章节字数：7309 更新时间：17-01-14 21:31
明朝末年，年年岁岁遍地都是旱灾、蝗灾。崇祯二年，陕西延安府一带一年无雨，禾苗枯焦，庄稼几乎绝收。广大百姓吃糠皮、草根、观音土，而观音土少食辄饱，排便困难，久食必死。不少人家衣不遮体，食不果腹，无奈将婴儿弃之荒郊。婴儿饥寒交迫，啼哭不止，惨不忍睹。更有人食人者，面目赤肿，内发燥热，不久而亡。当时，田园荒芜，尸骨遍野，民不聊生，而明朝官吏，横征暴敛，奸淫掳掠，无恶不做，致使灾民铤而走险，相聚为盗，“流寇”四起。他们杀贪官，抢粮仓，救济灾民，所到之处，官兵逃窜，百姓欢迎，并纷纷参加起义军。
话说河南洛阳登封县洪家店，有户人家姓洪名轶，妻子吴金花，膝下有一女，名叫小红，夫妻二人走街串巷，以表演杂技为生。小红鸭蛋脸，柳叶眉，丹凤眼、一笑两个酒窝，身量苗条，体格风骚，性情温和，柔中有刚。她从小跟随父母学艺，5岁就能出场表演，是家喻户晓的小红女。小红8岁那年，她母亲不愿过那种仰人鼻息的卖艺生活，撇下丈夫和女儿，与一富商私奔。可怜父女二人相依为命，在死亡线上苦苦挣扎。小红长到15、6岁，已是婷婷玉立的大姑娘。她身着中式紧身红衣裤，腰束红丝带，脚登软底红色绣花鞋，头扎红纱巾，飒爽英姿，威风凛凛，像梁红玉出征，似穆桂英巡寨，好一个巾帼英雄花木兰。小红的踏绳表演，堪称一绝。她在悬空的绳索上，身轻如燕，行走自如。一忽儿急速前进，一会儿慢慢行走。她双脚跳跃，单腿独立，腾空翻个跟头，双脚又稳稳地落在绳索上。小红的表演赢来一阵阵掌声和喝彩声，铜钱像雨点似的向场内抛洒。小红一身红妆，人称“红娘子”，一时间，“红娘子”红遍河南内外，大江南北。
俗话说，“人怕出名猪怕壮”，红娘子红了，她赢得了掌声和金钱，却也招来了痛苦和麻烦。登封一帮富豪子弟，常为红娘子争风吃醋，大打出手，有时竟弄得红娘子艺班无法表演。更可恨开封府杞县县令的公子宋彪盯上了红娘子。他常常带着几个家丁，尾随红娘子艺班观看表演，名曰观杂技，实则看美女。他们经常用污言秽语调戏红娘子。开始，红娘子能躲则躲，躲不过去就好言相劝。谁知他们以为红娘子软弱，更是得寸进尺，肆无忌惮地纠缠，有时竟在光天化日之下拉拉扯扯。红娘子想“咱惹不起，还躲不起”，“三十六计，走为上计”。可是宋彪一伙，像苍蝇逐臭一般穷追不舍，红娘子艺班走到哪里，他们就追到哪里。
有一天，宋县令为他老母过80大寿，请红娘子艺班表演杂技。红娘子表演结束，宋彪强留红娘子陪老夫人喝茶、说话，后来竟扣留红娘子软禁在家中。
红娘子在宋宅与艺班失去联系，苦于无法脱身，心中非常着急。这时，照顾红娘子饮食的春嫂，偷偷地告诉她：“宋彪这个人无恶不作，经常抢掠民女，霸占良家妇女，玩够了就卖到窑子里。姑娘，你赶快逃命吧!”在春嫂的帮助下，红娘子趁夜深人静，偷偷地从后门溜出。红娘子逃出火坑，急不择路，沿着小道向东跑去。红娘子没跑多远，就遇见宋府2个巡夜的家丁，他们见是红娘子逃跑，立即将她扭住。恰在这时，一位英俊青年骑马经过，他见宋府家丁又在作恶，无明怒火胸中燃烧，他大喝一声“住手!”近前一看，原来是绳技红娘子。他立即从马上跳下来，飞起一脚将一个家丁踢倒在地，另一个家丁见事不妙，放下红娘子拔腿就跑，没跑多远也被这位青年揪住。他拳打脚踢，狠狠地教训了这两个家伙，并警告说：“今后如再作恶，遇见我定打不饶。”这位青年放走家丁后，问明缘由，便扶红娘子上马，一扬鞭，二人飞速向郊外奔去。
你道救红娘子的这个青年是谁？原来他是开封府杞县有名的“李公子”，名叫李信，后改名李岩。李岩是天启七年举人，父亲李精白，万历年间进士，官居巡抚尚书。天启年间，宦官专权，太监魏忠贤和天启帝的乳母客氏相好，淫乱后宫，诛杀异党。崇祯即位后，逼杀魏忠贤，灭客氏，并清除客、魏余党，史称“逆案”。李精白涉嫌“结交客、魏”逆案被捕入狱，判刑3年，被赎后削官为民。
