章节字数：2688 更新时间：08-07-09 13:12
远威将军忽然应召入宫的事情，令铁心隐约感受到母亲的某种决心。
“当年，朕将身嫁予晴影将军，然后借助他的力量令九夷宾服。再强的人，有时也需要一点儿助力。”
母亲的话意已经明显到不能再明显。要调派远威将军守边，震慑鹰族，一纸诏书就可以，特意宣远威入京觐见，必然还有别图。铁心明白自己就是母亲实施那个别图的筹码。
当曦照帝宣布要公主下嫁远威将军的时候，远威倒是震愕得不知如何是好，铁心却镇定自若。甚至，跟随在母亲身边听政的铁心，在退朝的时候，还落落大方冲远威将军李远图微微一笑。那是结盟的一笑。
远威将军李远图，出身微贱，但才高志大，又骁勇善战用兵如神，人称小李广。
其实这次朝会，是铁心第一次见到李将军。
铁心过分合作的态度令曦照帝隐隐有些不安。当晚，在例行地分析朝政时局之后，曦照犹豫了一下，问：
“这是你的终生大事，不要考虑一下？”曦照帝几乎不敢相信自己会问出这样儿女情长的话。难道她真的老了？不复犀利冷酷？
铁心苦苦一笑，决绝地表白：“女儿心意已决。”铁心一向认为，鹰族的背叛，以及这场即起的战乱，她都难辞其咎。“女儿年前出使，一人独逃而回，有辱使命，下嫁李将军是女儿将功赎罪的好机会！”
“好！”曦照大赞。“这才像我的孩子！若你小时候就能懂得你的身份立场，又何止于……”曦照帝忽然打住不说，摆摆手，又笑道：“李将军虽然出身寒微，但是真英雄大丈夫，配你并不算辱没。”
“是。”铁心努力回想李将军的样子，朝堂一见，她只记得他身材很魁伟，面色黝黑，她并不讨厌他，但绝对谈不上喜欢。因为铁心懂得喜欢的感觉是怎样的，所以她无法欺骗自己，喜欢就是忽然发现一个人，并不要一个多优秀的人，但他却专门为她而存在，让她觉得温暖和安心，就像当年的小桨，可惜当年的小桨如今已成为母亲身边的陪伴，……铁心的心中忽然针刺般的痛，她赌气似地说，“中洲国公主殿下的出嫁，并不需要因为喜欢。”铁心说。
曦照被她说得一怔，“对，对。你能想通这一点，自然是最好了。”
铁心苦苦一笑。“是我一直辜负了母亲的苦心，我无法成为母亲要我成为的人，错全部在我。”
“好，好，你能明白就好。”铁心懂事的话，不知为何激得曦照心内一阵酸楚，“李将军马上要开赴虎牢关，婚事必须在七日内筹备完毕。朕、朕、我知道太仓促了，若你想要什么，只管对我开口。”
“听凭母亲安排。”铁心顺从地说。
“铁心，你要明白，选中李将军一来是因为他确实是我朝武将中最出类拔萃的一个，你嫁他，就像嫁给一件镇国的神兵利器，对我中洲国而言实乃百利无害；二来，则是因为——”曦照帝顿了一下，“若你嫁给李远图，将来黑拓和李远图对决的时候，黑拓很容易心烦意乱。”曦照帝洞悉人心，料到黑拓一定无法忍受自己喜欢的女人成为敌手之妻，“黑拓最可怕的地方就在于他的阴冷，破掉他的冷静，自然就可以破掉他的阴毒。”
“还是母亲思虑周详，女儿远远不能及。”铁心恭顺地说。
“你能明白我的苦心就好。”曦照没来由的有点儿心虚。尤其她毫不矫饰地说出，嫁给李将军就像嫁给一件镇国的神兵利器，这么冷酷无情的话。
“女儿只有一个不情之请。”铁心说。
“说！”曦照帝有点迫不及待。
“出嫁之后，我想随将军一起开赴前线。一来，公主亲征，声势更大，二来，要破黑拓的冷静，女儿亲自出现也许更有效。”铁心的最后一句听起来像讽刺，但她说得诚恳无比，显然内心就是做如是想。
