然来时已经听过李芳姑对这坞堡的详细介绍，但还是惊诧于这坞堡防守之严密，内设之豪华。
坞堡内有层层的堂、厢、廊庑和通往各处的甬道，大院又分成小院子。门户、抱柱，门墩石等，均雕龙刻风，工艺颇精湛。
车先行沿着坞堡的西北一路行来，可见坞堡设施齐全：有护院兵丁住的后营；有管家住的一个个小院子；有专门仆役住的院落；有来客客房院落五十多间，都设施豪华；有一座院落建有私塾学堂五十多间，说是坞堡中子弟与公子都在这里读书上。另一处有马棚及下处四十多间，一东一西有两处花园，种有各种树木。
而坞堡主人住在东花园之内又一独立院落。
两辆马车先后到达东花园角门，都在门口驻了，雪夜先跳下马来，到得公子与夏归雁马车前伏好，公子与夏归雁先后下了车。雪夜又立刻爬起回身伏在香儿车边，李芳姑踩了他的背先下了马车，夏归雁早就立在马车边上，伸手来扶香儿。笑道：“姑娘，小心点儿。”香儿低头看伏跪在地的雪夜，眼见脊背上的麻衣又渗出血来，抬脚却不忍心踏上去。想起才一上车时的叼恶，很是过意不去。犹豫片刻才避过雪夜伤口，在他肩上蜻蜓点水般的点了一下，就跳下车来。
夏归雁眼睛光茫一闪，似笑非笑地看了香儿一眼。低头冷冷对还跪在地下的雪夜道：“一会儿你将香儿姑娘与李大嫂子的东西给搬了进去，放在李大嫂子屋子中后过来见主人!”
却见雪夜全身一抖，看不到他的表情，只听得他低低应道：“诺!”
夏归雁走了两步，又停了下来，转过头：“雪夜，见主人时先去刑房取了那根五股生牛皮鞭……其它的，按老规矩就是!”
雪夜慢慢起身，眸子微一抬起，露出深深的伤痛。却又飞快垂眸，水波不兴地又应个：“诺。”
夏归雁不再答理雪夜，转身挽了香儿的手，进了东花园偏门。
“雁大姑，今天要用那条生牛皮鞭教训这贱奴吗？是不是太便宜他了，他可皮厚的紧，寻常鞭挞对他还不是挠痒痒？今儿他差点撞伤了香儿姑娘，又当着香儿姑娘的面顶撞于我，你没见他那无礼狂傲的样子，不知的人还以为他是主子哩。怎么也应该用条加了钢丝惯了桐油的鞭子好好教训，让他知道当奴隶的本分规矩才好。”
刘公子——小王子艳阳虽仍是温声细语，香儿听到耳内却觉风霜凌面，冷了半边身子，不觉瑟缩一下：加了钢丝，惯了桐油？也难为想得出这许多制鞭方法，当初那惹得皇帝大怒的茶山县令怕也是自愧不如。如果叫皇帝得知有如此制鞭虐奴之法，也许又要做出一付悲天悯人样子，仰天一声长叹，说什么：都是父母所养，何堪如此天差地别？……天地生人，自为最贵，岂可与牛马同待之？不，怕这个雪夜比起牛马也大大不同，也没见过如此对待牛马的。仅仅因为他是一个奴隶，仅仅因为他长得像王爷，就是忠心为主，身怀绝技也不能得到一点善待？艳阳啊艳阳小王子，你如果知你母亲恶待雪夜的原因，还能如此待他吗？
一日为奴便终生为奴吗？想起皇帝与夏凉王唯一一次别扭就是因为皇帝要定法惩处那些虐奴至死至残之人，还要限制奴隶买卖。第一个反对的竟然就是夏凉王，夏凉王言道：君臣上下应该有别；主奴尊卑应该有别；奴隶就是畜产，如果加以保护，会使他们生出非份之想，奴将不奴，主将不主，到时可能会臣将不臣，君将不君，国将不国……
皇帝视夏凉王为父，虽说心里不服，也万万不肯让夏凉王不快。终是再也不提此事。一件善举，让夏凉王杀于萌芽之中。
如果，夏凉王不曾反对，这小王子与公主会不会收敛一些？这奴隶雪夜是不是会好过一些？……香儿神色间就有些恍惚。
