章节字数：3849 更新时间：10-05-21 19:32
秀林倒底还是不顾母亲的阻拦，来到了前厅的穿堂间儿。
这穿堂间，是两个厅之间的一个小夹壁似的所在，要是砌起来，那就是个夹壁，不砌起，就隔出来两间屋子。
若有个人悄无声息的站在那儿，前厅的窗上再笼着纱，根本是看不出什么来的。
秀林到那儿的时候，管家婆已经得了吩咐，把原先在这儿值事的家人调开，当然，也都许了好处，让他们不得声张。
此时，厅上的气氛已经相当融洽。
一丝儿也品不出才刚儿的箭拔弩攻。
秀林站着，听着里面父亲和应老爷你来我往说些议论着一些外头场面上的事儿，发着评论感慨，就是没听到自己想听的，心里老大的没趣儿，觉得自己立这儿终究不是什么事儿，便转过身，准备回去陪陪母亲。
“苗兄，你最近可有到乾道巷去？”就在她要转没转的当口儿，突然听到应老爷压低了喉咙来了一句。
乾道巷是城西头的一处巷子，里面据说都住了些手艺人，府里日常需要的一些家什多到那里去采买，秀林在一旁协助母亲管理家务，所以，知道。
“这两日，没过去。”父亲也压低了喉咙。“你家玉鹏倒底怎么个心思？我这女儿虽然粗笨，承继不了香火，也是我家夫人心上的一块肉儿，，他这推三阻四的，也太说不过了吧！要不看在你我多年的交情份儿上，我断不会这样饶过他。”
“苗兄，儿大不由爷啊！”应老爷叹了口气。“不瞒您老哥，他这回来了半个来月，自打上次被我训斥一顿后，我到现在就没再和他碰面，他母亲又一味宠着护着，唉——”
“那依你说，他倒底想怎么着？”苗老爷沉吟了半晌，才又开口，“我家秀林，眼瞅着就十七了，这两家的婚约，城里城外，谁人不知，哪个不晓，你说，这要是有个万一……”
“苗兄，放心。”应老爷好言安抚，“我今日回去，一定和那浑小子把话言明，只是，若那小子心意已绝，怕是秀林丫头要受些委屈了。”
秀林心一沉。
委屈？指的是什么？！
“应兄，有你这句话，我就放心了。只要应家少奶奶的位子是秀林的，其他的，但凭他了。”
“苗兄果然是知书达理啊！”应老爷喜笑颜开（虽然看不清，但秀林就是听出来了）“你放心，秀林过了门儿之后，我们夫妻绝对不亏不得她的。这孩子可以说是我们看着长大的，你就放一百个心吧。”
“您应兄的话，我自然是相信的。”父亲亦十分欣喜，“待会儿我就进去和夫人说去。”
“今天的事儿，实在是对不住啊。”应老爷似乎已经放下心来“明日，我让夫人过府来陪罪。”
“这就不必了吧。”父亲客套着。
“一定要的，这是一定要的。”应老爷坚持着。
秀林带着满腹的疑惑，默默的，如同来时一样，蹑手蹑脚的离开。
“哎哟，小姐，可来了。”秀林刚刚转过二门，就见对面，管家婆脚不点地的过来，看见她，拍着腿，长舒了口气。
“敢是母亲有事？”秀林紧张了。
“不是。”管家婆赶忙摇手，小姐孝顺，夫人若有个什么，准急坏了，“是夫人让我过来瞧瞧，怕被老爷发现了不好。”
“喔。”秀林点了点头，“我本来就打算转回去呢。”
“小姐，放宽心吧，老爷一定会为你做主的……”管家婆一路上紧着劝说，就怕秀林想多了。
秀林一路无话，回到母亲房中，娘儿俩个，牵着手，叙了些家长里短的，无非是秀林不在家的时候，上下有些什么，秀林也把自己在草庐里听到见到的一些事儿说给母亲听，让母亲宽心，尽些抚慰之意。
