章节字数：3061 更新时间：12-03-04 17:25
佩林的早晨就和往日一样。朝阳从东方升起，云层映出金黄色的光泽，城镇的居民伴随着晨光逐渐走出家门。
在佩林的商业区，一辆马车停留在街道上，马车的一侧正对着一幢房屋，房屋中，一位老者手提行李正向一位年轻女子告别。
“你真不随我一同走么？”老者向那女子问道。
“不，大师，我的意见从未改变，我将留下来接管这里。”女子坚定的回答老者。
“看来我的弟子已经做好了完全的准备是么？”老者笑着说道，“既然你留下来的意志是如此的坚决，我也就不再多说什么了，只希望你能继续把这里经营下去，不要辜负了我的教导。”
“当然，大师，我不会辜负您多年的栽培。不过，您为何要离开佩林，放弃这一切？”
“我已经太老了，首都的生活和工作让我感到身心俱疲，我决定离开回到赫尔墨的学院，或许与大城市里生活相比，我还是喜欢教导新人。”老者说完后，朝女子挥了挥手，径自朝门外走去。
不过老者刚迈出房门，好像想起了什么，回头又叮嘱了一句，“记得看好地下室，里面的东西很重要的！”
“我会记住的，愿您一路顺风！”
女子朝老者深深鞠了一躬来送别这位昔日的导师。老者再次回首看了看自己的弟子一眼，依依不舍地登上屋外的马车，马车随即开动，看来车夫已经无法忍受这冗长的告别。
女子目送马车离去后便走进了房间，这房屋原本是她和导师一同居住，现在突然少了一人，显得是如此的空荡。女子走进接待厅，看看了看钉在墙上的首都的地图。这地图颜色早已消退，她不禁感慨时光流逝之快。
女子将视线移开了地图，缓步上楼走进自己的房间，在梳妆台前坐下。清早的送行看来过于匆忙，她并未来得及检视自己的仪容，在送走导师后，她总算可以对着镜子打理一番。女子理了理自己齐肩的红褐色头发，戴上了一个看上去甚为普通的发箍。她有着姣好的面容，脸庞上长着明显不同于常人的金色的双眼，外出时眼睛的颜色总能引起外人的注意。
女子在修饰自己的面容后，再度检视了一下自己的穿着——黑色的短板外套扎在黑色的齐膝裙子里，她的双腿被黑色的长丝袜包裹，修长的线条笔直的经过脚背停止在黑色的皮靴内。与通体的黑色相比相比之下，她腰间的褐色皮带的颜色显得格外醒目。她的整套服饰即衬出了她苗条的身段，也让她看上去显得很精干。不过在外人看来这个女子的穿着显然过于严肃，简直是刚参加完葬礼的样子，在首都佩林，无论是贵族的小姐还是普通的妇人，他们的穿着都很注重颜色的艳丽。
“卡特·巴尔提莫，今天起你就是这里的主人了！”女子对着镜子自言自语道。
不错，这名女子名叫“卡特·巴尔提莫”，那离开的老者便是佩林城内众所周知的巴尔提莫大师，他们在佩林城内开有一家驱魔人事务所。不过，卡特与巴尔提莫大师并无血缘关系，而是被他收养并继承他姓氏的孤儿。卡特自幼便跟随大师进行着相关业务的学习，而巴尔提莫大师视卡特如己出，对于卡特可谓倾囊相授，某种程度上，卡特对于驱魔人相关业务知识的掌握甚至超过了大多数由巴尔提莫大师教育出来的学生。
卡特在打扮好后继续在屋内进行检视，如果想要继续运营事务所，就必须保证各种与业务相关的用具齐全。在检视了一圈阁楼的工作室后，卡特发现贤者之石与白银已经用尽，这两样东西对于驱魔人来说可是相当必要的。
在确定了缺少的材料后，卡特回到自己的房间列了张清单，将它和金币放到了手提包里，看样子她打算立刻就到市场上购买材料。
卡特在准备妥当后走出了事务所，这时太阳已经高高挂起，街道上人流不断，巡警们则提着警棍悠闲自在地到处走动，从码头运来的东西正伴随着一辆辆马车朝东边的商业区运送过去。卡特对此早已不觉新鲜，她只希望早点买好东西回来开张事务所，事务所因为巴尔提莫大师的缘故已经停业一个月了，一切已经耽搁太久，事务所的损失已经不少。想到耽搁越久损失就会越多，卡特加快了步伐朝商业区走去。
