章节字数：6153 更新时间：13-07-19 11:23
晚上的那一场暴雨一直持续到第二天黎明方才算是停下，但是天空却被蒙上了一层阴霾，阳光被阻隔在这片阴霾之外，显得昏聩而无力，带来难得的坏天气。众人对于陨石袭击的好奇和猜想一夕之间就逐渐被对于坏天气的抱怨和诅咒所取代，但继而电视台爆出了对于这块陨石改变气候的猜测，正如麦克白和布莱恩所预料的那样，让空虚而又碰巧处于被害妄想症边缘的人们感到无比的惶恐，甚至于有一种世界末日即将来临的错觉。
短短几个小时以内，便有无数异教组织们举着横幅上街，大肆宣传2012年世界末日的预言，即使日历上显示的日期分明是2013年7月9日。但他们总有自己的那样一套体系和说辞，独立于科学的范畴，能够供他们自圆其说。
但也算是托这颗天外陨石的福，NASA本部似乎终于开始发现远在L。A荒郊野外的莫名其妙的研究所所担任着的使命，甚至破天荒的表示了关心，并敦促麦克白对陨石着手进行研究。
而收到那条指示之前，麦克白已经一大早就将采集到的陨石样本交给了杰弗里。又拜托本在巡天记录上搜索陨石的来源，希望可以锁定几个可能性较大的天体。“我怀疑这颗陨石里含有数量不明的放射性物质，所以请先对它进行放射性物质鉴定。”麦克白本以为杰弗里如愿以偿会很开心，却见杰弗里很是沮丧，有些莫名其妙，“对了，我忽然想到本今天看上去也很闷闷不乐，你们究竟是怎么了？”
杰弗里听到这一句，这才抬起头与麦克白直视，露出一张哭丧着的脸：“我们平时驻唱的那家酒吧，在陨石坠毁中被炸成了废墟。那家酒吧的老板和服务生们……都是很好的人。怎么会这样呢，这次都怪我多嘴了……”
麦克白看见杰弗里怏怏的样子，只能笨拙的安慰：“早就跟你说了，下次能少说话就少说话，你偏偏不信，这下可好——”话说到一半，敏锐的察觉到杰弗里的脸色更加难看，于是补充，“咳咳，所以我们科学工作者更应该勇于发挥自己的职能，坚持不懈，调查到底，也算是给民众一个交代。”
杰弗里这才勉强算是接受了麦克白的安慰，捧着广口瓶往实验室里走去，却又忽然被麦克白猛了拽住了白大褂的一角。
“对了！”麦克白似乎灵光一闪，莫名其妙的问杰弗里道，“你们打工的那家酒吧……是不是就是那个衣冠禽兽的摇滚歌手骚扰Nico的地方？确切位置是在哪里？”
麦克白也不知道自己怎么忽然这样问，但是似乎凡是跟Nico有关系的事情，他都很想要知道。
杰弗里掏出手机，打开google地图搜索一阵，把标记出的位置递给麦克白过目：“喏，就在这里，这个红点的位置上。那家酒吧叫做Galaxy，但是地图上没有标注，可能是老版本的数据吧，而且酒吧位置偏僻，地方也小。”
麦克白接过手机，看见红点标记处的确没有建筑物，就算是切换到遥感相片模式，也只能面前看见一块白色的、说不清是屋顶还是路面的光斑，想要知道酒吧在哪里，只能依靠周边建筑物的相对位置识别。
麦克白看着那一块最大比例尺的地图，街道建筑纵横交错，他仔细的看着、看着，明明看不出什么，却鬼使神差的挪不开视线。略微思索一阵，又四处张望一下，手腕上停转的手表映入他的眼帘……对了！昨天测算出的坐标！
麦克白迫不及待的将坐标输入手机，随即，伴随着淡蓝色光圈闪烁和缩小，地图上确定下来的位置竟然和杰弗里指示给自己的、酒吧的位置只差了不到半米！
“就是这个地方！”麦克白不可置信的望着手机屏幕喃喃自语，屏幕上跳动两个小小的光点，然后他因为忍不住激动而提高了声音，引来一旁工作的布莱恩不自觉竖起了耳朵，“Galaxy酒吧？没错，就是这里！”
不仅是本和杰弗里，实际上布莱恩也曾经去过Galaxy酒吧，古怪布置成银河系模样的主题酒吧，不止吸引了身兼极客科学家和摇滚狂人的本和杰弗里，也同时让布莱恩印象深刻。布莱恩到那里去，并不是为了消遣他的夜生活，对于夜晚，他有其他更为克制的消遣方法，他是为了去见Nico。没错，麦克白博士和Nico之所以会相识，并不是因为机缘巧合，而是因为作为事实监护人的布莱恩自己，在那里与Nico签订了一份合约。
