章节字数：2791 更新时间：19-02-20 19:06
澄光二十二年夏，南方久旱不雨，致使好几个郡县颗粒无收。萧染下令开仓赈灾，免除南方重灾区一年赋税，同时登坛祭天为万民祈福。
禇皇后却以开源节流为由趁机削减了澍兰苑的用度。
萧染自上次那事后便再未踏足过澍兰苑，白束倒是乐得清闲，只是这天天白粥咸菜的吃的两眼直发愣。
瑛姑提着食盒进来把盖子一打开，白束不由叹了口气，笑道：“早知便不让萧怀剑走了，他这一走能给我打打牙祭的人都没了。”
瑛姑笑了笑，打开食盒下层却不是往日的小碟咸菜，一盘荷包里脊，一盘豌豆黄，饭后点心都给备齐了。白束两眼直放光，笑成两弯娥眉月，一边下筷子一边道：“惠妃娘娘总算想起我来了，这是她小厨房里自己做的罢？比御膳房的好吃多了。”
瑛姑边给白束布菜边笑了笑，自打九皇子和宁将军都走了小主子便日日在这房里闲闷着，偶尔笑起来也不过是怕她担心强颜欢笑，像今日这般笑得由衷的样子倒不多见。
“南方灾情怎么样了？”白束边吃边问。
瑛姑摇了摇头，在桌上写下“层层克扣”四个字。
白束慢慢敛了笑，“找个手脚干净的把澍兰苑里值钱的东西拿出去当了，送到南方去，再帮我打听一下那几个克扣百姓赈灾物资的是谁，”眼里寒光一现：“我该是又能给禇珺送一份大礼了。”
见这饭已然吃不好了，瑛姑便把先前收到的字条一并交到白束手上。
自从萧染围了澍兰苑，这鸽子便不敢再让往这飞了，次次都是瑛姑出去接消息，等白束回完了再给送出去。
白束放下筷子先打开字条，不是宁琅那手隽秀的字，而是萧怀剑那狗扒一般的字迹：
吾弟小束：
当日汴京一别，一月又半方至边关，待安顿适应已逾数月，念及汝独在京中，吾甚念之，望万事小心，诸多不便可与母妃商讨。此处瀚海黄沙，虽苍茫寂寞，却也是难得大气，实为人间盛景，待吾返京叙述与汝，较汝儿时记忆可有出入。
前日探子来报已发现西戎踪迹，宁将军外出未归，与左右将军商议均以为机不可待，待吾平定边关凯旋而归第一个便去澍兰苑找你。
“不好好读书写封信倒是满纸酸臭味，”白束笑着把字条交给瑛姑拿去烧了，刚启筷子突然心下一惊，猛地咳嗽起来，边咳边往书桌前跑，冷不防被脚下链子一绊，一头撞在桌角上。
瑛姑听见声响急忙过来，没等上手搀扶白束已然忍着疼从地上爬起来，着急忙慌跑到书桌前提笔便写：
等师父回来，小心有诈！
放下笔才觉得手上抖得厉害，比萧怀剑那字好不到哪里去，顾不上折好便交到瑛姑手上：“快，去送！”
瑛姑提着药箱看了看白束头上那伤，两相权衡扔下药箱便跑了出去。
白束瘫坐在椅子上始才觉得头上一跳一跳疼得厉害，抬手一抹指尖滑腻一片。也顾不上处理，只呆坐着慢慢把那口气喘匀了。
西戎与北狄常年为邻，亦敌亦友，白束自是对他们知之甚深。西戎多年久居漠北，对草原了如指掌，夏日正是鲜草肥美之期，游牧部落多都不喜到大楚边境骚扰，又值西戎大败，本可以找片隐蔽的草地休养生息，对大楚边境有多远离多远，怎的会那么容易就被打探到了。而且时机又那么巧妙，偏挑宁琅不在的时候，只怕多有蹊跷。
再一想萧怀剑那性子，这简直就是为他量身定制的坑，就等着人往下跳了。到时候大楚折一位皇子，宁琅也难脱干系，这一箭双雕之计使得倒好。
信鸽再快过去只怕也得三五天之后了，战场上的事瞬息万变，白束只觉心底冰凉一片，大夏天里竟然发起抖来。
篝火冉冉，宁琅坐在帐前擦拭手头的枪。白束送的这枪削铁如泥且兵不血刃，将那些假鞑子悉数斩于马下，枪头上却不沾寸缕猩红。宁琅擦这枪也只为了去去杀伐气，一个小小“束”字映着火光熠熠生辉。
