章节字数：2971 更新时间：17-01-14 21:59
在钟兴的记忆中，大明崇祯皇帝朱由检颇有心计。《崇祯长编》卷一记载：“帝初虑不为忠贤所容，深自韬晦，常称病不朝。”就是说，在信王府邸时，为了躲开魏忠贤的注意，他经常装出身体有病、与世无争的样子，尽量不去上朝。
据郑达《野史无文》卷三记载，他常“六不”。是指“衣冠不整，不见内侍，坐不倚侧，目不旁视，不疾言，不苟笑”。天启皇帝病危，朱由检担惊受怕，忧心忡忡。他进宫时带着干粮、炒米，不吃宫中一粒米，不喝宫中一口水，对宫中的一切保持高度警惕。夜晚，他秉烛独坐，警戒不测。
朱由检长期韬光养晦，最终躲过了魏忠贤的明枪暗箭，在皇兄授命、皇嫂支持的情况下，终于继承了皇位。
崇祯帝继位，他不知道、也不可能知道自己已经身处末世，相反，他常常做着一个大明皇朝中兴的美梦。他虽然年龄不大，却经历三次朝廷重大变故：亲眼看到祖父万历皇帝死，看到父亲泰昌皇帝死，也看到皇兄天启皇帝死；又亲眼看到祖父万历皇帝怠政，看到父亲泰昌皇帝赍志以没，也看到皇兄天启皇帝时阉党乱政。所以，他要振奋精神，整顿朝纲，实现大明皇朝中兴之梦。
可是，偏偏不幸的是，即位之初的他就迎来了一盆凉水。崇祯元年二月初一日，公元1628年。辽东督师尚书王之臣奏陈：辽地千里，已弃掷七年，今欲尺寸收复，惟在辽民实辽地。民有力者听其自垦，无力者酌借屯本为资，俟秋成征还。地分三等：其近城处泉甘土沃为上，则三年起科；稍远而瘠为中，则五年起科；至于穷边沙鹵之场为下，永不起科。部复允行。
其实，王之臣是一个独具慧眼的能臣，他的眼光很准。可惜，崇祯皇帝一上台，为实现他的中兴之梦，再也听不进去这种守成之言。
而在天启年间，便有一位大明真正的军事名家孙承宗来督师辽东，他修复大城九，城堡四十五；练兵十一万，训练弓弩、火炮手五万；立军营十二、水营五、火营二、前锋后劲营八；造甲胄、军事器械、弓矢、炮石、渠答、卤盾等数万具。另外，拓地四百里；招集辽人四十余万，训练辽兵三万；屯田五千倾，岁入十五万两白银，名震天下。经数年艰辛的努力，布置成一道坚固的关宁锦防线，将山海关、宁远、锦州城打造成了钢铁一般的军事群。成为后金骑兵不可逾越的障碍。从努尔哈赤到皇太极，始终都没能完全打破这道防线。在屡次碰壁之后，迫使他们望宁远而却步。这道防线不仅确保了山海关免受攻击，而且在此后的二十余年间，基本上稳定了辽西走廊的战局。
可惜，最后崇祯皇帝放弃了这一位名将，而选择了当时大放豪言的袁崇焕。
于是，就在崇祯十一年十月，清睿亲王多尔衮又一次率军踏破长城，侵犯畿南。好友蔡鼎等劝说孙承宗到保定避难，茅元仪则说服孙承宗到南方去，孙承宗都婉言拒绝了，他说：“我都这一把年纪了，没什么可怕的了，如果能有机会战死疆场，也算是死得其所了。”
就这样，在清兵向高阳进攻的时候，孙承宗以七十六岁的高龄，率领全家及高阳民众奋起抵抗，由于兵力相差过于悬殊，高阳城很快就被攻破了，孙承宗被清兵抓获。多尔衮听说抓到了孙承宗，非常高兴，亲自来劝降，孙承宗严词拒绝！
有军官向孙承宗勒索金银，孙承宗大骂：“狗臊奴，不知道天朝有个没有金银的孙阁老？”清兵无奈，鉴于对其敬重，应允孙承宗可自尽而亡；看守的清兵不忍孙承宗自尽，从梁上救下三次。到傍晚，清兵换防，孙承宗坐在一张椅子上，令两个清兵用白绫将自己勒死，从容而又壮烈地结束了自己的生命。
此时，崇祯皇帝正在为实现中兴之梦而奋斗，在内廷与外朝，做了三件大事。
第一，惩治阉党。
十一月初一日，崇祯帝刚办完皇兄的丧事，就安置魏忠贤于安徽凤阳。有人说了，清朝满人皇帝嘉庆是在他父亲乾隆帝刚一死就惩治和珅，比崇祯帝快啊。大家注意，崇祯帝和嘉庆不一样，因为嘉庆帝到他父亲死的时候已经做了三年零三天的皇帝了，他可以居高临下惩治和珅。崇祯帝不同，他在没有准备的情况下得到了皇位，继位之后马上面临一个大丧，要处理他哥哥天启皇帝的丧事，丧事刚一办完，立即就惩治魏忠贤，应当说是果断、迅速。
