章节字数：3059 更新时间：11-01-14 20:58
那小乞丐见那三人被颜七七赶走，便扶着那老乞丐，一同上前向颜七七拜谢道：“多谢姑娘相助，他日小叫花定会报答。”颜七七心想：“你这小叫花又如何报答？”不觉心下好笑，便道：“举手之劳何足挂齿，你快快起来吧，扶你师父裹伤去！”说着便从怀中掏出一锭银子丢将过去。那一老一少双手接了，正要拜谢，却见那老乞丐眯着一双花眼，看了看颜七七一身火红的衣裳，问道：“姑娘，你！你是颜员外家的颜大小姐？”
颜七七三人不由同时一愣，便问道：“你认得我？”那老乞丐道：“颜员外仗义疏财，我等兄弟常常乞讨到你家门上，他都不曾亏待我们，是以我们大家都极是尊敬他的。都听说他老人家有一名爱女，喜欢打抱不平，为人极是侠义，平常也喜欢穿一身红色的衣服。”他又看了看一旁的花誉和刘堇焱，便又继续道，“想来这位便是花雨庄的花大公子和赤松真人的弟子刘少爷了吧！”
三人见他竟能尽知自己身份，不觉心下都是微惊，便忙上前将他扶起，只听花誉抱拳问道：“敢问前辈可是丐帮中人？”那老丐笑道：“不才正是丐帮朱雀堂下的，平常也没什么嗜好，就喜欢打听一些小道消息，诨名叫做刘艺。”花誉一听，便即心下明了，这丐帮弟子遍布天下，消息最是灵通的。突然心头一动，对刘堇焱道：
“刘兄，丐帮消息最是灵通的，你不妨且向他打听打听令师的下落？”刘堇焱那日在北极阁时同岂非师赤松真人急急分开，都不曾留下联络方式，而那日赤松真人又已将主持之位让与师叔赤竹，此刻却尚不知他在不在那北极阁中，一听花誉之言，便连忙称是，向那刘艺打听起师父赤松真人和惊鸿仙子柳若惜的下落。
那刘艺道：“那日真武庙前之事我却也听说过，想必诸位也知当日秀山岛主走火入魔的事吧？”花誉道：“我等均在场，但不知后来怎样了？”刘艺道：“这秀山岛主走火入魔后，神智已失常，不知跑到那里去了，赤松真人和那惊鸿仙子四处寻找。不过近来又听说那秀山岛主似乎在陕西咸阳出现过，想必那赤松真人和惊鸿仙子也到那去了吧？”
刘堇焱诈一得知师父下落，心中便极欢喜，忙向那老乞丐道谢。那乞丐刘艺却道：“刘少爷且先不忙，此处离那咸阳不远，但老儿也只道听途说，却还做不得准，以我之见，还是且先问问我那帮中兄弟。”花誉点头道：“如此甚好！但却还须麻烦前辈了！”
老乞丐刘艺忙道：“这是哪里的话，不过却还须诸位同不才师徒二人走上一遭了。”刘堇焱道：“前辈请带路便是。”当下几人便取了马车，给那老乞丐刘艺裹了伤，便一同跟随他去了。一路之上几人请那二乞丐上车，这二人却尽是推辞，说甚丐帮中人做不得马车，只是不许，到还自行将马牵了，当先领头。几人见了，心中极是过意不去，便找那老少乞丐一路说着话。
只听花誉道：“我看方才三人似乎也是你丐帮中人罢？”只见那刘艺连连摇头道：“花公子所猜不假，这三人正是我丐帮净衣派的四袋弟子。”颜七七听了，便问：“你们既然都是丐帮中人，为何会相互打了起来？”
老乞刘艺叹道：“哎，这个可就说来话长了！”说这又是一阵长吁，这才接着说道，“想我丐帮自汉朝以来，无论净衣还是污衣，皆由一名帮主统领，此习沿袭至今都不曾变过……”花誉听他说到此处，不觉心惊叹，他虽知丐帮向来便是天下第一大帮，但其历史悠远，竟然达如此之久，不禁失声叫道：“我虽知丐帮之事，但实不知贵帮渊源何出？”
刘堇焱也叹道：“贵帮历史如此之久，我竟也在书中看之不到一页片纸！”他父亲乃是当朝侍郎，自幼身在书香门第，在赤松真人收其为徒之前他便已熟读四书五经和诸般典籍。老乞刘艺听了，似乎颇为自豪，哈哈笑道：“要说我丐家历史之久，和那老聃儒门可不失分毫。”
