章节字数：1012 更新时间：13-02-22 07:54
每年的阴历4月8日，恩施土家族苗族自治州来凤县都要举办土家族民间艺术节暨“牛王节”，来祭奠给土家族送来谷种的神牛。“牛王节”是土家族的一个传统节日。
相传很久以前，居住在这里的土家族、苗族人民都靠捕猎野兽和采摘野果度日，长年身受饥饿的威胁。寨子旁边有一个天湖，据说天湖那边种有金灿灿的仙谷，人们对于能吃到天湖那边的仙谷米非常向往。但天湖深而无际，波涛汹涌，无法渡过。为了生存，一些年轻人冒着生命危险，扎起木排想渡过天湖去盗仙谷，可总是一去不归，葬身湖底……土家山寨的强壮小伙子越来越少，剩下的都是老弱病残、孤寡年幼者，只能在饥饿和野兽的威胁中苦苦挣扎。
传说天湖旁有一头因犯天条被玉帝罚下凡间受罪的神牛，它被土家族青年舍命渡天湖的精神所感动。一天深夜，它潜水偷渡过天湖，进入仙谷田里一阵乱滚，让身上粘满了谷粒，但在潜回时身上的仙谷被水冲走了。幸好，神牛鼻子尖尖上和耳朵里还有几十粒仙谷没被冲走，它把谷种送给了当地的土家族、苗族人。从此土、苗人民有了谷种，年年五谷丰登，过上了好日子。但神牛却因身受重伤和苦累，死于农历四月初八，土、苗人非常悲哀，他们将神牛按照安葬土、苗老人的仪式进行了厚葬。并在每年的农历四月八日这天，给所有的牛披红挂彩，用最最隆重的礼仪来祭奠神牛。由此形成了“牛王节”。
土家族舞龙灯的传说
舞龙灯，是中华民族的传统文化活动，各民族都有舞龙灯的习俗，传说，土家族在很早以前没有舞龙习惯。有一年，久旱不雨，禾苗枯黄，溪河断流，来了一位能算天气晴雨阴旱、人间祸福的鬼谷先生，对土家人说：“大家不要愁，今天午后未时排云，戌时下雨，城内下三分，城外下七分”。他这话，被治水的金勾老龙听到后心想，凡间有如此能人还要我管什么水？！顿生嫉妒，便赌气将玉皇大帝命他在城内城外的下雨量倒改过来分。结果，倾盆大雨，水淹城内，房屋倒塌，淹死了许多人这事被当坊土地向玉皇大帝启奏后，玉皇大帝把金勾老龙打入铁牢，七天后斩首示众。观音菩萨知道此事向玉皇大帝求情保救老龙。没待观音开口，玉皇大帝就放阴剑把金勾老龙斩成九节。此后，鬼谷先生又来对土家人说：“老龙被斩，是和我赌气而丧命，但他对民间做了不少好事，他死了，你们要为他烧点香纸。”于是，土家人就制作九节金龙，到各村寨起舞，叫人们敬奉，求老龙保佑风调雨顺，五谷丰登。久之，舞龙亦成为土家族的传统习俗。但是，土家舞龙，在城镇是舞全国各地大同小异的布扎龙，在土家山寨舞龙与各地有别，其自成特色。
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