“还在擦？”萧怀剑巡完营回到主帐，凑到宁琅身边坐下，“将士们都道宁将军这枪宝贝，但也不至于宝贝成这样吧，自打回来你就擦这枪，都擦了个把时辰了吧？若不是我知道这是小束送你的，真当是哪位姑娘送的呢，寸步不离，就差吃饭睡觉抱着了。”
宁琅笑了笑没作声，将枪对着月光一刺，破风之声爽朗干冽，枪柄跟着嗡嗡共振，再猛地收回来，竟在月色下留下一道银色划痕。
萧怀剑啧啧两声赞道：“难怪西戎人都叫这枪百步断魂枪，银光落刃，名不虚传，”叹一口气：“小束也太偏心了，你走的时候送你这阴沉木做的神兵利器，换成我了可倒好，说什么‘你是皇子，武器铠甲都是最好的，我便不送你这些了’，最后只是笑嘻嘻往我手里塞了块破石头。”
萧怀剑从胸口掏了根绳子出来，上面坠着一块方形玉牌，白底黑斑，在火光下光泽柔和，透润鲜明。
宁琅拿着看了看放回萧怀剑胸前：“不是石头，是玳瑁，据说能辟邪纳福，护吉祥长寿的。”
“玳瑁？”萧怀剑愣了愣，拿起对着火光看了看，只见果真有透明血丝状渗入甲片内，确是尚好的玳瑁材质，不由笑了：“我就说小束自幼便同我好，断不会拿块石头糊弄我，”把玉牌贴身放好：“那我这次能化险为夷，指不定真是小束为我祈了福。”
萧怀剑看着远处，眼神一瞬变得狠绝：“萧怀瑜当真是容不下我，我都跑到这天边来了，还不忘来算计我，找几个汉人穿上鞑子衣服诱我出关，若不是宁将军你赶来及时，我怕是都要交代在这里了。”
宁琅把枪放回帐内，出来只道：“我早便察觉有股势力在周遭扰乱，这才假意外出把他们引出来，如若不然陈源和卫业征也不会让你出去。”
“啊？”萧怀剑愣了一愣：“你……宁将军你……你是拿我当诱饵呢？”
“是也不是，”宁琅念及当日白束让他指点一下萧怀剑，便接着道：“兵法有云：待天以困之，用人以诱之，往蹇来连返。我在的时候他们不敢动作，我们在明敌在暗，不知他们何时动作，终归是个隐患。我假意缺席，以你为饵引他们出来，说到底是你我配合，引蛇出洞，你则是那重要一环，换作旁人只怕都诱他们不出。”
萧怀剑难得聪明一次：“说到底就是你们都知道，把我一个人蒙在鼓里看我在这耍猴戏。”
宁琅不甚在意地笑了笑：“你是皇子，我们怎么戏弄于你。”
萧怀剑翻了个白眼：“你什么时候拿我当皇子看过？小时候训我比对谁都狠。”转头又笑嘻嘻道：“不过你这招当真厉害，我想跟你学兵法，小束唤你一声师父，以后我便也随他唤你师父罢！”
宁琅愣了一愣，抬头望月，只道：“你想学我可以教你，师父便不必了，你贵为皇子，我收受不起。一声师父便是缘结一世，我此生有小束一人为徒便够了。”
“你与小束当真只是师徒？”
宁琅收了视线看了萧怀剑一眼，虽未言语眼神却已言明了一切。
萧怀剑了然地笑了笑，“这么多年我也早就看明白了，当年宁老将军要给你说亲，我就说这小崽子看着比宁老将军还要着急，一个劲在话本里编排你，唯恐你成了家给他找个师娘回来，如今看来是早就起了贼心，要自个儿身先士卒啊。”想了想又叹气道：“只是他被父皇关在那澍兰苑里，不知父皇何时才能松了心中那口气放他出来，这样耗下去真不知什么时候能是个头。”
宁琅没接萧怀剑那话头，只道：“你觉得西戎北狄尽灭，大楚边境能安稳多久？”
萧怀剑想了想：“那定是千秋福业，要想崛起一支新的草原势力并不容易，大楚军队养精蓄锐，培养一批精锐，城墙高筑，再防住最北方的罗刹国，大楚边境可保百年无虞。”
宁琅点点头：“宁家曾立誓世代保大楚边境安宁，于我这里算最后一世，打完这一仗我便带小束走。”
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