章节字数：1697 更新时间：13-04-06 11:31
十天之后的早上，阿里、皮尔和霍普正在教堂对面的旅店吃早餐。当时，从窗子望去，一个传令兵骑着快马，飞奔到教堂大门口，跳下马来就是一通猛烈的砸门。稍后，看门人不悦地开门询问，然后这个士兵向守门人低语了什么，守门人的脸色立即变得十分可怕，然后，两人匆匆进了大门。
一个小时后，整个卡尔季查的人们都知道了这件让人吃惊的消息：艾尼诺神父在到达耳语镇前夕遭到袭击，他与助祭不幸丧生，护送的士兵也有十二人遇难，袭击他们的人是一伙训练有素的雇佣兵。
阿里立即想到在耳语镇出现袭击他们的那伙雇佣兵，这两次袭击事件的主使会是同一个人吗？可杀害神父究竟会有什么好处呢？他想不明白。
由于这场变故，孤儿住所的修建暂时停了下来。阿里三人没有再去教堂打扰，毕竟，现在教堂最重要的事情是操办神父的葬礼。
又过了十天，神父的遗体运回了卡尔季查。下午四点钟时，一辆神秘的马车出现在卡尔季查街头。这辆马车看来很朴素，但车子的车门和车窗都被严密地遮挡着，赶马的车夫用风兜挡着脸面，让人难窥真容。一队二十人的马队左右护卫着，马上人都是清一色的旅行者长袍，也用兜帽遮挡着脸面，腰中全都挂着佩剑，脚上穿着统一而昂贵的战靴。他们的座骑都是北方的高头大马，这些马在一千肘的初始疾奔中无出其右，且耐力非凡，是良马中的良马。
这一行人吸引了许多市民的目光，他们在稍远处跟随着，却不敢走得太近。那些护卫者身上透出的气质形成一种无形的阻力，让他们不敢再向前。最后，马车径直到了卡伦夫公爵府邸前。护卫与门卫简单地说了两句，门卫立即瞪大眼睛，飞奔进去通报。几分钟后，公爵迎到了府邸大门，这次他没有穿着平时的便装，而是换了一身名贵的礼服。在公爵出现在大门的同时，马车的车门打开，一个年轻人扶着一个年过七旬的老人走下来。老人穿着一身天鹅绒的红色长袍，戴着一顶赭石色的僧帽，手里拄着一根乌木杖，这即是一种身份的象征，又对他衰老的身体有所帮助。简单的寒暄之后，公爵将老人迎到了府邸内。
“这位老人是谁？”人群中观看的霍普问一旁的皮尔。
“我猜他是考沃夫主教。”皮尔说，“他是来主持神父葬礼的。”
“主教啊，那可是大人物！”霍普不由瞪大眼睛观看着，可老人的背影已经消失在府邸主楼的大门口。
“主教有那么了不起吗？”阿里不解地问霍普。
“哎呀，你不知道吗，整个尤克恩只有一个主教啊。”霍普一边说一边伸出脖子向围墙里观望着，还想再看到些什么，可现在只有那些神秘的护卫站在大门口。
“我一点儿都不清楚，能讲得详细一点儿吗？”阿里问。
“这么说吧，主教就是神父的上司，教皇的手下，一个教区就只有一个主教。”霍普说。
“一个教区有多大？”阿里问。
“这不一定，有大有小。不过在尤克恩只有一个主教。”霍普又重复了一遍从前的话，可能她对教会知道的也就是这么多而已。
阿里点点头，他已经有所了解了。一阵风吹起了护卫的长袍，露出了下面的铠甲，在铠甲的胸前镶嵌着造物主的标志，一颗光芒四射的太阳。
“他们是主教的卫兵吗？”阿里说，“原来教会也有军队。”
“叫他们军队并不确切。他们是效忠于教会的圣堂骑士。只有主教一级才有骑士护卫。”皮尔说，“如果不是出现了重大的事件，主教是不会轻易外出的。”
“这么说，神父遇害算是很重大的事情了？”阿里问。
皮尔摇摇头说：“如果单独是这件事情，主教是很难到卡尔季查的。每年都有传教士被害，主教如果专司这类事，那可要忙死了。”
“不是还有耳语镇的惨案吗，他要去耳语镇祝福。”霍普肯定地回答。
“不会了。”皮尔说，“如果没有神父遇害的事主教或许会去，但现在那里太危险了。一个这么高龄的人去一个危险的地方，这是不可能的。”
“我说可能。一定会去。”霍普坚持。
“你要打赌吗？”皮尔不甘示弱。
“你说吧，赌什么我都干！”霍普也认真起来。
“赌点儿什么呢？”皮尔想了想，忽然诡异地一笑，“这样吧，谁输了就给对方洗一个月的衣服，包括内衣和袜子。”
“什么！”霍普的眼睛瞪大了，她想不到皮尔会琢磨出这个主意。
“要是害怕输就算了，我不强迫你。”皮尔故意以退为进地装出大度。
“谁害怕了？赌就赌。阿里你做证！输了就给对方洗衣服，包括内衣和袜子！”霍普大声强调着。
“好吧，我就做个证人吧。”阿里答应着，皮尔向他眨了眨眼睛。
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