章节字数：6181 更新时间：18-08-17 09:18
一
秀明坐在沈琏的床边，无声地掉泪。沈琏原本灿若星辰的双眼，如今紧紧闭着。原本白澈的脸庞，如今被痨病熬成了蜡黄。两片惨白的唇瓣，在可有可无的一呼一吸之间，微微颤动着。屋子里除了秀明偶尔的抽泣声外，安静得很。
还是睡着了好。秀明一边抹着眼泪，一边想着，沈琏清醒的时候，就会不停的咳嗽。咳得撕心裂肺，像是要把五脏六腑给一并咳出来似的。有的时候，甚至会呕出一大摊粘稠的血来。那些黑红的血，从沈琏捂着嘴的苍白的手指间渗出，再在锦被上绣出一朵朵晦暗的花。
这个时候，沈琏总会满含歉意地冲秀明笑，一边还咳着，一边就断续续的开口：“我···咳咳···又弄脏···咳咳···被子了。”
一听到这种话，秀明原本就通红的双眼，便汹涌出不绝的泪水。她又气又恨，到了这个时候，他还要说这种话，分明是在欺负她，故意叫她伤心。
二
沈琏总是爱欺负她，从秀明嫁进沈府的那一天，他便开始欺负她。
成婚那晚，秀明一身喜庆的红。她穿着一双绣着白粉牡丹的红绣鞋，马面裙上用金线绣着凤凰和祥云，还有素红的绸质上袄。盖在她头上的，红红的盖头，她还没来得及仔细瞧瞧，就被婆子们手忙脚乱地盖上了。
“我的姑娘哟，来不及了，可不能让夫家等急咯。”
她那时年方二八，还是个小女孩子。一听这话，羞得不得了，只急急反驳道：“我还没嫁过去呢，哪里有什么···夫家···”
她说到“夫家”二字的时候，心突然跳的很快，扑通扑通，让她有些难受。
“夫家···夫君···”她在红扑扑的盖头下，呢喃着这些陌生的字眼。她想起前几天做的一个梦，梦里她那看不清脸的，身材高大的夫君，将自己紧紧搂在怀里。
“哎呀。”她暗自叹呼一声，“羞死人了。”她把微凉的双手，伸进盖头，捂了捂自己发烫的脸。
之后，上了轿子，拜了堂。她被丫头扶着回房，一个人坐在床上，等着她那素未谋面的夫君。
秀明不知自己等了多久，只觉得以前十六轮的春夏秋冬，怕是也长不过这小半个夜晚。她想起娘亲对她说的话，女人呐，生来就是要找到一个男人，让他做自己的天，为他全心全意地活下去。秀明从懂事起，就不停地想，那个要做自己天的男人，究竟生着怎样的面孔，是个怎样的人？
“吱呀”一声，门被推开。门外的哄闹声像潮水一样，扑进秀明的耳朵里。
“琏哥，就让我们看嫂子一眼吧。
“是啊，琏哥，我们兄弟几个，也就瞅瞅嫂子的美貌。”
“琏哥，今个儿不见着我们嫂子，我们是不会走的。”
······
一大群半醉的汉子，在门外叫嚷着。他们的声音又大又粗，同时还掺杂着粗犷的笑声。
秀明坐在陌生的屋子里，听着屋外那群陌生汉子的叫嚷，突然很想回家。她不想嫁人了，“夫君”什么的，她也不要了。她只想回家，和爹娘坐在一桌，吃一顿好的，再舒服睡上一觉。
突然间，她又想到，自己嫁了出去，就再也不能和爹娘住在一起了。她接着又想起好多好多，都是爹娘对自己的好。秀明鼻子一酸，眼泪就一颗颗掉下来。
秀明觉得，自己真是太惨太可怜了。她哭得非常认真，以至于没有发现那些吵闹声已经消失。她就这么低着头，抽抽搭搭地哭着，直到一根红木杆子，轻轻挑开她的盖头。