见面的地点是Nico选定的，而本和杰弗里遇到卢卡斯的那天，Nico也出现在那家酒吧里，看上去似乎Nico对于那家酒吧也有着别样的兴趣。难道还不够奇怪吗？时尚圈的人，应当崇尚纸醉金迷的生活才对，为什么偏偏会喜欢到这样的地方去？
布莱恩陷入了深深的疑问，却无法为这疑问找到合理的解释。原本在这种时候，他应当第一时间找麦克白商量才对，但是这一次，他却并没有开口。一方面是因为之前擅自替麦克白做了决定，心里的负担不知道如何开口，另一方面，布莱恩觉得自己有些迁怒了：Nico的介入让布莱恩在自己同麦克白的友情中嗅到了一丝危机感，原本是挚友的两人之间，却第一次蒙上了一层隔阂。
布莱恩叹了一口气，侧过头望了望身边那位自己多年的挚友，他依然热情洋溢的在网络上搜索Galaxy的信息，同时等待着杰弗里的化验报告和本的搜寻结果，却惟独对于自己微妙的想法一无所知。
过了没有多久，杰弗里第一阶段的化验报告就已经出来了，他摘掉橡胶手套，随手放进白大褂的口袋里，护目镜颇为帅气的架在头顶上，手里捏着一份手写的报告，递到麦克白的桌上，略微有些松了一口气的说：“经过反复确认，陨石里并不具有放射性物质，所以也不会有任何人受到放射性物质的污染，老大你可以放心了。”
“什么？”麦克白听到这之后，赶紧接过杰弗里的报告，拿在手里反复研究，心中却疑惑不解，“但是当我……不，甚至不止是我，还有另一个人，我们接近那块陨石的时候，的确是感觉到了非常明显的生理反应。这是怎么一回事？”
“不会啊？”杰弗里无奈耸肩，他自信这么重要的问题自己不会出错，“如果真是如此的话，除非是有其他的什么原因。我知道几种其他方法会让人产生不适，比如说……干扰性电磁波？”
只是……陨石怎么能发生出电磁波？
这个设想太过荒诞，麦克白不置可否的摇了摇头。
Nico从迷迷蒙蒙中醒过来，第一眼看见的是一片破旧剥落的天花板，环顾四周，室内的陈设简单到破败，而自己此刻正躺在一张坚硬的床铺上——原来这里正是费迪南神父的住处。
费迪南神父正坐在书桌旁，就着窗口投进的略微昏暗光线在阅读《圣经》，察觉到Nico清醒了过来，并且发出抱怨似的嘟囔，便微笑着将书阖上，转头打量Nico头发凌乱的疲惫模样。
“终于睡醒了？”神父的语气里，满是宠溺的情绪，就好像Nico不仅是上帝祝福的孩子，也是他深爱着的儿子一样。
Nico点点头，像猫咪一样不满足的揉了揉眼，又花了好长时间调整好自己的瞳孔焦距，方才看见费迪南神父逆光的模样：他并没有穿平时的黑色袍子，而是穿着一身便装，身上沾了不少泥点和污渍，似乎还没有来得及洗干净，他的表情看起来依然非常慈祥，但是却掩饰不住皱纹里的风尘仆仆，Nico知道这个男人已经心力交瘁。想到昨天自己对他倨傲而恶劣的态度，Nico的心里非常愧疚，他默默垂下眼来。
“最近工作很辛苦吧？你昨天晚上忽然晕倒了，他们不知道你的住址，于是我就让他们赶紧将你送到了我这里来。”费迪南神父用手肘撑在桌面上，托腮舒展自己的脖颈，“睡了一觉感觉怎么样？我非常担心你的身体健康，早就建议过你好几回，你倒是满不在乎的样子。”
“最近的确是因为服装周事情忙了好一阵，缺了几顿饭、又熬夜，没想到自己这么不禁折腾。不过睡了一觉，我现在已经好多了，倒是你——”Nico说着，趿拉着拖鞋翻身下床，走到神父跟前，窄小窗口洒进的阳光照在Nico的金色卷发上，倒是给房间里增添了一抹亮色，他抬手将额前的碎发拢到脑后，郑重其事的伸手抚摸神父布满皱纹的额头，眼神里有垂怜和疼惜，“就算是再大的困境，你总不能一个人扛着，告诉我，我可以帮你啊……我昨晚不该那样对你说话的，但是我的心情，你总不可能不知道。”
