章节字数：3723 更新时间：11-06-10 13:37
2251年牧月2日，新牛津16号岛，学院。
北纬51度45分，西经1度15分，零线以上58米。
教室里坐着四十二个少年，他们身穿白色校服，扣子整齐地系到领口。这些学生显得有些漫不经心地，他们正用略带厌倦的眼神盯着瓦莱丽。学生们的头全部是光秃秃，在霓虹灯下闪闪发亮。教授则是穿着黑色的工作制服，这是属于教授们的专属制服颜色。
教授对瓦莱丽会心地笑了。
“正是鉴于此，”这个女孩紧张地总结道，“通过对维苏-十三号的观察，我认为正是这座迄今为止我们所知道的最后一座活火山，能够为我们研究天空之城的整体形态提供一些思路和线索。”
女教授点点头，全神贯注地听着。瓦莱丽应该加快速度了，她最后说了一句：“以上这些就是我的发言。”
课堂上响起了一阵掌声，她的演讲刚刚好，演讲内容并不空洞，详实而充分，没有遭到在场学生们诸如“演讲缺乏精神躯干，空洞无物”这样的恶评。瓦莱丽回到自己的座位上，松了口气。
这是一所教育和培训学院，所在本部位于一座庞大的建筑内。它的起源恐怕要追溯到以前的地球时代。如今，它占据着整座新牛津16号岛。从大楼内的窗子向外望去，可以见到湛蓝的天空，天空中漂浮着一片片白色的云朵，正在快速地朝地平线的方向移动。这片区域的风力非常强，这使得飞船难以在跑道上起落。
那一刻，瓦莱丽本来想登上一艘载有乘客的飞船，将自己带到一个遥远的地方，哪怕是飞到一所新的学院，在纽约，或者洛杉矶。她本可以从头开始当班长，她的新同学们也许不会再将她当作一个书呆子。
“那份演讲报告很无聊，对吗？”瓦莱丽问玛丽亚，两人坐在课桌前。
她的同桌打了个哈欠，面朝着她，却闭着眼睛。过了一会儿，教授在黑板上写下了下节课的作业。教授要求学生们基于瓦莱丽的展示，做一次小型的深入调研。
学生们面面相觑，纷纷向瓦莱丽投来异样的目光，大家的表情实在不怎么友善。
瓦莱丽向玛丽亚努力挤出一个微笑，以示歉意。“如果你愿意的话，我可以将我的笔记借给你。”
而玛丽亚则表现出一副没有听她讲话的样子，瓦莱丽坚持说：“下课后和我一起跑步吧，我不想去吃午饭。”
“不，我不能去了。我还有事。”
正在这时，下课铃声响了。孩子们齐刷刷地跃起，前一秒还小声嘀咕着教授留的作业，后一秒就变成了一片吵吵嚷嚷。只见这些身穿白色校服的学生们一个接一个地从教室门口消失，不见了踪影。
瓦莱丽收拾好桌子上的书本，正准备加入大家的放学行列时，教授忽然示意她留下。
瓦莱丽十六岁半了，长着一张俊秀又聪慧的脸，一对深蓝色的眼睛，炯炯有神，很是美丽。她和其他塞津人一样，从来不知道自己的父母是谁，但白皙的皮肤让人自然而然联想到他们来自北方，可能是比利时，或者挪威。而这位女教授多娜的皮肤则是深色的，光滑的头部好像能稀释掉教室里的强光。
多娜双手交叉在下巴前，说：“祝贺你。这是我所见过的最有意思的研究之一。”
瓦莱丽默不作声，没有回答。因为一名新学员在未经允许的情况下是不能贸然回答的，除非她明确地被问到。
“你是全班成绩最好的学生，从生物学到物理学，所有的学科成绩你都是第一名。我们暂且不谈数学。你对地质学的兴趣让我觉得你或许是最恰当的人选。”
看到瓦莱丽依旧没有露出任何表情，多娜继续说：“明天将有一艘总部的飞船来我们学院，直接从华盛顿5号岛飞过来。这与一个科学委员会有关，这个委员会目前正在访问天空之城所有重要的学院，为的是寻找最有前途的年轻人，特别是在地质学和地球科学领域有所建树的年轻人。我刚刚想到要把你推荐给他们。”
瓦莱丽咬了下嘴唇，多娜教授向她示意：“说说你的想法吧。”
“是这样，我很感谢您。但我不知道自己是否是那个最。。。总之，您会知道的。。。”
“知道什么？”
“您会知道我作为塞津人的能力。这些能力并不强，我也不喜欢。”
教授摇了摇头。“我和你的辅导老师谈过。根据她的结论，塞津人的能力弱点主要是心理方面的因素。你们心理上总是缺乏信心。总之，这些不是我在意的。”
“但是我。。。”
“不要再说但是了。当我再问你的时候，你要准备好一份研究报告给我，我再转交给那些尊贵的来宾。再见。”
在学院的外墙与新牛津16号岛的交界处有一条长满草的过道，宽度有二十几米，形成了一道将学院保护起来的透明屏障。这座屏障远离悬崖，每逢课间休息的时候，机器人布瑞克就会沿着这条过道走来走去，监督正在跑步和集训的学生们。
即使过道里那些细长的金属废料让瓦莱丽感到有些紧张，然而，就像其他同学所称呼的那样，“圆圈”也是瓦莱丽对这条满目疮痍的过道的昵称，这里仍然是她最喜欢的地方。过道里有一条石头砌成的小径，路边还种着几棵树。从防弹玻璃向外望去，可以看到万丈深渊，那里便是这座岛的尽头。一片片云朵，一艘艘载着乘客的飞船径直向附近的伦敦居民点飞去。还有那些不知道是载着货物还是乘客的带有风帆的大型飞艇和装有引擎的飞艇。