秀明双眼还含着未及落下的泪水，惊讶地抬头，就看见自己幻想了多年的夫君。
真是好看，秀明想。他的眉毛，就像远天的山峦，玉白的肤色下，平添了几分朦胧辽远。他的双眸，就像夜一般的黑，却在深处，潜藏着点点星光。他鼻梁挺拔，宛如在玉雕师傅刀下，细细磨刻过一般。他的泛红的唇上，还沾着酒水，在烛光下灿烂成一片朝霞。
秀明望着他，还未来得及说话，便听得他夫君一声轻笑，道：“如何哭得这样丑？”
听到这话，刚刚止住眼泪的秀明，心里一揪，哭得更加厉害了。
于是，洞房花烛之夜，一刻千金之宵，半醉的沈琏便一直好声好气得哄着哭得哽咽的秀明。
三
秀明正在轩儿房里哄他睡觉，就看见下人脸色发白地走进屋里，伏在她耳边，轻轻道：“夫人，老爷又在咯血了。”
秀明跌跌撞撞的跑进琏的房里。沈琏正撑着手肘，伏在床边吐血。秀明看到枕头那片已经被血浸湿了。她冲过去，推开一旁的丫头，扑跪在床边，伸出手，轻轻抚着沈琏咳得弯曲的脊背，替他顺气。
她慌得不敢说话，也不敢哭。她一遍一遍在心里祈祷，求老天爷，让他的夫君别再咳了。沈琏咳一声，她的心便揪痛一下。她看到沈琏眼角因咳嗽泛起的水光时，眼泪便忍不住了。
她的天，是不是要塌了？秀明在心里绝望地问。
沈琏终于停住了咳嗽。他侧过头去，看见自己的妻子流着泪跪在地上。他用那只还残留着曾经的风华的手，轻轻抚上秀明的脸庞。他为她温柔地抚去泪水，就像他们成婚那晚一样。
“秀明，扶我去见族长。”沈琏对她说，“我可不能让我的妻儿，在我死后，受人欺凌。”
秀明哭得说不出话来，只能不停得摇头。
最后，在沈琏的坚持下，秀明还是扶着他，出门了。
沈琏不让秀明旁听，只说：“你要是哭了，我还得当着族长的面哄你。”
秀明便乖乖坐在门外，静静等着沈琏。
是故，没有人知道，沈琏究竟和族长谈了些什么。
乘马车回去的时候，沈琏用枯瘦的手，掀开马车的帘子，看到路上的枫树，像是一簇簇燃着的火把，红得旺盛和沸腾。他伸手，恰巧接住树上飘落的一片枫叶。像是火苗跃上了掌心，红得有些发烫。他将这片枫叶，递给秀明。在秀明伸手来接时，连同枫叶一起，握紧了她的手。
四
沈琏的病，是秀明嫁过去的第三年得的。在这短短的两年里，秀明和沈琏，走过了他们一生中，最美的风景。
秀明不识字，沈琏就一个字一个字地教她。
沈琏玉白纤长的手，握住笔，左右画了那么几下，就写出了两个极好看的字。浓墨未干，泛着光亮，像是情意奔波成江河，流淌在字的一笔一划里。
秀明靠在沈琏身侧，掐了掐沈琏揽着她腰的手，轻轻问道：“这两个字是什么呀？”
沈琏望着纸上的“秀明”二字，笑道：“是沈某的丑妻。”
秀明一听，恼得转身要走。沈琏手上发力，便将秀明拉进了自己的怀里。
沈琏哄她，道“不丑，不丑。我沈琏的妻，便是那闭月羞花的杨玉环，也比不得的。”
秀明不知道“闭月羞花”四字如何写，却也知道那是夸人的话。又听沈琏将自己与杨玉环相比，便知他不过是在换着法子逗弄她。干脆伸手，往那砚台一点，沾上一手指的浓墨，再糊到那人俊秀的脸上。
沈琏抱她得紧，一时逃不过，便被她一下一下，画成了花猫。
五