李岩中举后，因受父亲牵连，闲居在家。李岩为人好施尚义，文武双全，路见不平，拔刀相助，当地百姓多受他恩惠，所以家乡人亲切地称他为“李公子”。今日李岩与同窗好友聚会，夜深方归。他在回家的路上，巧遇红娘子受辱，便打退宋彪家丁，护送红娘子回家。
红娘子得救后，她与父亲和艺班人员商议，杞县不是久留之地，宋彪一伙必定前来报复。如今艺人到处受人欺侮，靠卖艺难以为生。听说洛阳一带饥民造反，大闹洛阳府。不如前去投靠义军，再作打算。洪轶及众兄弟姐妹认为红娘子说得有理，遂整装前往。临走时红娘子率领饥民，火烧宋宅，抢掠宋家财物、马匹，率领一拨人马浩浩荡荡直奔洛阳登封而去。
崇祯年间，饥荒严重，饿殍遍野，民不聊生。李岩作《劝赈歌》到处张贴，规劝富豪以慈悲为怀，开仓放粮，救济灾民。其《劝赈歌》是：
“年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。为价升腾无数倍，黎民处处不聊生。草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。釜甑尘飞炊烟绝，数日难求一餐粥。官府征粮纵虎差，豪家索债如狼豺。可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。能不教人数行泪，泪洒还成点血斑？奉劝富家同赈济，太仓一粒恩无既。枯骨重教得再生，好生一念感天地。天地无私佑善人，善人德厚福长臻。助贫救乏功勋大，德厚流光裕子孙。”
李岩的《劝赈歌》感人肺腑，可是贪官污史看了怒火燃胸膛。他们把李岩看成眼中钉，肉中刺，千方百计欲将他除去。谁知李岩这个书呆子，一不做不休，他嫌只写《劝赈歌》不够，又上书杞县县令宋某，要求县令“减轻赋税徭役，开仓济贫”。县令不听，反以为李岩多事。无奈，李岩自己捐粮200余石，赈济灾民，不料李岩此举却惹下大祸。黎民百姓闻听李岩捐粮，皆大欢喜，他们以李公子为榜样，强逼富豪开仓赈灾。富豪如若不从，灾民们就砸开富豪粮仓，抢粮自救。富豪们深感恐慌，便要求宋县令拘捕百姓。于是饥民群集县衙门口，砸碎杞县令牌，并高喊：“我辈无粮，终归饿死，不如造反，另谋出路。”
宋县令把灾民闹事的责任，一股脑地推到李岩头上，便上书按察司，密告李岩“写《劝赈歌》煽动百姓闹事，图谋不轨；私散家中粮食，用以收买人心，以图大举”。于是按察司密令杞县县令捉拿李岩监禁。宋县令接到密令，逐将李岩拘捕下狱。
红娘子一行10几人马不停蹄地来到登封，便招兵买马，很快拉起一支百人的队伍，洪轶带领男兵，红娘子带领女兵，号称“红娘子军”，每天操练不止。他们在河南洛阳、登封一带打家劫舍，杀富济贫。红娘子军所到之处，百姓出门迎接，富豪胆战心惊，再也不敢欺压百姓。红娘子军大闹洛阳，惊动了州府，洛阳知府几次派官兵围剿，都是大败而归。官兵闻“红娘子”丧胆，遇“红娘子军”逃窜。
一日，红娘子从密探口中得知，李岩无故被宋县令拘捕下狱，心急如焚，欲救恩人出狱。无奈路途遥远鞭长莫及。红娘子与父亲商议，要亲自出马，前去劫狱。经父允许，红娘子跨上枣红马，日夜兼程，第二天便到达杞县。她探知关押李岩的大牢只有两个狱卒把守，县衙内有几个文职官员和几名杂役。她想，一人单枪匹马闯入会惊动官兵，难以救出公子，须等夜黑人静……她正在踌躇之中，忽见一群百姓赶来，将红娘子团团围住，他们说：“李公子为救我们，才连累下狱，我们于心不忍，愿随红娘子砸开牢房，救公子出狱，”红娘子应允，几百名民众手持标枪、大刀、木棍，浩浩荡荡杀向县衙。他们杀死宋县令，砍伤狱卒，砸开狱门，救出李岩，放走所有囚犯，并将县府粮库抢劫一空，一把火将牢房付之一炬。