怎么惩治？恰恰想睡觉就有人送枕头，嘉兴贡生钱嘉征劾魏忠贤十大罪：“一并帝，二蔑后，三弄兵，四无二祖列宗，五克削藩封，六无圣，七滥爵，八掩边功，九朘民，十通关节。”
并帝，就是魏忠贤和皇帝并称。蔑后，就是轻蔑皇后。弄兵，就是操纵兵权，还练内操。这里边每一条都够上杀头大罪。崇祯皇帝得到这封奏疏之后，霎时怦然心动，就通知魏忠贤前来，让内侍读给他听。魏忠贤吓得魂不附体，不知所措。崇祯皇帝命魏忠贤到凤阳祖陵去烧香，就把他打发走了。
崇祯皇帝的御押初五日，崇祯帝命将魏忠贤派到各边的镇守太监全部撤回。
初六日，魏忠贤缢死。此前，魏忠贤曾以重金贿赂原来在信王府邸跟随崇祯皇帝的太监徐应元，希望能疏通关节，结果不仅未能奏效，而且惹怒崇祯皇帝，下令逮捕魏忠贤，徐应元也因此遭斥。魏忠贤得到这个消息时刚走到直隶阜城，他知道死期将至，就上吊死了，年60岁。崇祯皇帝命磔其尸，悬首河间。接着，客氏也被处死。嚣张一时的魏忠贤和客氏就这样归于覆灭。
第二，重新组阁。
原来那个内阁，基本上是阉党的，六部尚书、侍郎等等也大部分都是阉党分子或附和者，这就需要朝廷对内阁进行一个大的改组，清除阉党余孽，换成一批新人。
天启晚期，内阁大学士七人：顾秉谦、黄立极、丁绍轼、冯铨、施凤来、张瑞图、李国。崇祯帝继位一年，便全部换掉。同时，调任杨景辰、周道登、李标、钱龙锡、刘鸿勋、韩爌、来宗道等新贤七人，组成内阁，预机务。他们多是东林党人，或是倾向东林党的人。同时，对七卿中六部尚书加左都御史，也作了调整。曾经甚嚣尘上的阉党就这样遭到致命打击，明朝出现了一个短暂的东林党执政时期，朝野为之一振。
那么，崇祯执政初期这个新内阁是怎么产生的呢？在这里，有一个“枚卜阁臣”的故事。“枚卜”就是“占卜”，语出《尚书·大禹谟》：“禹曰：‘枚卜功臣，惟吉之从。’”、“阁臣”就是内阁大臣。
《崇祯长编》记载：天启七年即伪天聪元年十二月丙辰，公元1627年二十三日，崇祯帝要朝廷大臣推举内阁大臣，大家共推举出十位候选人，然后从中确定七位。怎样确定呢？
无奈的崇祯皇帝帝采取“枚卜阁臣”的办法。具体做法是：崇祯帝在乾清宫召集大臣，先拜天，然后在小桌上摆设笔砚和十张红纸，将廷推大臣的名字分别写在红纸上，每张纸写一人姓名做阄，团成纸丸，置于几案上小金瓶里，用筷子夹取纸丸，每夹得一丸，展开遍示众臣，举笔点之就算选中。先夹得钱龙锡、李标、来宗道、杨景辰四人，又夹得周道登、刘鸿勋二人，另一人的纸条夹得后被风吹走找不到了。这样就确定了六人。后来加上韩爌，组成七人内阁。事后发现找不到的那张纸条落到施凤来衣服的后面，上面写的是王祚远的名字。清人孙承泽的《春明梦余录》记载了此事。
而这些新内阁成员多在乡里，既经认定，立即通知他们到京赴任。这件事，有人认为是儿戏，有人认为是谋术，有人认为是虚应故事，也有人认为是集思广益。这里面说明一个问题，就是崇祯皇帝没有做过皇太子，他对朝政大臣内阁情况了解得不是非常清楚，所以他很难做一个决断。总之，新内阁总算产生了，这个内阁可以说是“新东林内阁”。但抓阄抓出来的内阁之方，的确成为中国历史上少有的荒唐办法。
第三，注重辽事。
崇祯皇帝谈笑间铲除了魏忠贤集团，曾一度使明室有了中兴的可能。于是，崇祯皇帝小小的自爽了一把后，不由犯了难，一片糜烂的辽东故土又怎么办呢？
于是，蹒跚的古老帝国又踏上了困难重重的新政道路……
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