章节字数：3263 更新时间：18-05-21 06:50
转眼又是两年，皇帝的身体越来越差了，对皇子的管教也越来越严，仿佛是想在最后的时刻，挑出最好的人选，皇子们各个卯足了劲在皇帝面前各种表现，除了二皇子和九皇子。
二皇子天天在自己府里逗弄自己早早就没了母妃的孩子，也不管外面争的如何头破血流。九皇子虽然不去争，但是能溜出宫的机会却也少了。只能去的时候跟夫子打个招呼，说是父亲总算熬出了头，当上了总管，他也要多去帮衬着点。郁秋生也不多问，只要皇甫凌来，就尽心的教他，虽然最近越来越没有东西可教了，他们就坐在一起聊天，皇甫凌对于治国安民时常能说出让郁秋生都刮目相看的想法。
“你以后倒是可以去考个功名。”郁秋生看着明显已经长开的皇甫凌，欣慰的说道。
皇甫凌长的很快，个头几乎都要赶超郁秋生了，剑眉星目，面如冠玉，笑起来虽然还带点稚气，却有着少年的清俊。
“我可不去，我就陪着夫子，也去教书育人。”
每每说起，皇甫凌的答案都是一样的。郁秋生也不强劝，想着等再大些，总会有他的志向。
这年皇后寿辰，皇帝把所有皇子都找来，说是要在宴上好好考验一下他们最近的学业。
正好也是除夕，皇甫凌和夫子约好，晚上带着爹爹一起去找他过年。
郁秋生早早的就去百香楼置办年货，掌柜的一如既往的热心，结账的时候，还多塞给了他一点。
已过饭点的百香楼客人并不多，所以郁秋生很敏感的就发现靠窗坐着的客人，一直在往自己这看。努力根据自己少的可怜的记忆回忆了一下，从在甘露镇生活起，还真是不认识这位客人。
那客人见郁秋生发现了自己，礼貌性的朝他点了点头。
郁秋生也不好贸贸然上前询问，只好也点了点头离开了。
那客人吹了一口茶，浅浅的喝了一小口，冷笑了一声。
“可惜了。”
皇甫凌那边厢可是如坐针毡，皇帝一脸病态的坐在殿上，但是那威仪还在，只能安安分分的举杯庆贺，半点自由没有。宴席过半，还出了道考题，问的无非就是如何治国安民，皇甫凌小心谨慎，从来不在人前露锋芒，自然随便涂了几笔就交了上去。
内侍身子压得很低，恭敬的接过，然后慢吞吞地往前殿走去，交给了尚书令审阅。
正当皇甫凌掰着手指，等着快点结束，好去和夫子会合时，尚书令激动的站了起来，朝皇帝深深一鞠躬。
“九皇子才华横溢，这十条写的句句在理，实乃栋梁之材啊。”
皇甫凌听到这声，吓得一激灵，差点从垫子上摔下来。
一时间，窃窃私语声四起，皇甫凌抬头看殿上，蒋皇后美目含毒，就那么直勾勾的看着自己，皇帝猛烈的咳嗽了几声，示意内侍把皇甫凌的答卷拿来。再往左看，大皇兄和他母亲长的一模一样的眼睛透着和他母亲一样的恶意，咬牙切齿的瞪着自己，五皇兄惊慌失措的在大皇兄耳边不知道在说些什么。除了二皇兄抱病没有出席，其他皇子都一脸难以置信。
皇帝呼哧了半天，把皇甫凌的答卷看完，看着皇甫凌沉默了良久，打赏了一些金银珠宝，罗缎丝绸，算是嘉奖。还把他的答卷给众位大臣传阅了一番，大臣们各种点头称赞。大皇兄的脸色在五皇兄说了什么之后，突然就好了，期间还跟他举了一次杯。
皇甫凌惴惴不安的接下赏赐，后面的宴席什么都没吃，脑子里尽想着到底怎么回事，还有大皇兄的那个举杯，好不容易挨到了散席，先是被一众大臣各种恭维，皇甫凌也不能直接说，那答案肯定不是自己写的，别说十条了，就他那随心所欲的涂了几笔，怎么可能入尚书令的眼。只能谦虚的推脱说是侥幸。哄走了大臣们，大皇兄带着五皇兄也赶来表面恭喜，实则冷嘲热讽的说了几句。本来皇甫凌以为也可以像哄大臣们一样，随便敷衍几句就行，直到大皇兄冷哼了一声。
“还是你夫子教的好。”
皇甫凌心里一紧，本能的眉头一蹙，眼睛微眯，几乎马上就要开口质问，拳头握了又松，努力控制自己笑了起来。
“皇兄在说什么？我们的夫子不是同一个吗？”
大皇兄带着点得意“嗯”了一声，慢慢走到皇甫凌身侧，拍了拍他的肩膀，轻声说道。
“我说的是细皮嫩肉的那个。”
满意的感觉手下的肩膀一僵，大皇兄脸上带着令人嫌恶的微笑。
“你还是赶紧去看看你的夫子吧。”
“夫子”二字带了点重音和轻佻，皇甫凌有点僵硬的转头看了他一眼，大皇兄笑的更加肆意，松开他的肩膀，脚步轻快的带着五皇兄离开了。