李岩和红娘子骑马来到登封，见过洪轶及众兄弟，便留在红娘子家中调养。
红娘子早就爱慕李岩的人品，杞县得救之后，无缘报答恩人，今日相见，愿以身相许，只怕李岩不从。红娘子把心中之事告知父亲，洪轶说：“李岩是富家公子，我们是下九流艺人，门不当，户不对，你不要痴心妄想。”红娘子说：“爹爹差矣!有缘千里来相会，无缘对面不相识。我和公子有缘，危难之中公子救我，我救公子，这就是缘。什么门不当，户不对？想当年穆桂英只是穆家寨寨主的女儿，杨六郞是朝廷命官，她爱慕杨六郞，所以杨六郞被俘后她敢以身相许。由于她的痴情感动了佘太君，穆桂英和杨六郞终于喜结良缘。我虽比不上穆桂英，但我也算女中豪杰，只要我爱他，心诚则灵，他定会娶我为妻。”洪轶想了想又说：“李公子已有家室，你应该怎么办？”红娘子说：“我一不图荣华，二不争名分，只要能在公子身边，就是作妾、当丫环，我也心甘情愿。”洪轶拗不过女儿，只好由她而去。
红娘子把自己的心事告诉李岩，李岩大惊，他婉言拒绝：“我是有罪之人，不敢连累你们父女。你们对我的恩德，我李岩永世不忘。”红娘子认准的事，10头牛也拉不回，她对李岩体贴入微，照顾有加，形同夫妻。李岩不敢久留，怕日久生情，唯以处理，于是趁她父女不防，偷偷离开红娘子逃回家中。
李岩回到家中，见过父母，与妻子汤氏相会。汤氏非常高兴，问其今后打算，李岩说：“我已得罪官府，又有红娘子相救，恐怕难以在家安身，我想投奔李自成共谋大业。”汤氏听了非常震惊，但她好言相劝：“夫君此言差矣!我们是官宦人家，最看重忠孝。公子虽然衔冤，早晚会还你清白，你若投靠流寇，背叛朝廷，是为不忠；丢下父母不管，是为不孝。不忠不孝之人，难以立身，望夫君三思。”李岩说：“君不爱民，民无以忠君。如今官吏腐败，官逼民反，民为了活路，不得不反。况且李自成不是寇，是仁义之师，他替天行道，体恤百姓，前途光明。我奔自成，是弃暗投明，是对百姓的忠。自古忠孝难以两全，望夫人照顾好父母，替我尽孝，信永世不忘。我意已决，望夫人不要再言。”是夜，李岩告别汤氏，只身去投李自成。
汤氏劝说李岩无效，心灰意冷，以死保持名节，于是她悬樑自缢。家人几天后发现时，她面色如生，不知何时死矣。入殓时得绝死诗一首：“三千银界月华明，控鹤从容上玉京，夫婿背侬如意愿，悔将后约订来生。”李岩听说妻子自缢身亡，又见绝命持，便嚎啕大哭，后悔莫及。
红娘子在登封得知李岩投奔李自成，二人已成莫逆之交，数日之内红娘子也率领红娘子军，日夜兼程，投奔李自成。
李岩只身来到商洛山中，会见李自成，自成大喜，随即将李信的名字改为李岩。李岩对自成说：“早就仰慕将军英名，礼贤下士，只是相见恨晚。”
自成说：“草莽无知，自惭菲德，名士不远千里而至，自成万分荣幸，乃百姓之福。”
李岩说：“将军恩德在人，莫不欣然鼓舞，愿为将军效犬马之力。”
自成说：“足下龙虎鸿韬，英雄伟略，必能与吾共图义举，创业开基也。”
李岩见自成以礼相待，便对他说出肺腑之言：“欲取天下，应以人心为本，请勿乱杀无辜，以取天下人心。”自成认为言之有理，从此屠戮大减，并且将所掠财物赈济饥民，民受恩惠，众多百姓，不辨李岩和李自成，皆呼“李公子活我。”李岩又编歌谣——“迎闯王，不纳粮”，教儿童学唱，自此大量饥民投奔李自成，闯王队伍大增。
一日，高夫人正在校场上布兵摆阵，操练女兵，忽见南边一队人马，全是红衣红裤，头扎红巾，像一团火似的滚滚向这边涌来。红衣军来到高夫人面前，为首一员将军滚鞍下马，向高夫人施礼道：“红娘子见过夫人，晚辈在下有礼了。”高夫人一听是红娘子，急忙向前将她扶起，说道：“早闻将军大名，今日相见，果然名不虚传，快快请起，我们二人去后帐叙话。”
