章节字数：2465 更新时间：19-02-21 08:47
白束提心吊胆等了数天才又收到了边关的飞鸽传书，已换了宁琅的字迹：
逐敌千里，化险为夷，大捷。
简单几个字却让白束心头顿安，终是松了口气。抱着伶仃坐在窗前，将手头一张纸送到瑛姑手里，吩咐道：“去办吧。”
赈灾赈了一月，耗了大半个国库，灾情没见缓解，倒是一份万民血书直接送到了御前。萧染震怒，当即派了钦差到江南一带彻查此事，代天巡狩必要时可便宜行事，一时间扬州府、淮安府、江宁府官场皆被血洗，抄出的金银无数，解了灾情尚还填饱了国库。
急的火烧眉毛的除了抄家的一应官员，便是当朝国舅褚珺了。扬州府知州是他学生，淮安府通判年年到他府上送礼，重灾区山阳县的知县更直接是他一远方外甥，一时间人人到他府上哭求庇护。这赈灾的钱财通过各方途径进了他手的已占了十之二三，褚珺自己尚且撇不清干系，怎敢再收留这些人，只能忍痛断臂，眼看着一干人等被送进了刑部大牢里。
痛心之余褚珺也不禁纳闷起来，最近朝中出了这么些大事桩桩件件矛头都指向他。这几年朝中与他政见不合之人皆被打压，罢官的罢官贬职的贬职，按说该当没有再能动的了他的人，怎就能平白生出这么多事端来。更有甚者，一封血书，不经三司六部当朝宰相直接就到了御前，简直称得上匪夷所思，想遍所有可能，若真有这么个人与他作对，这人定是出在宫里。
又值海棠果繁盛之期，瑛姑拿着根竹竿将那些挂在枝头触之不及的海棠果悉数打了下来。如今用度骤减，平日里那些果脯蜜饯更是不见了踪迹，往年不放在眼里的海棠果也成了稀罕物件，瑛姑打下来都洗净了，拿糖一腌留待冬日里给白束当小食吃。
白束站在窗口出不去，倒是乐坏了喜欢热闹的伶仃，在海棠树上东窜西跳，瑛姑打到哪他跟到哪，不帮忙不说还碍手碍脚，气的瑛姑直想一竿子把这小东西捅下来。
白束在书桌前笑得前仰后合，一不留神椅子仰翻过去，一屁股摔在地上，钝痛沿着尾椎骨爬上来，白束一时间疼得话都说不上来了。
坐在地上等着那股疼劲儿过去，过了一会儿只觉得背后伸过来一只手将他扶起，白束笑着道：“瑛姑，我没事。”
等到站起来才始觉那手强健有力，汩汩热源竟透过衣衫传到腰上，白束略一回头，差点又跌坐下去，后退了两步紧靠着书桌：“皇，皇上！”
“怎的这么不小心，”萧染凝眉，紧盯着那张惊慌失措的玉雕小脸，窗外是秋日澄澈天际，伴着满树嫣红的海棠果，直衬得那张脸恍若生在画中，世间万物都失了颜色。
隔了整个夏日未见，便是这张脸屡次入梦，以他把人按在床上为始，以那副遍布旖旎的身子为终，每每起来都恨得牙痒痒。不是不在意纲常伦理，只是那张脸那双眼睛让他魂牵梦绕的放不下。数次有意无意途径澍兰苑，却又不忍再踏足半步，今日若不是听见那清脆爽朗的笑声，只怕他还要像往日一般驻足片刻就走了。
“笑什么呢？”萧染上前一步，将白束逼到桌前的方寸之地。
白束浅淡地抽了口气，稳住嗓子道：“是白束白日喧闹，惊扰了圣驾，还望皇上赎罪。”
萧染眉头皱了皱，又贴了两步上去：“朕问你是因为何事笑的？”
鼻息萦绕。窗外瑛姑还在跪着，宫女太监站了一院子，白束也不敢有什么举动，只能侧头躲过喷薄在他脸上的灼热的气息，小声道：“方才伶仃在同瑛姑打闹……”
