蔓蔓常青

缘起  第三章 那场梦魇

章节字数：3251  更新时间：12-06-09 21:24

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    熬过了一个冬天，待到来年春日，万物复苏时，被冻了一整个冬季的胡同里立刻便有了生气。只是，北平越来越紧张的局势让人砷得发慌。今早蔓青去街上买菜，发现很多商铺都闭门不待客，真正是“青天白日满地红”。北洋政府的五色旗被一些所谓爱国的激进份子在长安街用火烧，那火舌，蔓青只是瞥了两眼，便再也不敢瞧。

    她急匆匆地挎着菜篮子回到了胡同，心里一跳跳的，连踏入院子的大门都中邪似的被台阶绊了一跤。里屋不比外头，暖意迎面扑来，远远的，她就听到那一声声钻人心的咳嗽。

    齐炎坐在桌前，低垂着眉眼，竟是在出神。听到脚步声，他抬头，可蔓青却发现他脸色并不好。“齐炎哥哥。。。。。”她唤了一声，将篮子放在桌上，耳边是隔了一帘却也清晰的那急喘的呼吸声。

    周氏在过冬的时候，突然就倒下了。本以为只是偶然感染的风寒，调理几日就好了，不曾想却一日比一日严重，病来如山倒，恶化得很快。她本来是无论如何都不肯请大夫来瞧的，可人的面色已经苍白如纸了，齐炎说什么都不听她的话，硬是请了大夫。

    大夫在榻前瞧了一会，便被齐炎请到了屋外。“肺痨。”就是这么两个字，几乎让齐炎和蔓青都站不住脚跟。“积劳成疾，气渗脾血，长年累月下来，才会得此一病。”齐炎和蔓青都明白，被判定肺痨的人，恐是无力回天。那一日，齐炎将自己关在屋子里，滴水不进。自娘亲去世后，蔓青又一次感到了惶惑，她不知怎样去安慰齐炎，也怕去面对躺在里屋那年轻却已时日无多的女人。

    如今，过了冬，他们心里还在希冀，看周氏的身体会不会有所好转。可那一小撮希望的火苗也硬生生被掐断了。昨日在喂周氏喝粥时，她猛烈咳嗽，蔓青用绢子捂住她的嘴，拿开后，她借着油灯摊开，纯白的布绢上，殷红的血渍，如同点点梅花，刺得蔓青手发抖。她记得七岁的时候，父亲离世前，也这样，先是越来越严重的咳嗽，最后便是呕血，止也止不住。娘亲含着泪替父亲料理后事时，蔓青问娘，爹究竟是什么病？“肺痨。”从此，听到这二字，蔓青便疼得打紧，在她的意识里，只要是和这个病挂钩的，最终都会和父亲一样闭上眼睛，撒手人寰。

    周氏患了病后，齐炎的话少了，沉默压抑笼罩着整个院子，蔓青一直很乖，默默地帮齐炎照顾周氏。周氏渐渐地，只能吞咽几口粥，整个人轻得仿佛一不小心便要飘到空气中。蔓青在替她擦手的时候，怔仲了。那双她过去曾无数次感叹漂亮细滑的手，已经瞧不见多少肉，而是无力地耷拉在锦被上，衬着被上那艳红的牡丹，让蔓青眼前模糊。

    蔓青也终于从齐炎的嘴里知道了周氏的过去。北京小有名气的戏子，戏班子里的一朵奇葩，却因为齐炎的叔叔而毅然脱离了戏班子，一头栽了进去。这中间怎样的过程几乎无人可知，蔓青只知道娘亲曾经这么说过，但凡只要女子动心了，前面便是火坑，也是会跳的，那种焚身以火，坚若磐石的情，这一生哪怕只是燃烧过一次，当是无悔。蔓青说，娘，我不懂。当时娘亲只是柔和地望着她，说傻丫头，我宁愿你一生都不懂。

    蔓青过了年已经十二岁了，十二岁的姑娘，若是放在农村，应该已经可以嫁人了，可如今也不会有人来为她操这份心，而她如今唯一的心愿，就是希望周氏躲过这一劫，齐炎哥哥能够再如同阳光一样地笑。

    蔓青独自在院子里将菜挑拣了，洗了干净，便去了屋子后头用大锅子炒菜。自从周氏不能下铺行动不便后，这些事便是她来做的了，齐炎自然见不得她如此，可她就是执意要这么做，这早就超过了“报恩”的概念，蔓青记得，齐炎送给她的书卷里提到投我以桃报之以李，这么浅显的道理，她怎会不知？更何况，她早已将周氏看作了可以倚靠的亲人。

    端着冒热气的菜，她走出后屋，经过院子的时候，抬眼发现傍晚的天空尽处桃红一片，撕裂般地醒目。“吃饭了！”她将菜端进前面的屋子，朝着里面叫道，“齐炎哥哥，吃饭了。”

