章节字数：3311 更新时间：18-01-24 20:05
话说永琪等人与陈嘉洛众弟兄结伴南下，途中亦做了不少善事。
这一天，他们到了通州，雇了大船，由运河南下。这些公子少爷、夫人小姐，个个年轻俊俏，还有随从与江湖人物陪伴在侧，不知惹来多少艳羡目光。
各人心情大好，站在船头，欣赏两岸旖旎风光，微风轻拂，衣衫飘飘，鬓发飞扬，精神为之一振。
傍晚，就上岸歇息，正好四处游历，随意逛逛。
河道所流经之处，尽皆商旅往返之地，果真是繁华无比，平民百姓生活亦比北方乡镇富裕。
小燕子好奇地道：「中国的河都是由西流向东的，不是说大江东去吗？怎会有一条这么长的河道流向南方？」
永琪道：「这是大运河，它不是天然的河道，乃是人工开辟，经历多次修筑而成。」
陈嘉洛续道：「当年隋炀帝为了一己私欲，开凿运河，方便到江南游玩，命臣民于两岸朝拜，奉上奇珍异宝，穷奢极侈。但民间却怨声载道，隋朝不到四十年，便改朝换代。与其说：隋是亡于李家之手，不如说是推行暴政的恶果！」
紫薇总喜欢往好处想：「但人民亦是聪明的，利用了运河作运输，贯通了南北商业发展，百姓的生活亦得以改善！」
尔康点头道：「这可说是化腐朽为神奇！」
永琪感概地说：「仁者无敌，真是至理名言，只有推行仁政的君主，才能得民心归顺而永享太平！」
晚饭的酒馆，临近一湖，正值初夏时份，莲花盛开，红莲、白莲衬上绿叶，美而端庄之姿，令人心旷神怡。
小燕子赞叹道：「好美啊！」
紫薇以前就住在济南的大明湖畔，该处亦有「四面荷花三面柳，一城山色半城湖」的美誉。
但她倒想到了什么，向小燕子说：「小燕子，你知道文人喜欢将莲花比喻作什么人吗？」
「唔…」小燕子想想道：「一定是观音，因为观音喜欢坐莲！」
紫薇笑曰：「不是，是君子！」
小燕子大惑不解：「为什么呢？莲花跟君子有什么关系呢？」
紫薇念道：「因为莲花「出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝；香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵沅焉」，这文章出自宋代濂溪先生之手，暗喻君子在俗世中仍能保持高尚的情操和气节。待会儿我写给你看。」她这么一念，引得众人都注意这两位少夫人。
小燕子道：「哎呀！你饶了我吧！反正我这一辈子也作不成君子。莲花的文章我没兴趣读，新鲜的莲子倒想尝尝！」
紫薇费尽心思，想小燕子多念书，小燕子却不领情，尔康叹口气道：「若现在有莲子，我要代紫薇请你吃莲心！」
小燕子自作聪明：「哼！我才没有那么笨，莲心是苦的，骗谁吃了！」
永琪温柔地向她解释道：「莲心虽苦，却是一片苦心，你不吃，那岂不是辜负了紫薇的一片苦心！」
「啊！原来如此！」小燕子这才恍然大悟，扯着永琪的衣袖道：「那你代我吃好了！」
「唉！这…又是从何说起？」永琪苦着脸，要喊冤了。
大家都暗暗好笑。
小燕子不理他们，兀自细心观察湖上莲花，喃喃地道：「是不是真的有莲蓬呢？」
柳红道：「现在才是初夏，哪有莲蓬？」刚说完，小燕子已指着湖中心：「有呀！那里真的有一个！」
果然，一株已熟的莲蓬矗立于水中央，小燕子要脱去鞋子：「我去采回来！」
柳红忙阻止她：「你别乱来，水那么深，你要游过去吗？」
「那…」小燕子倒不想弄湿身子，忽然，一只青蛙在莲叶上咯咯地叫，小燕子眼珠子一转，道：「那我使出轻功，在莲叶上借力，就可以过去了！」
尔康笑曰：「你以为你叫小燕子，就当真是身轻如燕吗？莲叶浮在水中，软弱无力，你怎么借法？」
平日，练武之人，可以飞上飞下的，大都是靠桌椅、墙壁、大树、石块等借力，这些东西牢固坚硬，故有着力之处。实情，人又不是飞鸟，怎可平白在天上飞？
小燕子想想也是，不期然泛出失望的表情。
陈嘉洛望望小燕子的脸，忽然道：「也不一定，弱水无力，亦能载舟；石块虽重，如果选对了方向，投石的技巧又纯熟，亦能借力弹飞百余码！」说完，随手拾起一块小石，平稳地掷出，小石块在水面弹飞十多次，竟足有二、三百码之遥才沉入水中。
小燕子高兴得大叫：「真的飞了好远呀！」
小燕子兴高采烈的样子，令陈嘉洛起了一个傻念头。他望了小燕子一眼，在心中度量着莲叶间的距离与梗茎的粗细，蓦地跃起，向湖中心飞去，中途落下时，脚尖就在莲叶上轻踮借力，几个起落，已到中央，摘下莲蓬；众人还来不及搞清楚是怎么一回事，他在空中一个翻身，又再踮叶数次而归，衣衫鞋袜，滴水不沾。
