章节字数：3005 更新时间：21-06-22 10:05
话说两头，张和威出了张仆巷就立刻赶去杂货铺。只见张和强提着买好的东西坐在杂货铺门口。
“二弟，咱回去吧！”张和威接过张和强手中的干货道：“今儿我去郑家，郑伯问你明年开春要不要去北边？”
“哥！”张和强原本不想把手里这点东西给张和威，他已经14岁了又不是小孩子，这点重量他提得起。但是听他所问的要不要去北边行商他拿不准。
今年他第一次随父亲去南边行商就连累父亲身亡，这心理阴影一时难以消除。突然问他几个月后要不要再去一次，他也胆战啊！那土匪狰狞的面孔和父亲满身是血的扑在他身上的画面又一次浮现在他眼前。
“我……我不知道！”张和强拽住张和威的手腕，声音发颤的说道：“我这段时间每天都做噩梦，梦见爹死的模样，还有……还有那个杀人凶手可怕的表情……我……我想为爹报仇雪恨！但是……但是我也害怕！”
张和威不由停下脚步，静静地听弟弟带着仇恨，带着恐惧的话。那个土匪并没有被商队护卫拿下，而是跟着头领离开了。张氏商队的管事虽说报了官但官府并没有扫荡那伙强人。要说张和威不恨土匪强盗那是不可能的，但是他们人多势众，光凭他们兄弟是报不了仇的。可要让官府出手不给足好处那是妄想，张氏据说已经去打点了，只是他家人贱位卑那能知道其中详情？
“别怕，张氏出了事也不是一件小事，官府不会不管的。”张和威见弟弟这样只能安慰道：“和强，你别把爹的死挂在心上。家里没人怪你，你也不要一直自责。就算我们不能自己报仇雪恨，官府会帮我们报仇的。你如今是大人了，娘身体不好，弟弟妹妹也小，我一个人是撑不起一大家子的，我需要你的帮助，我们兄弟齐心其利断金。何况郑伯也只是问问，娘也不一定同意你去的，我们家还不到山穷水尽的时候，别怕！”
“走吧！该回家了，娘肯定等急了！”顾忌弟弟的颜面，张和威没有转头看张和强，而是拉着他走向车马寄存处。“娘一定想尽快知道我去郑家的情况。”
“嗯！”张和强悄悄的用另一只手擦干眼泪道：“对了，郑伯说什么时候可以换粮、去哪里换？”
“十日后，大井庄。”
茹娘蹙着眉道：“那留给我们的时间并不多啊！？阿威你去你大伯家问问，你铁熊哥有没有空，让他陪你一块去。”
张铁熊是张五湖大哥的长子，是他们这房这辈最大的男丁。今年都28岁了，也是护商的老手了，和张五湖也没差几岁，是极为照顾同辈的堂弟的。
“我一会就去！”张和威也知道这是他第一次独自去换粮，他娘担心也是有的，让铁熊哥压阵他自己也放心。
“郑伯说明年开春他要去凉州，问和强去不去。若是和强去的话可以和大刀叔一同驾车，我随爹北上都是跟着大刀叔和郑伯的，北上的路从未遇到劫匪杀人夺财的。娘，你看如何应答郑伯？”
茹娘垂头沉思，郑源这是想拉拔张家呢！张氏北上的商路比张氏发达的历史还长，一条路上所有的劫匪都打点好了，是张氏所有商队中最安全的商道，也是张氏商队最难进的商队。要不是张五湖救过郑源，当初张和威也不能安插在北上商队实习，更何况今天郑源主动提出要张和强同行！
“这事不急，容我和和强好好商量。今年南下的经历怕让和强心生恐惧，北上凉州的路途虽说较南下安全，但……”茹娘是真的怕张和强有心理阴影啊！14岁的年纪就直面生死之危，还目睹了亲爹为救自己而亡，不是那么好平复的。
“娘，我想去！”张和强红着眼道：“我……我是爹的儿子，我不能贪生怕死下去。我会好好习武，和大哥一起撑起这个家的。我……我不会再害怕了！跟着郑伯更好打听那伙劫匪有没有被官府围剿，那个杀人凶手有没有被杀头！不然我也睡不好，整夜整夜的做噩梦，不是梦见爹死了，就是梦见自己死了！”
“我知道了，但是这件事急不得。我得考虑考虑！”茹娘暗想若真的穿书了，那只靠张家现在的藏银自然是不怕逃到安稳地区后的生计问题。只是那钱说不好来源，而且乱世金银没想象中那么值钱，还是得多挣一些。张和强有这个心就行，具体怎么操作还是得细细思量才好。