瓦莱丽已经跑完了第一圈，差不多正跑在第二圈的中段。没过一会儿，她就将那些突发奇想的念头抛在脑后。此时此刻，她最感到忧虑的还是玛丽亚的态度。
她和玛丽亚并不亲密，甚至称不上是朋友（在学院，友谊是不被提倡的），但玛丽亚一直以来对她都很友善，夜晚还经常和她一起学习。而那一天玛丽亚却表现出沉默的态度，甚至有些冷淡。瓦莱丽认为这都是地质学惹得祸，她对此十分肯定。
这是一件不可思议的事！自从多娜教授将这项研究工作布置给瓦莱丽，她曾一度表现出漫不经心的样子，对研究工作也没有太过重视。但渐渐地，她开始有了热情，为火山和几千种研究的可能性而着迷。不知不觉中，瓦莱丽已经将这些都写在了一页又一页的报告里。现在，全班同学都讨厌她，唯一寄希望的就是迎接华盛顿5号岛科学委员会的到来，说不定他们会给瓦莱丽一个嘉奖或是授予她一枚勋章，而后将她带到华盛顿5号岛，这样离开这里，就会融化掉那些孩子对她充满敌意的目光。那将是永远的决裂。
“注意了，小姐。”机器人布瑞克用金属般的声音对她说。“还有三十二分钟就开始上课了。你要准备回教室了，必须准时。”
“哦，好的。”瓦莱丽哼了一声。
机器人布瑞克有两米半高，身体呈锻铁色，肩膀很宽大。尽管外观粗糙，他却拥有惊人的力量和超凡的敏捷度。只可惜机器人程序的设计师并没有努力设计出让他说话更体面的方式。
瓦莱丽继续跑着，一边下意识的向另一个正准备用一系列繁琐程序打搅她的机器人抬起一只手，示意她明白了机器人要说的话。还有三十二分钟开始上课，瓦莱丽心想还有足够的时间可以洗个澡。
浴室是男女分开的，但在里面任何人都不被允许拥有隐私。淋浴房很宽敞，没有分区，也没有窗子。白色的瓷砖上闪耀着特大的黑色字体：塞津人永远不应该感到尴尬和恐惧。
当瓦莱丽走进浴室时，发现浴室大厅空空的，没有一个人。这个时候所有的女孩都应该回到教室趴在书桌前了。
她脱掉衣服和鞋子，并将其投进通往洗衣房的升降机里，然后朝距离她最近的水龙头走去。这个时段刚好是用水配给时间，龙头里的水流很细、量很小，但瓦莱丽还是能放松地舒一口气，放松一下紧张疲惫的肌肉。
“她在这里？”
“是的，我看到她进去了。”
“我们给她来个惊喜。”
女孩子们的声音传来，伴着阵阵嬉笑声。瓦莱丽睁大了眼睛，猛地转过身去。
全部是她班上的同学，尤妮、路西蒂、阿梅莉娅和玛丽亚。她们一个个紧挨着，肩并着肩，身穿着白色校服。尤妮是她们里最胖的一个，脸上带着不怀好意的微笑。
瓦莱丽吓了一跳，结结巴巴地问：“你们，你们是来找我的吗？”
尤妮的笑脸拉得长长的，说道：“正是如此。我们来找你。多娜老师的心肝宝贝。”
瓦莱丽关上淋浴水龙头，赤裸裸地站在她们面前，浑身还滴着水。“这不是我愿意的……”她试图为自己辩解。
“当然了。就好像你不愿意让我抄最后一道物理学作业那样，没错吧？就好像你也并不愿意让路西蒂和阿梅莉娅在被问到数学题时不出丑，是吧？”
“你们想怎么样？”瓦莱丽冲着玛丽亚说：“我难道连你也得罪了？如果有的话。”
玛丽亚的眼睛马上转向别处，回避与瓦莱丽对视，显得很不自然。瓦莱丽为这个曾经当作是朋友，而如今却敌对她的人而感到怒火中烧，她感到体内的愤怒在燃烧。
“你们到底想要怎么样？”她又问了一句。
尤妮握紧了拳头，摆出威胁的架势。瓦莱丽挪动了一下脚趾，让自己在湿滑的地板上站稳。这里绝不是一个适合起冲突的地方。尤妮的体重比瓦莱丽至少多十公斤，而且人数上她们对瓦莱丽是四比一。然而瓦莱丽很擅长对决中的技战术，她知道在这里赤脚打架比那四个穿着布鞋的女同学会站得更稳。“留意你的脚下。”她小声说着。
尤妮向前迈了一步，瓦莱丽也做好了防御姿态，她弯曲双膝，镇静地呼了口气。她准备好了。
“那么，来呀。”
瓦莱丽的对手犹豫了一下，尤妮的防御很弱，困惑地偷看了一眼她的其他同伴。心想为什么她们就站在旁边，却不肯上前帮忙？
瓦莱丽使足了力气笑着，笑得对面的几个同学都害怕了，至少当时的感觉是这样。
“你记不记得在武术方面我比你上的课程要高一级。你真的确定要和我打吗？”尤妮说。
接着，尤妮又小声嘟囔了一句“这个可恶的混蛋。要不是因为这里是封闭的地方，凭我的能力。。。”
几秒钟过后，她们都纷纷散开了，地板上只留下被踩过的带着灰尘的一串串脚印。瓦莱丽把水管重新拧开，闭上了眼睛。她知道尤妮刚刚说的话是对的，在武术或者其他方面，同样作为塞津人的尤妮确实比她要更胜一筹。她会让瓦莱丽为此付出代价。
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