陈嘉洛这么露了一手，众人大骇，均想：世上竟有如此功夫！
李光出手快如闪电，一向自命不凡，亦不禁想：这等有如蜻蜒点水、讲究精妙技巧的的功夫实非他们这种粗枝大叶的江湖汉子可练就得成，陈嘉洛不单胸襟广阔，有谋有勇，而且粗中有细，端的是人才。现在才明白，前总舵主指定他为接班人，只因无人比他更合适，并非因深受陈家之恩惠。
小燕子大拍手掌：「你好厉害啊！好了不起啊！」
陈嘉洛微笑不语，将莲蓬相赠。
小燕子好生得意：「我想出来的方法果然有效！」
永琪叹服：「亦要有陈兄那样的功夫才可付诸实行！」
晚饭后，各人回房休息，柳红在掌柜处吩咐几句，正打算回房，瞥见外面尚有人影，在湖畔发楞，有点好奇，一看，那不是陈嘉洛吗？
柳红想起那天他在房外头，看着永琪和小燕子的眼神有点怪怪的，今天又为小燕子采来莲蓬，颇有点担心！
在柳青柳红心中，小燕子就如他们的亲妹妹一般，因此，自然亦将永琪当做自家的弟弟看待，对他二人的幸福，极其关心，绝不想他俩出什么乱子。
柳红上前道：「陈嘉洛兄，仍未休息吗？」
陈嘉洛一呆，道：「我见天朗气清，就想来个月下散步。你呢？亦出来赏月吗？」
柳红道：「我那有你们这些公子哥儿的雅兴，我见小燕子他们几个喜欢吃些小点心，就吩咐厨房多做一些，明天上路，大家都有得吃了！」
陈嘉洛点点头：「你真想得周到！」顿一顿，又道：「你对小燕子很好啊！就像亲姐姐一样。」
柳红道：「对，我俩差不多一同长大，她自小无父无母，没有其它亲人，又被人拐卖了不知多少遍，后来，遇上了我和哥哥，大家就一起住在大杂院，跑江湖卖艺，那一年，她才不过十二岁。」
陈嘉洛眼中满是怜惜：「原来她的身世如此坎坷，我还以为她是什么大户人家的小姐！」
柳红微笑道：「你倒不用担心，她整天嘻嘻哈哈的，从来不会自伤自怜、感怀身世。」
陈嘉洛似乎看出柳红对自己有所猜疑，便道：「她与永琪都不拘小节，待人热诚，实在是绝配！」
柳红笑着说：「你别看永琪平日那么豪气，其实他们两个，都还是小孩心性，三天两头总要来一顿小吵，十天半月就要来一场大吵，吵完了，又好得不得了，真拿他俩没法！说不定，这就是俗语所谓的：打是情，骂是爱！」
陈嘉洛回想自认识以来，永琪与小燕子的种种情形，亦不禁莞尔。
柳红忽然止住笑，正色道：「陈嘉洛兄，我们这一群人，得以相识，自然是有缘。这次南下，在途中相遇，多蒙各位英雄相救，今日，又采来莲蓬赠给小燕子，但不知这是巧合，还是刻意安排？」
陈嘉洛早已听出柳红的弦外之音，心想，这个姑娘好能干，连自己的兄弟也没有察觉，她怎么竟然看出点瞄头，便道：「请别误会，这纯粹是巧合！实不相瞒，李光的三师兄是我们的好友，他惹了点麻烦，我们南下，就是为了去帮忙！」说得态度诚恳，令人信服。
柳红一听，多么不好意思：「原来如此，请恕我多心，实在无意冒犯。」复又替李光担心：「尔康和永琪都是官家子弟，说不定可帮上点忙，大家都是好朋友，千万别客气！」
陈嘉洛非常感激，拱手道：「先谢谢各位，若有需要，我一定会来找大家！」
二人道过晚安，陈嘉洛亦回厢房，李光已在等着，上前一揖，道：「今天有幸得见总舵主功夫，实在令李某深深佩服！」
陈嘉洛忙道：「李三哥请起，不是说好了，只叫公子就行了吗？小心隔墙有耳！」
「是！」李光答应着。
陈嘉洛又道：「顾先生那里如何？有消息吗？」
李光叹口气道：「现下亦没有大问题，我们一天未到，那奸贼一天不会杀他。他有心用他作饵，想把我们全引出来，一网打尽，他才不会杀鸡取卵那么笨！更何况，他还想得到那柄白玉宝剑。」
陈嘉洛皱着眉道：「方伯母的短剑我亦见过，但根本不在我这里，可能去了亦是白去，不过是尽量拖延时间吧了！顾先生是你的师兄，就是自己人，总得想个法儿把他救出来！」
李光非常感动：「公子，我一直以为前总舵主指定你为接班人，只因深受陈家之恩惠，今日才知自己乃是以小人之心度君子之腹，真是非常惭愧！」
陈嘉洛感到非常好奇：「深受我家之恩惠？是什么恩惠？」
李光徐徐地道：「不只是令尊，还有方之航夫妇！」
说来话长，留待下回分解！
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