红娘子安顿好女兵，随高夫人来到帐中。高夫人询问了登封战况之后说：“我们早就盼望你们归来，共谋大业。李岩兄弟早你们几日到来，他正在与自成商议军事，过一会儿我领你去见自成和李岩兄弟。”
红娘子见过自成和李岩，皆大欢喜，遂设宴款待红娘子军。
红娘子得知李岩妻汤氏自缢身亡，不免安慰李岩一番，望他节哀，保重身体。从此，二人朝夕相处，感情日深。李自成和高夫人看在眼里，喜在心头，便选择良辰吉日，为二人完婚。
婚礼在商洛山中一座优雅的山洞里举行。这座山洞里面的建筑就地取材，仿照北京四合院修建而成。北面是三间正房，东西两面各有5间厢房，影壁墙前是能客纳几百人的习武厅。今日高夫人特别忙碌，她一面让女兵布置新房，一面又要为红娘子梳妆打扮。刘宗敏带领一帮弟兄杀猪宰羊，在大厅里布置酒宴。别看宋献策个子矮小，但司仪一职非他莫属。
这些歌谣，一传十，十传百，人人深信李自成是仁义之师，惟恐李自成的军队不到这里，官兵望风归降，饥民踊跃参加，队伍急增，军威大振。崇祯十三年十二月，李自成根据李岩的谋划，攻陷永宁，杀万安王朱采轻，连破48寨，又攻陷宜阳，俘官兵数10万。李自成所掠财物，散济饥民，深得人心，威势益盛。
李岩的上书，自成不以为然，说了声：“知道了。”并不执行，对官兵们的胡作非为不加制止，致使局面失控。
李岩和红娘子这对苦难中相识的恩爱夫妻，从此互相勉励，他们协助李自成和高夫人为推翻崇祯王朝，献计献策，立下了汗马功劳。
婚礼大典开始，锣鼓喧天，唢呐欢唱，鞭炮噼里啪啦地响。主婚人李自成和红娘子之父洪轶及牛金星等将领前排就坐。高夫人引新郞、新娘到达后，宋献策一本正经地念道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。李岩与红娘子，郞才女貌，天设地造的一对，今日喜结良缘，应感天谢地。上有皇天，下有厚土，新郞、新娘一拜天地!”李岩和红娘子听了，赶紧跪下，朝北向天地磕了3个头。宋献策又大声高喊：“二拜高堂和闯王！”这时，李岩和红娘子恭恭敬敬地向洪轶和李自成施礼。礼毕，宋献策向全场扫了一眼，大声叫道“三拜宾客!”于是新郞、新娘向周围众兄弟3躹躬。最后，宋献策笑着说：“夫妻对拜!”此时大厅里一阵欢呼，掌声四起，随之酒宴开始。众兄弟个个喜笑颜开，大呼小叫，大碗喝酒，大块吃肉。李岩和红娘子挨桌向大小头目和兵卒敬酒，所到之处，大家欢呼雀跃。文雅者举起酒碗，说声：“有情人终成眷属”，粗俗者大嚷：“祝新郞新娘白头偕老，百年好和!”于是与李岩碰杯，大碗酒一饮而尽。众兄弟折腾到半夜，兴尽方归。
李自成自得了李岩之后，如虎添翼。李岩文武双全，深谙谋略，被自成封为“制将军”。他给李成出谋划策，提出“均田免税”，并向自成进言：“欲图大事，必礼贤下士，除暴安民。酷虐百姓者，斩首。征收钱粮，应比朝廷减半，百姓高兴，则自愿归服。”李自成采纳李岩的建议，并付诸行动。后来，李岩又遣军卒扮作商人，四处传言：“闯王乃仁义之师，不杀人，不掠夺，爱惜百姓如同父母。”又编童谣，教幼儿到处传唱：“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”“朝求升，暮求合，近来贫汉难求活，早早开门拜闯王，管教大家都欢悦。”