费迪南神父闭上眼，感受到Nico指尖传来的复杂情绪，却只是叹了一口气：“孩子，你做的已经够多了，你不应该再为我们承担什么，我们会为此感到惭愧的。你需要将自己同我们独立开来，摆脱我们挥之不去的阴影，有自己的生活，习惯于接受和融入这个世界，并且最终得到神的祝福。”
Nico执意争辩：“可是你明明知道，你所谓的神是不存在的！这个行星并不是他创造的一切，也并不是宇宙的唯一，它只是我们暂时的栖息地而已！我们曾经有过自己的家、自己的国家、自己的星球！而如今，它却已经……费尔南德斯！我们就好像是失落故土的以色列人，你才是能够带领我们出埃及的摩西！你难道希望我们一直躲藏在这个边境之地，最后忘记了自己究竟是谁？”
费迪南神父见Nico的情绪变得起伏不定，却只是默然无语，侧头过头去，碰巧看见摆在桌上的伏特加瓶子做成的鱼缸。鱼缸里养着的三条精灵鱼体态并没有太过明显的变化，却已经渐渐失去了游弋的活力，只是呆滞的停留在瓶底，一副病恹恹的样子。若是翻转它们的身体仔细观察，可以发现它们腹部隐隐浮现的灰黑色瘢痕。
就算再怎么努力，都无法完全适应这里的环境，微妙的改变会像多米诺骨牌一样击发一串连锁反应，基因会发生突变，而大多数的突变都对生物体有着不可衡量的伤害，精灵鱼腹部灰黑色瘢痕便是恶性变异的结果。
而他们呢？寄居在此的他们的族人们，又究竟能够坚持多久？
长时间高强度的工作而没有休息，费迪南神父的眼睛里满是血丝，但是他提醒自己不论如何都不能放松精神，困难常常一个接一个的到来，他必须时刻打起精神。但也许是觉得太过困倦了吧，他打开老旧的橡木书桌的抽屉，熟练的翻找出一小包透明塑封袋包裹的药片，取出两粒随手倒进嘴里、咽下，然后闭上眼、仰着脖子，舒展倚靠在椅背上，似乎在等待药片的效果。果然没有多久，费迪南神父的呼吸就逐渐平缓起来。
透明塑料袋上并没有标注药片的效用，从药片形状上也无法判别这白色小圆片起什么作用的，但是Nico至少能够猜的八九不离十：他见过类似的东西，摄影棚里拍摄休息的间歇，男模们常常随手倒出一粒吞服，宣称这东西可以刺激兴奋，提神又减肥。
Nico不可置信的望着神父：“……你竟然嗑药？”
“放心吧，我平时也不怎么用，”神父有气无力的解释，“这种药对我们的身体不会有太大的影响。”
Nico却还是担心，他已经猜不透神父说的话是真是假：“但是……这样总归不太好。”
神父抬了抬眉毛，似乎已经渐渐缓了过来：“没错，的确是不太好。所以你，千万不可以。”
“教训我做什么啊，打死我也不会这样干的。”Nico清楚的记得，那些嗑药磕的比较狠的男模们，最后都变成了活丧尸的模样，从此再也没有出现在哪家杂志封面上，“不过，既然这样疲惫，你真的不打算为我安排一些任务吗？我会努力成为姐姐那样的人的。”
“对了，我记得你之前接过一个case，客户是一位天体物理博士，有这回事吧？”神父忽然话题一转，明知故问道，“你现在跟他感情怎样？”
神父的措辞里，“感情”这个字眼显得异常暧昧，Nico想到那天晚上两人并肩躺在沙发上看电视的情形以及之前发生的种种，便有些不好意思，支吾道：“你突然要问这个做什么？”
神父若是仔细打量，怕是能够发现Nico脸颊上的两块绯红，但是他似乎并没有这样的心思，径直说道：“最近NASA正在研究这次的陨石坠落事件，你应该听说过了吧？”
Nico一愣，随即明白了神父话中的意思，点点头：“没错，确实如此。博士似乎已经知道了什么，并且对此很感兴趣。”
“事情就麻烦在这里，”神父一面揉着太阳穴沉思，一面分析给Nico听，“去掉那位麦克白博士不谈，NASA其实早就放弃了寻找地外文明的行动，但是为什么又忽然如此重视一颗陨石？他们是不是在这之前就已经发现了什么？抑或是……有其他势力在暗中扶持他们？你的那位麦克白博士——”说到这里，神父顿了顿，睿智的眼睛与Nico对视，却是满满的疑虑和担忧，“你与他接触密切，那你现在是否搞得清楚，他究竟是敌是友？”