刚刚睡醒的轩儿，在奶娘怀里咿咿呀呀的笑。秀明坐在一旁看着，脸上泪痕未干。她伸出手，轻轻捏了捏轩儿的脸。小家伙便朝她看来，奶娘哄他：“叫娘亲。”轩儿张嘴，‘咿呀’一声，口水就从嘴里流了出来。秀明一边用袖子替他擦着口水，一边勉强地笑着，道：“还不会叫娘亲，真是傻。”
奶娘抬头冲秀明笑道：“夫人，那么小的孩子，会说话才叫怪事呢。”
秀明轻笑，伸出手，拢了拢有些凌乱的头发，起身整了整衣裙，准备去看看沈琏。
奶娘盯着她苍白憔悴的脸好一阵儿，继而开口，劝慰道：“夫人，无论发生什么，日子总是要过下去的。轩儿还小，需要娘疼。你若是也将身子熬坏了，那轩儿在这世上，还有什么可依靠的人呢？”
秀明闻言，回头看了一眼轩儿，然后将视线缓慢移到奶娘脸上。她看到奶娘紧皱着的眉头，和充满担忧的眼神。想笑，却又觉得没了力气。最后什么话也没有说，便出去了。
轩儿的屋外，有一株枝叶茂盛的老榕。榕树上挂着的秋千，孤零零的在肃杀的秋风里晃荡。
六
秀明想起，沈琏以前是最爱这个秋千的了。每当布庄的生意不好时，他就一个人坐在这秋千上。什么话也不说，就静静听着老榕千枝万叶的絮语。
这个时候，秀明也不敢烦沈琏。她就悄悄地躲在一旁看，心里比沈琏还要难过。她责怪自己，满家的重担全压在夫君一人身上，为什么自己就不能帮帮他。这也是之后秀明拼命学识字，记账的原因。
有时候，静坐的沈琏一抬头，冷不丁地就看到躲在一旁的，可怜兮兮攥着自己衣角的秀明。沈琏的心，瞬时就化了。有什么问题解决不了呢？好歹他和她还在一起。
秀明见沈琏发现了自己，慌慌张张就要转身逃走。又看到沈琏对她招手，示意她过来。
她慢吞吞走近，为自己打扰了沈琏而满怀歉意。沈琏拉着她的手，让她做到自己旁边。挂秋千的树枝发出吱呀的响声。秀明赶忙又要站起来，却被沈琏拉住了。
“不会断的，这树枝，越长越粗，是不会那么轻易断的。”沈琏的额头抵着她的，两个人靠的很近。秀明的脸红了脸，感到一呼一吸之间，全是沈琏身上的檀木香。
秀明羞得有点想往后退，沈琏就坏笑着亲上去。两个人唇齿交缠的时候，恰有晚风吹来，唤起千枝万叶的嬉笑。
“你放心，人呐，也会越来越强，是不会那么轻易被打垮的。”沈琏吻过秀明后，替她将被晚风吹乱的鬓发，挽至耳后。
七
一个雷雨交加的傍晚。闪电将整个灰惨的宅院照亮一瞬，继而就有雷声轰隆隆炸开在头顶。轩儿被吓得一直哭闹。秀明便从奶娘怀里接过他，一边唱起歌谣，一边轻轻拍着。
又是‘轰隆’一声，继而‘咔嚓’一响。秀明像是突然想起什么，慌忙将轩儿塞到奶娘怀里。扑到门口，用力将门推开，就看到了院子里那株老榕被劈下了半边的树枝，剩余的半边，在大雨滂沱中，无力地燃烧着。被劈下的那半边树枝上，挂着沈琏最喜欢的秋千。
秀明呆了一阵，就发了疯似的冲出去，将那秋千板抱在怀里。大雨滂沱中，雷声轰鸣里，秀明嚎啕大哭。
第二天一早，前去伺候沈琏的丫头，惨白着一张脸跑过来，喊道：“夫人，老爷快不行了！”
秀明当时还在床上陪着轩儿睡。听到消息，立马起身，穿衣，下床。跑过院里时，她的脚被昨晚劈下的树枝刮伤。血淋林的一道狭长的口子。秀明这才反应过来，自己没有穿鞋。