佩林东侧的商业区是整个首都最为繁华的地方，市场，剧院，富商的住宅大都聚集在此。卡特要找的是位于市场附近的炼金用品商店，这个商店看上去是如此的老旧，就像褪色的老油画上的房屋，不过抛开外貌不谈，这个商店里的炼金用品可是相当齐全，巴尔提莫大师以前经常光顾这里。
“嘿，这不是巴尔提莫的小卡特么！”炼金商店的老板维勒看到卡特走进他的商店，热情地打起了招呼。
“你好，维勒先生，我要买一些材料，这里还有贤者之石和白银么？”卡特彬彬有礼地问道。
“嗯，是巴尔提莫大师教你来买的么？”
“严格地说是我自己要的，大师已经离开佩林回赫尔墨了。”
“哦？他离开了？也就是说你接过了他的工作？”维勒显然对于卡特的回答感到吃惊
“不要摆出这么惊讶的表情，维勒先生。”
“可是你还这么年轻！他怎么敢……”维勒显然对于卡特接管事务所这件事感到不可思议。
“但是大师已经这么做了，我是来买材料的，如果你有质疑大可在工作结束后在进行，亲爱的维勒先生。”卡特打断了维勒的话。
“好吧，我们美丽的驱魔人要些什么？”维勒抚了抚眼镜框开始询问卡特。
“200g贤者之石，300g白银。”卡特摸出清单回答道。
“我希望你带够了钱，这些玩意可不便宜。”
“放心，大师临走前留下了一些钱，应该够了。”
“嗯，大概要2000克朗！”
“什么？2000！”卡特听到价格后显然很吃惊，这个价格远超她的预算。
“维勒先生，你确定价格合适么？”
“嗯，难怪你觉得疑惑，看来你还不知道原材料涨价的事。”
“还请告诉我详细的情况。”
“主要是白银价格飙升，连带着其他材料也涨价了。”
“现在的银价是多少？”
“6克朗1g。”
“这价格直接涨了6倍。原本白银应该和贤者之石同价格。”卡特停顿了一下继续追问道，“但是不应该啊，佩林东侧的白银山脉以出产银矿闻名，不应该在产地附近还卖这么高价格。”
“事实上那里出了点事情，两周前就停止开采了。”
“能告诉我出了什么事么？”
“嘿，你真没听说？这可和你的业务有关！”
“有意思，不过我真的不知情，巴尔提莫大师上个月就计划着离开的事情，我们一直在忙着收拾。”
“哈，我倒觉得他是故意留下问题来考验你。”维勒狡黠的一笑，继续回答卡特的问题，“那个矿里据说出现了怪物，于是矿业负责人就封了矿。”
听到这个消息卡特不禁皱起了眉头，原因在于银矿里出现怪物实在太奇怪了，根据文献记载，金银能够伤害鬼怪，所以在银矿里出现怪物的可能性几乎为零。不过事实是，银矿里的确出现了怪物，而这些怪物直接导致卡特不得不放弃购买所需的材料。
维勒透过卡特金色的双眸看出来她内心存有疑惑，于是对卡特说道：“驱魔人，你应该自己走一遭，看看具体发生了什么事，单是在这里想是想不出什么的。”
“你说的很对，看来在解决问题前我也没法开张事务所，说不定到了矿场能接到什么大单买卖。”
卡特拜别了维勒，只身前往商业区东侧的马车租赁处，在佩林，人们可以在这里租用各种马车，这些马车可以载着乘客前往佩林周围100公里内除了首都西侧的海面下以外的任何地方，巴尔提莫大师也是从这里租的马车，然后到城外的驿站再转车前往别处。
马车租赁处人声鼎沸，穷人，富人，官员，各色人等都在挑选中意的马车。马车和城里的居民一样，也有等级差别，一般穷人的马车都是敞篷式的，造型简陋，速度也很慢，富人的则相反，这些马车外观华丽，速度也很快，车厢也是封闭的——这样可以保证他们在马车疾驰时不会沾上飞来的尘土。当然更加富裕的人和高级官员都有自己的马车，他们不屑来这种地方。
卡特仔细打量了一下各种马车，最终要了一辆封闭式的马车，她也不喜欢脸上沾上尘土。毕竟，如果自己到达矿场时便是蓬头垢面，又有谁会愿意和她谈接下来的事呢？
白银山脉的矿场位于佩林东侧三十公里的地方，即便坐马车，到那里也要三个小时左右。当驱魔人到达白银山脉的矿场时，已经是午后了。
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