说话间，下人掌上灯来。
秀林就在母亲房里用了晚饭。
苗夫人担心女儿劳累了，吃好饭，便响大丫头碧莲送小姐回自己的院子里，叫翠燕她们早些安排小姐歇息。
“夫人房里有些什么，尽快报与我。”秀林到了自己院前，嘱咐碧莲。
碧莲应了，去了。
“翠燕，你明日悄悄到府外头，找黄妈妈进来。”秀林等碧莲走了，进到院子里，低低的吩咐翠燕。
“敢是小姐要些什么头花？”翠燕觉得古怪，小姐妆饰方面的用度极为俭省，一来小姐心思灵巧，本身就会绣会做，有不少花样儿，还是小姐教给黄妈妈的，二来，小姐行事儿仔细，一年多前添置的头花绣钿还都跟新的一般。现下，夫人说好了，却还病着，小姐却要叫黄妈妈进来，听着就让人不解。
“你让黄妈妈带些绣线进来。”秀林也不多言，只嘱咐了一句。
翠燕见小姐面沉似水，也不敢多问，主仆三个闷坐了会儿，秀林经下午这一番折腾，人也的确是乏了，坐了会儿，就吩咐打水来，洗漱，翠燕翠衣两个急忙安排了床铺，服侍她睡下。
一夜无话，第二日一早，翠燕就按着秀林的吩咐出了门去寻黄妈妈。
翠衣在房外，听见秀林在里面咳嗽，急忙进去，见秀林已经坐起来，赶忙过去拿衣裳给她。
“翠衣，你可知道乾道巷？”秀林对着镜子自己梳着头，一边和翠衣说话。
“婢子知道。”翠衣点了点头，“我爹的一个徒弟就在那边。”
“哦？”秀林挑了下眉，沉吟不语。
“小姐有事儿？”翠衣不知道秀林是怎么了，突然问起这个所在。
“你那位师兄为人如何？”秀林却不回答，问了个莫名其妙的事儿。
“小姐。”翠衣误会了，“婢子今生是不想嫁人的。”
“不是，”秀林摇了摇手，看了眼外面。
翠衣跟在她身边也有日子了，她的行事眼色，都瞧出来不少，看她这样，忙走到外面看了看，随后回进来，摇了摇头，意思，外面没什么人。
“你过来……”秀林抬手唤她到跟前，附着耳朵低低的说了几句。
“小姐！”翠衣张着嘴，半天回不过神儿来。
“行吗？”秀林问。
“小姐放心，这一点儿事，我那师兄还是做得到的。”
“好。”秀林站起身，自梳妆匣里拿出钥匙，到里面打开橱柜，取出一个包裹，里面是她的私房银子，取了二两，递到翠衣手里，“这个算是他的辛苦钱，事成之后，还有谢礼。”
“待会儿，用过饭，我这就去办。”翠衣接过银子，收好了。
正说着话，外面传来小丫头的说话声，早点送来了。
吃过饭，翠衣嘱咐了小丫头机灵一点，听着小姐吩咐，便出了院子，自去办秀林交待的事体。
秀林命小丫头沏了壶茶，放在案上，自己从翠燕收拾的包裹里翻出昨天从草庐里带回的绣棚，拿起针，细细的绣了起来。
小丫头们在外面见小姐绣活儿，不敢打扰，也到房里拿出自己的活计，掇了几条小凳，坐在廊下做了起来。
一时间，院子里静寂无声，只有树上的鸟儿时不时发出几声清脆欢快的鸣唱。
“小姐，黄妈妈来了。”约摸过了一顿饭的时候，翠燕回来了。
“请进来。”秀林放下绣架，翠燕赶紧收起。
“秀林小姐，您好啊！”随着话音儿，一个簪花抹粉儿的半老妇人一摇三摆的走了进来，见了秀林，抢上前来就作揖，“多日不见，小姐出落得越发水灵了。”
“翠燕，给妈妈上茶。”秀林站起身，客客气气的让着。
“小姐快坐下，折杀我老人家了。”黄妈妈说着，老实不客气的侧着身坐在秀林对面。
翠燕暗暗撇嘴，还是吩咐小丫头送上茶来。
“不知道小姐今日召唤老身前来，有什么吩咐？”