她也不管脚上的伤，飞奔至沈琏的房间。天还未亮，沈琏的屋内只来得及点一盏微弱的灯火。在一片幽微烛光里，药香与血腥味交织成网，网住沈琏，将他拖向死亡。
秀明赤着脚，伏在沈琏床边。沈琏张大着嘴，有一下没一下地喘着气。
秀明把耳朵凑过去，她知道沈琏有话要交代。
沈琏残破的呼吸，像是浓雾一般，糊在她耳膜上。
她听见她的夫君说：“你别怕，我已经安排好了。没有人能欺负·····”
秀明忍着泪水，等她的夫君说完。却发现他再也没有说话了。
秀明扑在沈琏身上，泪如泉涌。
八
停灵，发丧，吊唁，头七，下葬。
来吊唁的族人，惊奇地发现：原本那个总是羞红着脸，躲在沈琏身后的秀明，竟然挺直了胸膛，冷着脸，将一切事宜处理得井井有条。
一切进行得异常平静，但秀明知道，事情没有结束。
于是，在沈琏下葬后的第三天，那些亲戚族人便又来了。
“如今沈老爷去世，儿子沈轩又年幼。夫人你又对经商一窍不通，我们兄弟几个斟酌着，想一起协同管理沈家布庄。夫人你看可行？”
“是啊，琏哥英年早逝，留下你们娘俩，怪可怜的。我们也是好意，想帮衬着家里的生意。”
“夫人，你给句话，我们一定不会亏待了你们。等轩儿懂事些了，我们也就撒手得个清闲了。”
秀明一身惨素的白，乌发草草用木簪束着，端正地坐在主位，用一双哭得红肿的眼，狠狠地从厅堂内每一副笑嘻嘻故作和善的脸皮上刮过去。她咬紧牙关，不让它们发颤。身边站着的丫鬟春兰轻轻扯了扯她的袖子，她艰难地转过头。
春兰摇了摇头，示意她不要说话。一边给秀明递了碗茶，一边用眼神撇了撇宅门，便自行退了出去。秀明不知何意，只得接过那茶。
“夫人，你倒是给句话，坐在那里，什么也不说，算什么事？”突然间，一个眯眼大嘴，满面凶光的人将手中茶杯，往桌子上重重一磕，厅堂倒是安静下来了。
所有人都望着秀明。秀明端着茶碗的手颤抖着，半满的茶水在碗里晃个不停。怒意像是一把腾腾燃烧的火，烧得她脑袋发疼。秀明瞪着那个说话的人，苍白的嘴唇颤巍地半开着。
她把茶碗放回桌上，慢慢站起来。她用力地站直，膝盖撑的有些疼。
“沈琏的东西，我的东西，以及沈轩的东西。你们谁都别想碰。”秀明对着那些人喊，声音尖得有些发颤，“你们谁要敢打我沈家的主意，我就······”
偏偏到话尾卸了气，她气红了脸，全身紧绷，孤零零站在一堂人的对面，好像现在才想起，沈琏不在了，哪里还有人护着她？她能对那些族人怎么样呢？
以前娘亲告诉她，丈夫在的时候，做妻子的，只需要依靠丈夫就好；哪怕丈夫先走一步，这世上也还有儿子可以依靠。
大概娘亲也没有想到，老天爷开了个玩笑，给她一个千般好万般好的丈夫，却又急急地带走了。
众人听她这番话，先是愣住了，继而又见她停住，没有下文，面上都带了些嘲讽，心内都道：不过是个没见识的妇人。
厅内人都没有说话，有风穿堂吹冷桌上茶。秀明呆呆站在那儿，好像一瞬间没了力气。她的肩膀垮下来，眼神茫茫然地穿过厅内所有人，望向乌红厚重的宅门。她恍惚间仿佛听见沈琏在她耳边叹气，她微微侧首，又好似隐约听见了沈轩的哭声。厅内有个年轻的男子，眉目温和，带着笑意，站起身来，对着秀明拱手行礼。