“好了，我的大少爷，没得吓到了香儿姑娘。”夏归雁一直拉着香和的手，感到香儿轻微的颤栗：“我瞧着姑娘是个心软的人，方才硬是不愿踩那贱奴的背下马车……”说话间，一双似笑非笑的眸子已经盯在香儿脸上。
香儿猛然一惊。
且说那夏归雁双眸虽然带着笑，却探问似地瞧向香儿。
香儿一愣：好凌厉的眸子，这林家的人果然都极是了得，一个下贱之奴轻易瞧破她精心策划的撞车之举不说；这个雁大姑又瞧出她方才下车时其实并未着力。幸而刚才未用轻功，否则可能又被这个雁大姑瞧出什么来……看来这地方真是不能错得一步，一切得要小心再小心才是。
香儿未语先笑，大方无辜天真而又娇羞：“是，我瞧着他怪可怜的，他必竟也是个人呐……”
“香儿!”李芳姑急急看了楚大姑一眼：“都是怪我没早早告诉你：这个奴隶是这院里最下贱的奴隶，天生带着罪孽，万万不能拿他当人来看!”
“瞧李家嫂子这个样儿，怕我以为香儿同情雪夜，就此生气不成？”夏归雁执起香儿的手，轻轻拍了二下，柔和笑道：“女孩子家家的，天生心善，最好不过……只住后不要叫这良善用错了地也就是了。”
香儿垂头道：“香儿初来，什么事都不懂，以后还请楚大姑多多指教。”
“呵呵，大姑宽心，这院里的规矩我会尽快地教与这孩子的，当不至于使您为难……”李嫂子仍旧一边陪了笑。
“小女来的仓促，未及请教姑母禁忌礼数，那小妹如何见夫人？”香儿颦了眉，立现可怜之相。
“哈哈，香儿姑娘竟当真以为我娘是小气之人？放心，我娘对人一向宽厚，不计较小节。”是公子正负着手玩味地瞧着落落大方的香儿此时那付心神不安的小女儿态。
夏归雁点点头，“是，夫人待下甚好。你瞧瞧，我也不过一下人。香儿你算是府中请来，身份不是我能比的，夫人待我都十分厚道，何况是你。只是这个雪夜是府中贱奴，他另当别论。他今日又犯了错，一会儿……定要给些教训的，我这里先给打了招呼：你可别怕，也别多管，毕竟这事与你无关……”
“多谢夏姑姑指教，香儿理会得。”
……
说话间过了偏门，先是偏院：先是下人们住的地方，房舍虽然不大，但都精美坚固。也是回廊相连，草木成萌，出入的下人们看到公子一行，俱避到路边行礼，他们个个衣冠鲜亮，面带笑容。看面貌也大多红润健朗，是衣食丰足，心满意足之象。
再想起雪夜赤足麻衣、饥不择食，香儿再次暗叹一口气：这万夏坞真的是对雪夜一人特别而已，仅仅是因为他长得像王爷，便要被如此对待吗？……又轻轻摇头：又何必心心念念在下贱奴隶身上，身边这个玉树临风的少年才是此行的目地。头不由转向艳阳，艳阳此时也正看着香儿，面带温暖和煦的微笑。见香儿瞧他，还轻轻对香儿眨眨眼睛。香儿觉得脸上一热，并不避开，只轻轻一笑，眸子却以看四边风物不着痕迹地转开。
耳听得艳阳问夏归雁：“雁大姑，我母亲今儿心境自么样？昨天她可是火大的很。”
“这几天坞主吃不下睡不好，火气自然大些。不过今日……”夏归雁转头看了香儿一眼：“坞主想起从前的一些子不开心的事来。怕是火气更大一些。”
“好端端的，谁又惹的我娘想不开心的事来？”
“这……唉，还不是香儿姑娘的那几快糕饼。”
香儿心里有些嘀咕，面带不安问道：“雁姑姑您说小女的糕饼让坞主不开心了么？莫非是小女的糕饼做得不好？”
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