刘宗敏掳去陈圆圆，激怒了镇守山海关的吴三桂。他发誓“不灭李贼，不杀刘宗敏，誓不为人”。吴三桂降清，并引清兵入关。李自成仓惶应战，战败后立即撤出北京。此时，李自成风闻河南各州县的农民军纷纷投诚，于是召集文武官员议事，采取对策。李岩建议，请求自己率一队军马开赴前线，收复河南，以图东山再起。不料，牛金星私下告诉李自成说：“李岩有雄才大略，非久居人下之人。河南是李岩的故乡，倘若让他带兵南下，恐怕难以制约。况且‘十八孩儿主神器’这‘十八子’难道不包括李岩？更有许多百姓不分陛下和李岩，皆呼‘李公子’，恐李岩日后谋反。”李自成听了，更加疑心重重，密令牛金星与李岩饮酒，乘机将李岩毒死。
李自成初起事时，只是高迎祥的部下，由于智勇双全，作战勇敢，深得高迎祥的信任，并将女儿许配他为妻。高迎祥战死，李自成接过“闯王”的义旗，时胜时败，屡败屡起。崇祯十一年，李自成大败于临潼，仅18骑突出重围，潜伏于陕西商洛山中。后连续几年，灾荒不断，人想食，草根尽，土匪流寇并起。自从李岩、牛金星、宋献策等有识之士投靠李自成之后，形势巨变，从此李自成一帆风顺，犹如摧枯拉朽之急风暴雨，很快占领北京。这是李自成所有将士始料不及的事。胜利来得太快、也太突然，似乎太容易了，所以李自成的农民军进入北京后，被胜利冲昏了头脑，纷纷然，昏昏然，以为天下太平。李自成住进皇宫，准备正式登基称帝。牛金星忙于筹备登基大典，到处招揽门生，以准备开科取士。刘宗敏更是得意忘形，严刑殴打降将、贪官，追缴赃款，肆意杀人，拷打吴三桂之父吴襄，抢走吴三桂的宠姬陈圆圆。他们全然忘却清兵正虎视眈眈地侍机入关，镇守山海关的吴三桂是农民军的心腹大患。在大家陶醉于胜利之中不能自拔之时，只有李岩头脑清醒。胜利并没有使他喜形于色，他将自己的3千兵马屯于城外，自己只带3、40名家丁在北京的大街小巷巡视。受害百姓向李岩申诉，他都弄清情况，按律处置。如遇冤屈，先安抚人心，然后再伸张正义。为扭转北京城内的混乱局面，李岩上书李自成：“一是先清大内，次议登基大典；二是文官追赃，宜分别对待；三是各路兵马，退居城外，听候调遣；四是警惕吴三桂复仇，加强边关防范。”
几年内，李自成又经过几次大战，接着围开封，破潼关，河南、湖北全部掌握在自成掌中。转眼之间李自成的军队又攻下陕西、山西，不久打到北京城下，3天之内攻陷北京，崇祯帝煤山自缢，明王朝灭亡。
李岩与红娘子成婚后，李岩成了自成的得力助手。红娘子则协助高夫人操练女兵，并率领红娘子军出征破敌。
红娘子率领部队来到河南，重整旗鼓，招兵买马，几次大败清兵，终因寡不敌众，后带领部分起义军，参加白莲教，投入到反清复明民族斗争的洪流之中。
李岩死后，李自成的农民军战败溃不成军，且战且退，到处流窜。李自成逃到河南、湖北，被吴三桂及清兵击溃，后走投无路，终在九宫山乔杳无音信。
崇帧十七年春天，义军攻破京城，李自成自立为大顺皇帝。不久，吴三桂引清兵入关，李自成的部队大败于一片石，此时李信建议道：“事已至此，当以一致抗拒清兵入关为要任，可与南京新立的福王密切联合，暂缓称帝，等把满清人驱逐出关后，再议皇位之争。”李自成坐上了皇帝宝座，舍不得轻易放弃，不但不采纳李岩的忠告，反而听信了小人的挑拨，唆使牛金星用毒酒杀了李信，然后载着大批金银财宝，率部向西安撤退。
此时红娘子正率领一支人马远在中原一带征战，侥幸逃过了李自成的迫害。李信惨死的消息传来，红娘子悲愤填膺，立刻打起了“为夫报仇”的旗号，开始与李自成为敌，同时又反击满清。虽是两面受敌，但因红娘子调遣有方，她的部队还是接连取胜。
到后来，李自成失势，清兵攻下西安，直驱中原，大军压头，红娘子被迫撤向湖北一带，将人马并入南明巡抚何腾蚊麾下；然而，不久之后，清兵南下，屠扬州、陷南京，南明很快烟消云散，红娘子也在激战中失去了下落。
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