Nico心中刚刚孵化成形的美好愿景，被神父的话瞬间击碎，留下一条难以愈合的裂缝。
与此同时，距离陨石坠毁地点不远的一家商务酒店里，加州伯克利大学的在读博士生艾伦·伯格曼，正在酒店里利用最新的网络技术，将自己的笔记本电脑加密连接到实验室的内网系统。其实如今在L。A市中心大部分的地方，都已经覆盖了无线wifi，酒店也提供免费wifi服务，以至于新建的酒店甚至不会铺设有线光缆，毕竟作为民用设施，有线光缆极其不便。艾伦之所以选择这家酒店，也正是因为这家酒店正是SETI名下的资产，客房里使用的都是高速光缆。
随着数字和网络技术的提高，只要得到高级权限，一个简单的插入式设备便可以让有线光缆上信息的传播速度快到令人难以置信；而与此同时，有线光缆大大减少了窃听的可能性，再加上内部使用的密码编码技术，可谓是双重保险；艾伦的笔记本电脑也是实验室里统一配置的，不仅市场上不会销售，即便是有所销售，价格也要高于普通电脑几十倍，外加昂贵的安保软件系统，普通人根本承受不起。
当然这并不是说艾伦比普通人来得有钱，事实上他的导师辛普森教授极其抠门，号称“理院第一抠”、“再世葛朗台”，所以他其实很穷，机票和房间，统统都是动用关系打折又打折的特价货。
只是在真正的学术上，每个人都来不得马虎。毕竟没有科学家能够预测到自己打开的潘多拉盒子里，究竟藏着什么样的东西，对全人类会有怎样的影响。科学家大多数时候都极其无用，甚至在这个商业凌驾政治的国度里没有太多存在感，但没有人会否认科学界的一个小小的进步，可能会彻底改变一个时代所有地球人的生活：麦克斯韦和赫兹的电磁理论开启了无线电时代；原子物理从公式到毁灭性武器的转变，似乎只是一夕之间；而如今，麦克白博士手中的那一段脉冲波又意味着什么？
人类和地外文明的第一次接触？
人类终于第一次寻找到了外星人？
“寻找到”以后呢，止步于此吗？
艾伦不敢想象后面的事情，就算没有地下组织暗中操作，NASA和SETI也会为此疯狂，政治和利益远比纯粹的科学来的强大太多，但自己毫无选择，这是科学家的宿命。天使也好，恶魔也罢，他们是先驱，他们只能向前。
正在艾伦思索这件事的关口，房间内的门铃突然响起。
艾伦起身来到门前，谨慎的向外查看，原来正是麦克白等候在门外。
“麦克白博士！”艾伦小声惊呼了一声，殷勤的将门打开，放麦克白进来房间，随即又将门反锁，“你怎么来了？”
“正好是午休时间，我过来看看你这边的进展。”麦克白迫切的来到艾伦的书桌前，程序正在运行，“我就呆一小会儿，接着还得赶回去。”
观察一阵，艾伦静候在一旁，麦克白毕竟对陌生的程序不太了解，便直接问艾伦道：“怎么样？有结果吗？”
“快了，但是仍然需要等待。”艾伦努力寻找合适的措辞，“其实人工操作的部分已经结束，接下来就只能等待计算机分批处理数据了。我们的计算机网络很健全，全国45%的电脑加入了我们的联网计划，相信用不了多久便会有结果。”
“很好，不论什么时候，有了结果立即通知我。”
麦克白点了点头，抬起手腕看了一眼手表，算算时间非常紧张，便决定立即赶回实验室去，却在走到门边的一刻，从猫眼里看见一个急速掠过的身影，随即谨慎的定住身子，装作忽然想到了什么，转过头来面向艾伦，一脸严肃。
“艾伦？”
“在。”
“你的逻辑能力怎样？平时有看过推理小说吗？”说这句话的时候，麦克白刻意压低了声音。
“还过得去。”对此艾伦颇有自信，高智商人群的课余读物总是相似的。
“那么，现在有个问题需要你处理，”麦克白的声音越来越小，到最后，只剩下一阵耳语，“知道吗？我们被人跟踪了，那人现在就在门外。”
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