“夫人误会了。我们并非来此强要沈家家产。只不过，沈家目前只有夫人与沈轩少爷，夫人并不姓沈，而少爷又过于年幼。沈家家产着实需要外分给族人协管。待到少爷懂事，我们自会还他一个蒸蒸日上的沈家布庄。”
男子的话语温和却有力，一下子便把秀明排在了沈家之外。
此话一出，族人们愈发理直气壮，纷纷梗着脖子大声应道：“是啊，沈钰说得在理······”
秀明看了眼仍是带着浅笑的沈钰，又看看躁动的族人。她像是无措地往后退了几步，膝弯处撞上身后的木椅，猛地坐回了上去。
“我是不会把沈家的一分一毫交给你们的，你们休想！”秀明喊了出来，话里带了哭音。她用力瞪大的眼睛已经不自觉淌出两行泪来，风吹到脸上，一片凉。
众族人见话说到这份上，已经没有好好商量的余地。相互间使了个眼色，便有先前那摔茶杯之人站起来，一脚踢翻了椅子，又将桌上的茶具，扫落一地。
那人骂道：“你个臭婆娘，别不知好歹。你是个什么身份，以为攀上沈家的高枝，就能变成凤凰了？沈琏一死，财产本该族内弟兄来分，哪里轮的上你插嘴。和你说一声，不过是不想拂了沈琏的面子。如今你这边不识好歹，就不要怪我们不客气了。”
话音一落，众族人便纷纷应和，一齐打砸正厅的桌椅器物。
秀明气得浑身发抖，正要出声。就见得春兰从外推开宅门，喊报：“族长来啦。”
吵嚷的正厅顿时安静。
族长捻着他那白花花的长须，悠悠踏进来。望了望一脸泪水的秀明，又扫了眼被打砸的器物继而叹了口气。
“本是一族血脉，为何苦苦相逼？”族长一边说，一边走到秀明身旁。秀明伸手抹了把泪，做了万福，请族长入座主位。
“沈家的，就是沈家的。你们瞎掺和什么？真当没有王法了？”
“族长，沈家后嗣年幼，无主事男丁，按理应是由旁族接管家业······”
“我知道。不过我且问你，沈家琏小子喊了我数十年的干爹，可是白喊的？”族长顿了顿手中的乌木雕龙手杖，看了眼一旁的秀明，道，“我还没死，沈家如何就无主事男丁了？”
“族长，你这说法未免太牵强了，干亲又不是血亲，这如何算得数？”
“这族规，难道你比我还懂？”族长冷哼了一声。
“族长，可是······”
“没什么可是！琏儿走之前，，特意交代过我，他家的事，用不着你们操心！你们赶紧给我回去，还嫌自己坏事做得不够么？”族长用捻须的手拍了拍桌子，大声喝道。
有人还想说些什么，却被沈钰拦下。
“族长既然都说了，此事算起来还是我们的鲁莽，打搅沈家夫人了。”他笑着向秀明作揖赔礼，秀明闭上眼，没有看他。
众人终于忿忿不平地散去。
事毕，秀明向族长道谢。
族长却摆了摆手，道：“是琏小子苦苦求我。我是实在不忍心。族中之人，唯他最乖巧懂事。时而哪个有些急难事的，他大把银子的接济人家，连眼睛都不眨一下。如今他走了，就求我那么一件事，我哪有不帮的理？”他背着手，往门口走，秀明一路送他。
“你们娘俩好好活下去，不要辜负琏小子的一片苦心。”族长说完，悠悠地走远，嘴里还唱着些秀明听不懂的古谣老调。
秀明回头，见春兰低眉顺眼的立在宅门边上。
不由得又想起些往事来。
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