“一切等到腊八之后再说，和强也多思考思考。等你随你哥去郑家送礼时再答复你郑伯，这段时间你们好生休息，又累了好几日了。别累坏了身子。”
“是。”兄弟两异口同声答道。
茹娘将张和强买回来的桂圆莲子收好，之前张家买这些都买得少只是用于送礼，自家是不吃这样好的腊八粥的。这次她多买一些，准备留一份自家吃，说起来这腊八粥各家用料不同。农家的放些红枣红豆就是顶好的，郑家回礼的腊八粥他们家也是不自家吃而是转送到张祥英家。说起来都不算八宝粥，但家里的孩子都没吃过，所以茹娘才想让大家伙甜甜嘴尝尝鲜。
守孝的日子在不经意间就过去了，一眨眼就到了腊八。茹娘一大早起来打开门就被寒风吹得浑身打颤，她快步走向厨房，将昨晚就泡好的食材再淘洗一边，就放进锅中熬煮。
这时睡在房门的吴婶过来了，吴婶今年没有新棉衣穿的是去年制的。吴婶是一个非常沉默的人，到张家6、7年，年年月月天天都埋头干活，如非必要是不开口的。
“吴婶怎么这么早就起了？昨晚我不是说今早我做饭吗？”
“给太太送羊奶，天冷了母羊产的奶也少了。”吴婶是一个脸上尽是愁苦的人，她从小到大都在干活，只有在张家的日子是她一生中最轻松的日子了。只用干活无需挨打挨骂，张家人都厚道，尤其是她带大的张和勇，对她还有几分尊重。所以她从未想过离开张家，即便今年张家没了当家男人，活计一下子重了她也只是加倍的干，想尽量减轻威哥儿的负担。
“吃了一个多月的羊奶，吴婶觉得身子有没有起色？”茹娘是知道古代农民的身子都不会太好的，别看溪源村的日子比其他村子里的日子好，但也有限的很。个个都缺营养，也只有部分人家是顿顿高粱饭麦仁饭的，还是有一些人家需要吃豆饭、吃麦麸来补贴肚子的，不然一年的产出不够一家子吃。
这样的伙食吃出来的人不可能身体健康的，尤其是负担着重农活的主劳动力，比如吴婶。本来小时候就身子没养好，长大了活计多又累又重，年纪不过38岁，头上就有白发了。
“好多了，喝羊奶确实养身子。”吴婶是非常感激茹娘和张五湖的，从她来到张家就和张家人吃一样的东西。同时她也羡慕茹娘，羡慕她有一个疼爱她的丈夫。
“那就好，以后没了五湖帮衬，吴婶你可就受累了。”茹娘一边说着，一边协同吴婶把羊奶放炉子上煮开。“我是不中用的，若是明年开春忙不过来，你可要开口，我好请个短工帮忙。”
“明年少了3亩地，还有威哥儿强哥儿帮忙，没问题的。”吴婶知道张家如今少了张五湖护商的收入，恐怕张家生计困难将她卖了，所以她希望自己能一力当下张家农田的活计，让张家不舍得卖她。
“如有需要就开口，别不好意思。你冬日还是多休息，一年就休息这么一两个月，又碰上了我家守孝，碰不上荤腥。着实不好意思的很，你快回去休息，等早饭好了我让和勇喊你。”
吴婶见厨房里确实不需要她帮忙，茹娘也是真心实意喊她去休息也就退出厨房回到自己的房间去了。她是住在张家门房的，为了让她也能顺便帮忙看门，张五湖还特意在她房间里砌了矮炉。每年冬季给她分半车碳，再加上之前她自己捡的柴足够她冬季取暖的。也就是因为这样她才不舍得离开张家，所以她心里是看不上主家买来的长媳关红珠的。
这个关红珠面上对张家夫妻恭恭敬敬，对威哥儿也体贴妥当，对底下三个小的也关照。实际上却不是那么一回事，她就看到好几次她背地里发脾气。也是本来她是富贵人家里的丫鬟，只怕吃的用的比主家太太都好，一下子轮到天天吃粗食，日日干家务这才心里不平。不过她是做下人婆子的，她是将来要做主家媳妇的，吴婶不好告诉茹娘，她想着等圆了房关红珠就认命了。她不需要去得罪她，等关红珠看多了世事就明白了张家是顶顶厚道的人家了。
想着吴婶就又睡下了。
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