    半饷没有人回答她。蔓青觉得四周奇怪地安静，有些与平日不一样。眼睛不停地跳，仿若有了什么预感，她慢慢踱步到里屋门口，伸手撩起帘子。屋里，暗色地面一束夕阳余晖落下的晚光，齐炎一动不动地伏在床铺边，那时时刻刻能听见的粗重痛苦的喘息声也消失了。蔓青眼前一黑，终于明白过来了。

    她恍恍惚惚走近周氏的榻边，隐隐飘来一股暗香，这是周氏最喜欢的胭脂的香气，蔓青模糊地想。床上的女子，面色透着淡淡的粉红，乌黑的发丝垂于枕际，秀气的柳眉，紧阖上的眼睛上是若扇的睫，在面目上打了一片阴影。她唇色艳红，似乎是描绘过的，嘴角是若隐若现的微笑，她身上穿着的，是艳红的戏服，似乎是细细珍藏了很多年的，毫无褶皱。

    蔓青立于榻边，喉间一哽，眼角瞧见了梳妆台上那白色的粉末。周氏是吞了砒霜后无声无息安静地离去的，没有预兆，将她和齐炎都骗了。可如今，榻上的女子，却好似还是活生生的那般，身上那手工精湛的绣衣，太过动人。蔓青好似听到了女子低声的吟唱，在屋里亦或是在院子里，在暮色天际里，“有美一人，轻扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮……”

    周氏的墓埋在北京城郊外后山，那里有齐炎叔叔的墓，夫妻合葬，也算是了了周氏生前的心愿。当一切都结束时，蔓青掩不住荡过心尖的失落。好端端的一个人，那样有生气，可转眼间，却什么都没留住，就好似一缕来不及抓住的尘烟。

    齐炎自周氏下葬后两天都不说话了，一个人躲在屋子里，不管蔓青怎么叫他吃饭，他都是回以空洞的笑，“小青草，你自己吃吧，别饿着了。”蔓青听了他的话，想哭，但她咬牙忍着了。齐炎没有流泪，就像当时她自己娘亲去世的时候那般，透心凉了，就没有力气再去浪费泪水。

    那日晚上，蔓青终于还是坐不住了，她踱步来到齐炎的屋门口，敲门，却发现门是虚掩着的。屋内墨黑一片，只有月色透过门缝在地面散落碎银。“齐炎哥哥？”蔓青一时之间没有适应黑暗，小心地往里面走。

    倏然间，毫无预计的，脚下被什么牵绊住，她低叫一声摔在地面上，左膝盖疼得厉害，借着手半撑起身体，才发现满地的狼藉，借着散光她看清了，齐炎横躺在地面上，他的身上、腿上、手臂上，四周堆积如山的书籍，将整个人都快湮没了，只露出那双难以名状的眸光，其中星星点点，却好似什么思绪也没有。

    蔓青蹲着，齐炎躺着，月色如水，就这么持续了好长时间，久到蔓青的腿麻了，以为齐炎这个晚上都不会开口了，他的声音却响起，“我原本不知道自己的名字该怎么写，都是她手把手的教我，教我识字，教我写小楷，教我李白的长干行，教我诗经、国风，这些书……全是她给我的，如今她躺在地下，我想把这些书烧给她，可是，真的，舍不得它们。”他的话似被风化过的沙砾，摩挲着蔓青的思绪。蔓青懂了，如果没有周氏，齐炎什么也不是，就好像鱼儿失了水，翻腾在岸上。

    “她虽然粗鲁霸道，可我知道都是为了我好。”齐炎直直仰视着屋梁，眼中闪烁的水光汇聚成一簇，蔓青看见了，顺着眼角滑落耳际。周氏虽然口上不说，但心里应该清楚自己患上了什么病，最后她选择用这种方式结束痛苦，也是解脱。

    “没关系，你还有蔓青。”无关其它，那一刻，她是纯粹地想要说这句话。齐炎抬起手，指尖触到了她面额上，“傻瓜，哭什么？”蔓青对着他，边流泪变笑，心里道，傻瓜，你又哭什么？借着月光，他们轻声读起了周氏生前最喜欢的那首诗经里的句子，“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮！邂逅相遇，适我愿兮！野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧……”

    稚嫩的声音融进空气中，渐渐就让人不觉着冷了，嘴里漫无边际地说些话语，“齐炎哥哥，你说我们会一直在这里吗？”“在这里不好吗？”“好……”当然好，她只是怕有一天这一切都会发生变化，她不欢喜的变化。

    眼皮渐渐变得沉重起来，意识也慢慢混沌，蔓青就这么阖上眼，在那并不怎么温暖的地面上，和齐炎并躺着进入了梦乡。蔓青记得那晚她做了一个梦，梦里齐炎用一双黑不见底的眸子瞅着自己，一眼不发，可眼角水润。她直觉地伸手要去帮他擦，可手越近，他就离得越远，最终消失在迷雾中。