皇甫凌眼见着大皇兄离开自己的视线，赶紧去御马监找相熟的马童，要了匹好马，快马加鞭地往夫子那里赶。
草屋由远及近，大红灯笼还在风中摇曳，外表看来，并没有什么事情发生。
皇甫凌急切的想推开门，却又心生胆怯，战战兢兢的把门开了一条小缝，往里看。
院子里干干净净，连平日里用来晒药草的竹编晒篮也好好的码在一边。皇甫凌这才大着胆子把门完全推开了，没曾想突然被人从后面一推，一个踉跄就跌进了院子里。回身差点一拳就要打出，再碰到赫连旭之前，堪堪停住。
随后，很多人从夫子的小屋里出来，大呼小叫的祝他生辰快乐，其中还包括杨廉。
皇甫凌当即愣在当场，直到媛儿捧着一碗寿面来到自己面前。
“凌哥哥，吃面。”
飞快地收拾了一下面部表情，皇甫凌欣然接过面条，回报大家一个大大的笑容。
后面就更加其乐融融了，甘露镇上的居民们，纷纷拿出自家的拿手好菜，在石桌前坐下，既庆祝除夕正好也顺带把第二天皇甫凌的生辰也庆祝了。
“阿凌你也真是的，要不是杨叔告诉我们明天就是你的生辰，你要瞒到什么时候啊。”赫连旭也长大了，小时候的婴儿肥正在慢慢削减，五官显得更加大气。
“本来也没怎么在意。”皇甫凌脸上挂着微笑，眼睛却在人群里仔细的寻找，直到郁秋生裹着厚到把脖子也遮住的棉衣，笑着朝他走来，才松了口气般眨了眨眼睛。
棉衣虽笨重，却让平时有点疏离冷漠的郁秋生添了几分暖意。
“凌儿生辰快乐。”郁秋生的声音沙哑，嘴唇发白，笑容还是一如既往的温暖。
“夫子生病了？”
郁秋生摆了摆手，坐到皇甫凌身边，给他倒了一碗茶。
“不碍事的，就是有点受寒。”郁秋生举起茶杯，“夫子以茶代酒，敬你一杯。”
皇甫凌有点恍惚，明明自己看到的什么事情都没有发生，心里却还是很不安，眼前的夫子完好的让他不敢相信，傻傻的和夫子碰了杯，一饮而尽。
石桌前人们的欢声笑语半点没有削减皇甫凌的疑虑，郁秋生期间还去了厨房几次，又上了几道小菜，皇甫凌好想拉住夫子问问，有没有发生过什么，但却一直找不到机会。
正忧心着，一只小手拿着一粒枸杞凑到自己眼前。
“凌哥哥，给你。”
那粒枸杞脏脏的，也不知道哪儿来的，皇甫凌急忙阻止正在把枸杞往嘴里塞的媛儿。
“媛儿乖，这枸杞脏了，吃不得。”
“可是屋后面还有好多啊，丢了多可惜啊。”媛儿奶声奶气的说着自己的发现。
皇甫凌心里一沉，轻轻摇了摇媛儿的小手。
“在哪里，带哥哥去看，好不好？”
郁秋生的草屋本来就不大，只是后院多用来种花养菜，通常来做客或是读书的也不常去。皇甫凌心惊胆战的跟着媛儿一路过去，就看到后院角落里堆着很多药草。媛儿就是从那里扒出来的枸杞。
皇甫凌狠狠闭了闭眼睛，怪不得今天那些个竹篮都好好的码在一边，不是夫子没有晾晒药草，是都洒了，怎么洒的，可想而知。皇甫凌甚至能想象的出来，那群人是如何冲进夫子的院子，把夫子推到一边，一把掀翻了竹篮，各种言语威胁，然后趾高气扬的离开。夫子还要一个人收拾干净，不让自己看出端倪，生怕自己受到刺激。
但既然夫子瞒着自己，不想他不开心，受伤害，那皇甫凌只得装出没事人的样子，回到石桌前，和众人喝茶聊天。
等送走了众人，郁秋生终于松了口气，回到屋里，把连脖子都包住的棉衣松了松，然后不再隐忍的咳出了声。
白皙的脖颈上，赫然是一个紫色的虎口印子，施力的人用的力气颇大，所以导致郁秋生今天说话都带着点沙哑。为了在皇甫凌面前不要表现出来，郁秋生可是费了好大的功夫才止住了咳。来的人不分青红皂白就是一顿乱砸，临了还让皇甫凌好自为之，想来一定跟皇甫凌有关，却又不想那孩子担心，只好赶紧收拾好院子，找了件大点的棉衣穿好。
郁秋生喘着粗气慢慢半躺在床上，面色痛苦的捂住了胸口，虽然是寒冬，额头上却全是密密的细汗，挣扎着歇了一会儿，才稍微好点。
屋外的人却一点也不好受，皇甫凌从破掉的窗户一角看的真真切切。到头来还是自己害的，自己都那么谨小慎微了，却还是连累了夫子。忍住推门进去的冲动，皇甫凌几乎要把自己的骨头捏碎了，无力的把头靠在墙上，就这么在屋外坐了一夜。
杨廉第二天早上才等回小主人，皇甫凌前脚踏进思静宫，后脚就一头栽在了地上。
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