萧染点了点头，一只手却上前勾住了白束胸前衣领，往下一带，细腻如丝的胸口肌肤立现。白净如玉，却已没有了那日红痕。还没待白束奋起，萧染便收了手后退一步，秦让眼尖，扶起方才白束撞倒的椅子擦干净让萧染坐了下来。
“平身罢。”萧染对着窗外道。
瑛姑始才站起来退至一旁。
“朕倒是许久没来看你了，人瘦了些。”
白束不动声色地松了口气：“谢皇上关怀。”
萧染眉心一凝：“你非要与朕这般生疏吗？”
白束轻轻咬了咬唇，岂止是生疏，若这人不是皇上，他只怕理都不会理。寄人篱下，却也只能放软了语气轻声道：“我为皇上泡茶吧。”
命瑛姑烧水，取来紫砂壶，手持茶匙自茶罂里取了茶叶出来，先头水洗茶复又加水冲泡，最后将茶斟于瓷盏中。
“越碗初盛蜀茗新，薄烟轻处搅来匀，江南大旱，没有好茶款待皇上，还是去年的蜀茶，还望皇上见谅。”盈盈一握的葱白腕子托着冰玉茶盏，茶托卷曲作荷叶，茶盏则釉色青翠作荷瓣形，好一副“嫩荷涵露”的人间胜境。
“巧剜明月染春水，轻旋薄冰盛绿云。”萧染自白束手里接了过来，只觉身心轻快，往日的憋闷都被白束风轻云淡的一盏茶打消散了。
“江南是大旱，但这贡茶的徽州一带却无大碍，各宫院里都分了新茶，怎的你这里还饮去年的旧茶？”萧染饮了一口放下杯盏，景是好景，只是这陈年旧茶实难入口。
白束温顺地敛下眉目：“白束不知南方实情，只听内务府的公公说今年没有新茶，只当是旱灾延误了茶叶收成，怠慢了皇上还望赎罪。”
“内务府好大的胆子！”萧染拍桌怒斥，转而凝眸一忖：“一个小小的内务府只怕也不敢私下克扣后宫的用度，只怕是有人下了私旨要为难你澍兰苑。褚珺在外面发国难财以为朕不知道，若不是他这次没有包庇那些贪官污吏，朕真就打算动动他了，如今这褚皇后也敢在朕眼皮子底下耍手段，这褚家人真当朕老了，想改朝换代了不成！”
秦让吓得登时跪地，只听白束不缓不急地道来：“皇后娘娘统管三宫六院事务繁多，我澍兰苑院小人稀，皇后娘娘一时疏漏遗忘了也不足为奇。新茶陈茶我也品不出好坏，就当为南方百姓省下了。”
萧染这才展了眉目：“你这儿为百姓省一茶一饭，却还有人从百姓嘴里抢那救命之食，好在如今灾情已解，”转头对秦让道：“去内务府取些新茶给小束送来，还有什么新绸锦缎之类的也拿些过来，这都入秋了，人怎么还穿的这么单薄？”
白束垂身拱手：“谢皇上。”
萧染把人往前拉，白束顿了顿，终是缓步过去，及至近前方听萧染道：“朕知你不甘作那笼中鸟，但再烈的鹰终有被驯服的一日，你以前有什么过错朕一概不论，自朕围了这澍兰苑，那人不曾再涉足过一步，足见也不是什么良人。你现在接受不了朕不逼你，但朕要你记得，普天之下莫非王土，你是朕的人，心飞的再远人也飞不出这澍兰苑。哪一天想通了跟朕服个软，到时候荣华富贵，一人之下万人之上……乃至自由之身，朕都能给你。”
慢慢抬手抚上白束脸侧，细润滑腻，如玉质泽。只见身前那小人儿指尖颤了颤，终是忍住没动。萧染舒心一笑，指尖在白束眼角小痣上轻轻一点：“朕等你一声‘愿意’。”
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