曦照帝并不知道铁心急着离宫，甚至如此轻易地答应下嫁李远图都是为了逃避小桨。“这样，这样当然最好。”曦照帝从大局出发，不得不做出这种结论，“那你就随他去。”
铁心很艰难地笑出来，“那么，女儿以后就不能常在母亲身边侍奉了，不过——幸好还有小桨。”
曦照帝没料到铁心好端端会提起小桨，她神色一变。
曦照也静默着，铁心也静默着。
过了一会儿，曦照打破沉默，“包庇小桨，不让他去给安荣夫人殉葬，你也有份，对不对？曲韵虽然胆大，但还不至于到这种地步，背后必定有你给她撑腰。”
“母亲恕罪！”铁心听母亲好端端提出这段旧事，心中不免发慌，同时懊悔自己失言，好端端提起小桨做什么？
“你何罪之有呢？若非你保全了他的性命，今日何来这样一个可心的人给我解闷消乏？”曦照露出难得一见的慈蔼笑容。
铁心心中一暖。
曦照忽然变脸，突如其来地问：“你喜欢他，对么？”
铁心以为母亲是故意试探，急忙跪倒，答，“女儿不敢。”
“是不敢，还是不喜欢？说清楚！”曦照帝面色一沉。
“不敢。亦不喜欢！”铁心不敢有丝毫的犹豫。
“好。不喜欢就好。他说他叫小桨，我就隐隐约约想起一个人。不过，天下同名之人何其多也。”曦照帝释然一笑。“不过，也就为那点顾忌，至今朕未曾要他侍寝，亦不给名分。”
铁心如被五雷轰顶。
“小桨，很有意思，我还记得第一次我问他叫什么名字的时候，他竟然大胆地反问我，我希望他叫什么名字。”曦照的脸上忽然露出回味般的表情。
那天——
你认为我该叫什么名字？小桨反问。他微微偏侧着头，明亮的笑容在烛火的映照下显出几分孩子气的天真，可这天真又不是纯粹的，包含几分不易察觉的假，那几分假，就是妖媚，荡人心魂。
听他反问出这种古怪有趣的问题，你认为我该叫什么名字，曦照帝也不免愣了一下。眼前小桨的脸忽然幻化为一面半透明的镜子，其中有暗影浮动。晴影？凝婉？甚至伊独。这几个名字忽然在曦照唇舌间交错盘旋。“凝……”曦照猛地定住了心神，不太高兴的宣谕：“不，你就叫你原来的名字就好了。你原本叫什么？”
于是，小桨就笑嘻嘻地告诉女帝，他原本叫小桨。
“小桨，我是喜欢他的。”曦照语重心长地对铁心说，很有些母女间推心置腹的意思，“因为我在他身上看到一些别的东西。”曦照帝并不知道那是幻术师无在骗小桨吃下的那颗美人障在作祟。“而人的心总会在回忆往事的时候变得柔软。”
母亲和小桨并无共寝之事？铁心还在纠结这个问题，她忽然觉得心痛欲死。然后铁心又听见母亲说，她很喜欢小桨，铁心忽然意识到，母亲这些日子都不要小桨侍寝，其实并不是没有为他颠倒，而是心里存了一份顾忌。而如今，这份顾忌被她亲口否决了。她说，我不喜欢小桨。她怕引起母亲的猜疑，所以说得那么斩钉截铁。于是，她终于取信了母亲，然后彻底失去小桨？！
“母亲！”铁心急匆匆地开口。
“什么？”已经准备离开的曦照隐约不耐。
女儿刚刚所言并非句句属实，女儿喜欢小桨，女儿在乎小桨，这个小桨就是当年的小桨！所有的话都涌到了铁心的嘴边，但铁心无法说出一个字。铁心在母亲的积威下养成的懦弱性格，在最最关键的时刻卡住了她的喉舌。
同时，铁心不敢确认母亲是否又在试她，她偷偷去看母亲的脸，曦照脸上的表情十分坦然，可是铁心不敢相信她的母亲会对她坦然。
因为种种顾忌，铁心没能对曦照说出“这个小桨就是当日那个我为他断指忘情的小桨！”
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