颜七七听得兴起，连忙说道：“这还要请说说看了！”于是那老乞丐便道：“要是说将起来，我丐帮在先秦之时原来是唤作墨家的。”花誉和颜七七不禁都是一愣，原来这墨家自先秦墨翟所创，在春秋战国之际，墨学与儒学并称当事两大显学。后秦国统一天下，墨儒同为始皇帝所恶，焚书坑儒之际又大驱天下墨者，是以秦以后便逐渐衰落了，到了西汉时，由于汉武帝的独尊儒术政策、社会心态的变化以及墨家本身并非人人可达的艰苦训练、严厉规则及高尚思想，因而在此之后墨家名声便已基本消亡了，除了一些典籍古卷上稍有记载外，寻常之人知知甚少。
刘堇焱却因自小熟读各家典籍，对这墨子一事却也知道些许，此刻一听，便即明了，便为二人解释道：“这墨家创于战国时期，鼻祖为墨翟。其首领称‘矩子’，遵循‘兴天下之利，除天下之害’为教条，提倡‘兼爱’、‘非攻’、‘尚贤’，到了后期，墨家又被分为两派，一为墨辩，一为墨侠。想来这丐帮当是后期墨侠一脉。”
老乞听得刘堇焱谈说，心下也自佩服，道：“刘少爷果真还是读过书的人，所说丝毫不假，这墨辩一脉自汉武之时便已消亡，而我这墨侠一脉却因隐迹江湖，历尽数劫，终归保留了下来。”
花誉连连点头道：“原来如此，素问丐帮狭义为先，纪律严明竟是原如此。想来贵帮帮主便是你等矩子了！”老乞答道：“我丐家帮主统领天下乞丐，原也正是习昔日墨家矩子。在我丐家弟子之中，无先后之分，均依各人功劳挂袋而分等级。”说着便扬了扬项上挂的两只袋子，似乎极是得意。颜七七见了，便问道：“我看你身上挂了六只袋子，想必你的功劳一定不小罢？”
那老乞丐呵呵笑道：“好说好说，我等乞丐食天下之饭，自当忠天下之事，此乃举手之劳又何足道哉！”只听花誉又问：“前辈还未说你们方才为何同那净衣弟子之争呢？”老乞便答道：“是了！”当下神色又转为叹息，缓缓说道：“我丐帮乃天下第一大帮，想我前帮主李明复何等样人啊！但也终究……！”
花誉见他神色伤感，又称李明复为前帮主，心便似猜到了几分，不禁说道：“素闻李帮主武功高强，直追当世第一人，江湖之上侠名远播，人人敬畏，正是武林中神龙见首不见尾的人物，莫非……？”老乞道：“想来花公子也知我李帮主向来恶疾缠身，数十年来都不曾见好吧？”他见花誉点头，便又继续说道：“我那李帮主嗜烟如命，年深日久的，烟毒沉积在肺，但又戒之不得，终于在数日之前顽疾复发，一命归西去了，但他走得及时，连后事都未曾交代清楚。”花誉听得此去，不禁连叹可惜，他虽未见着李明复，但素知他在江湖之上侠名极大，即便家中那位祖父在说说起他时也是连翘拇指，因而心中对他早已钦佩以及。
只听那老乞丐继续说道：“想我丐帮为天下第一大帮，帮中又岂可一日无主？但由来已久的历任帮主均是亲自授命下任帮主职位，可如今我这李帮主却连任何遗命也无，叫我帮中上下好生为难，如今我这净衣兄弟中因只有一位九袋长老，净衣兄弟却又极是团结，一致拥为他为新任帮主，而我污衣兄弟中两位长老却力挺李老帮主的公子。这不，为新帮主之争，污衣和净衣的兄第便连番闹了不少矛盾。”
花誉听得他们竟是因帮主之争而大打出手，不觉心下微微叹，想他丐帮之中一日不定帮主，矛盾之争怕是一日不听，这便问道：“素问贵帮之中原有六大长老的，却不知其他三位长老有如何了？为何竟不出来说几句话？”
老乞摇头道：“你是不知，因这净衣兄弟里的游长老素来名气在外，我帮中上下无不敬仰，让他当了帮主原也坐得，但我污衣兄弟因承前李帮主恩情，是以二位长老便极力推荐前老帮主的儿子继续担任帮主之位，因而另外三名长老一时也难以委顿。”
花誉点头道：“原来如此，这游长老的名气我也听说过的，但不知你们李帮主的儿子人品怎样？”那老乞一脸得意，满口夸道：“我们那李老帮主的儿子人品那也没得说了，为人仗义，年纪轻轻，武功却是难得的高强。”那小乞丐在一旁牵着马缰前行，一直都未曾开口，此刻听得几人谈论那李明复的儿子，脸上也是一阵自豪，突然插话道：“我们那李哥是少林方丈了尘的关门弟子，在我们当中无人是他对手。”
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