“一来，绣线没有了，想跟妈妈通融些，”秀林含笑，擎着帕子在颊上按了按，“二来嘛，想跟妈妈打听点儿事儿。”
“小姐，您说。”黄妈妈也是各家各户走惯蹿透的人，眼一搭就能瞧出个八九不离十来，她一眼就看出来，秀林买绣线不过一个托辞，打听事儿才是真的。“但凡老身知道的，一定知无不言。”
“前些日子，”秀林对翠燕使了个眼色，翠燕便走出去，掩上门，还把小丫头们也叫到自己的屋子里去，方便小姐说话，“听母亲房里传出话儿来，说是妈妈在外听说了一些应家公子的事儿？”
黄妈妈一听，脸色就不自然起来。
她是走惯说惯了的，自然晓得各桩事儿的大小轻重。不过，她前次在苗夫人面前说叨的时候，已经得了苗夫人话和赏，教她莫要再提了。黄妈妈自然明白这是苗夫人一片爱女之心，人家好好一个姑娘，要模样儿有模样，论性情有性情，逢着这种事儿，自然是要回护的，因此一听秀林这么单刀直入的，不觉有些为难了。
“妈妈请放宽心，我要知道这些，只是让自己个儿有个底儿，往后行事儿，也好拿捏分寸。”秀林多少机灵了，一看黄妈妈一个老说嘴的这个样子，情知母亲那边儿早就弄好了的，索性也不绕弯子，直抒胸臆，一面说着，一面自袖里摸出一个小包儿塞进黄妈妈手心里，“但求妈妈可怜可怜我，告诉我一些吧。”
黄妈妈一摸手里的包，她是老活儿了，手里有数目的，马上就晓得这起码有五两多银子，够自己一家两个来月的花销了，再看秀林说着话儿时眼泪汪汪的，看着就可人怜儿的模样，心下又是叹又是怜。
“姑娘啊！这事儿，我说，你就权当听故事听听，可别往心里去，这世上，好些个事儿，前段儿是这样子的，看着没指望，保不齐，捱过些日子，就好了，啊！”
“妈妈，您说的，我记着就是了，我总知道妈妈是为我好的。”
“诶，我说姑娘啊，这男人啊，没成家的时候，总有点儿花花草草的事儿，只要不犯浑，成了家，就收了，那啊，还是好的……”黄妈妈把银子收好，就把自己听到一股脑儿全抖擞了出来。
原来，那应玉鹏早在半月前就悄悄回了应家。回到家里，便直截了当的和父母商量，要退了苗家的亲事，应老爷一听，当场就翻了，训了他一顿，应玉鹏自那以后，便日日不着家，天天留连在烟花柳巷，黄妈妈到烟花地里兜揽生意的时候，听说他如今正跟宜春楼的头牌媛娘打得火热，听说还要帮媛娘赎身呢……
“……那媛娘是宜春楼的头牌，要赎她，谈何容易，没有千两纹银，只怕就是个镜中花水中月，姑娘只管放宽了心，只要应家老爷夫人不松口，他们这样的人家儿，是断不肯让一个青楼女子进门的……”
“小姐！”翠燕送走了黄妈妈回过来，见秀林仍旧坐在案几边儿上，眼神儿呆呆的，心下不由的忐忑起来，出声唤道。
“黄妈妈走了？”秀林这才抬起头，问。
“是。”翠燕点了点头，刚刚她在外面守着，听了个七七八八的，很为小姐不平，“小姐，这些个，您不要放在心上，应公子是没看见小姐，只要他见了小姐，定会回心转意的。”
“是吗？”秀林笑了笑。
“小姐，”翠燕正要说些什么，就听院子里有人说话。
“翠燕！小姐！”
“哟！是腊儿啊。”翠燕出来一看，是夫人房里的腊儿，赶心迎上去，“什么事儿啊？”
“应夫人过府来了，夫人让小姐过去见见。”
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