章节字数：3846 更新时间：21-06-23 11:33
“娘，今年的腊八粥好好吃啊！”张和勇一脸没吃够的样子，将碗底舔了个干净。他从来没吃过这么好吃的腊八粥。
“没吃够就在打一碗，以后每年都熬这样的腊八粥给你们吃。”茹娘将瓮中的粥舀半勺给张和勇三兄弟，然后和关红珠说：“你再到厨房装半瓮腊八粥来，一人再添一些，然后往锅里添几瓢水加碗麦仁继续熬着。”
关红珠听了心里一喜，知道婆婆的意思是她也可以和张蔓蔓一样多吃一碗腊八粥了。她来张家也两年了，去年张家的腊八粥就只放了红枣红豆，而且不是配的大米而是小米。今年却吃上了堪比她在庄家做丫鬟时夫人小姐才吃的腊八粥，这怎能不让她欣喜？这两年干的活比她在庄家干的七年还多，吃的却比庄家差多了。只是她自幼就被教导过做下人该有的规矩，如今她还不是张家的媳妇哪敢在主家跟前摆脸子！？心里是十分不忿的，她自觉自己配得上更好的人家，并不是特别满意张和威的。
“一会儿你和你两个弟弟去郑家送腊八粥，我已经将要送到郑家的腊八粥备在小炉子上了。”茹娘并不打算再吃一碗，她开始给家里人安排活计。
“和强你春耕后想去凉州吗？”茹娘见张和强点头就继续说道：“那你自己和你郑伯说一声。”
然后又和张和威说道：“我一会回房给你拿一两银子，你到药铺买药，年前让和勇和和强泡一次，春耕后你和和强泡一次。和强要跟着商队，得打磨好身子，就让他多泡泡药浴。”
“好的，我一会去拉车。”张和威并不会嫉妒弟弟，他去跑商的时候家里也是这么安排的。
“等你们回来就该给你大伯族长那边回礼了，还是老话家里有孝要早去早回。”
见三个小子都听话应好，茹娘就接着安排其他人。
“吴婶吃完早饭就回去休息，蔓蔓和红珠将碗筷洗干净，然后在厨房里看着火。厨房可比正堂暖多了，只是别让火熄灭了也别让锅里的粥糊了，等和威他们回来就可以回房休息了。”
茹娘说完就回房给张和威拿钱了，一会儿大家就吃完早饭各自去忙了。茹娘就搭着薄被在正堂绣荷包，她手里的荷包不是拿去卖的，而是自己用的。用的布料也就是做衣服剩下的边角料，主要用途就是让她恢复手艺的。
“太太，大房的大爷和三房的太太来了。”没一会吴婶就带着两个人进了正堂。
一个是年近三十的壮年汉子，长相一般却长得高大，他是张五湖的大侄子张铁熊。手里提着一瓮粥一看就知道是来送腊八粥的，进来就说道：“五婶，我娘让我来送腊八礼。”
“好，一会让和威到你家回礼。锐儿这段时间都没来找他小勇叔一块出去玩了，阿勇可无聊了。”茹娘口中的锐儿是张铁熊的长子，全名是张锐，今年8岁了比身为小叔叔的张和勇还大两岁。
“那小子在学堂里坐不住，每日就在马家学半天。这大冬天也拦不住他，带着一伙小子到山里捉麻雀去了。和勇就比他乖多了，既能在马家学堂读书认字，又时时跟着和强在武场习武。张锐要是有和勇一半侄儿就谢天谢地了。”张铁熊说道，他是非常喜欢小堂弟张和勇的。他这一辈中张和勇不是最小的，却是长得最好的，和他五婶长相相似，又乖巧听话。比四叔家的大宝好了不知多少倍，张大宝才5岁却是四叔家里的霸王。
“你这做大哥的也夸得太过了，不过7岁的小儿，那能得你这么夸？”茹娘心里并不想和个不熟悉的人寒暄，但这就是农家日常，所以她耐着性子回答张铁熊。
“对了，这是五叔葬礼得的礼，我爹这段时间将收到的东西规整好用不上的都卖了，这是银子和账单五婶收好。”好在张铁熊也不是一个磨磨唧唧爱和人寒暄的人，他从怀里掏出一个钱袋给茹娘又道：“这里是16两3钱57文，里头给礼最大的就是郑叔了。别的不说就是礼金就给了5两，其他五婶吃用不上的卖了也有近2两。这礼太大爹说让五婶别凉了两家关系。”
茹娘默默接过钱袋，她之前还觉得奇怪为什么张大海只给了她礼单，里头记录的东西却一点都没看到。原来是张大海觉得张五湖过世了没人帮她处理东西，才先帮她处理完东西后再给她钱啊！
要是她是穿书的，那为什么张和威会那么缺钱连大黄都卖了？就算这16两多的银钱张大海拿去帮她处理丧事了，他兄弟二人手里合起来就有30多两啊！怎么会落魄到卖牛？
“不会的，如今你五叔去了，这张氏商队里能拉上关系的就只剩郑家了。你五婶再没见识也不敢凉了郑家，对了你明年春耕后可要去凉州？”
张铁熊和郑源的长子郑坤的交情比较好，两人年纪相仿到商队的时间差多的，一起在北上的商队里待了十年。他基本上每年都要北上一次，只是不确定是春耕后还是秋收后就是了。
“阿坤媳妇春耕前后要生了，他打算走秋收后那趟。所以春耕那趟就由铁虎和铁彘去。”张铁熊口中的铁虎和铁彘是他的两个弟弟，他爹张大海从爷爷手里得了一个买卖皮子的路子，他爹给了他。后来他爹自己找了一个来皮子的路子给了两个弟弟，所以他们三兄弟是分开北上的。
“这样啊，明年和强要跟着北上，到时你和铁虎铁彘说说照看一二。”茹娘闻言便道：“和强这段时间总放不下你五叔的事，心思重了。我原是不想让他去商队的，想让他在家里安安心神，但是他想向张氏那边打听贼匪的下场，一定要去商队试试。我拗不过他只能让他去，可是他还那么小，又没个大人照看我这心就放不下，这才厚着脸让你们兄弟看顾一二。”
“看五婶说的，我们是一家人照看弟弟本是应该。北上的路子是再安全不过的，我们要是不应别说我们自己良心不安，就是我爹也得打断我们的腿不可。”
“是啊，五弟妹，你这么说就见外了。”在旁边听了好一会的女子开口了。她是张五湖的三嫂钟氏，今年不过38岁，却在张家守了16年的寡，是得了县令一座贞节牌坊的节妇。
“大哥一家都是厚道人，你如今守了寡我们都不会袖手旁观的。要不是镇儿自幼体弱去不得商队，不然大哥也会护着镇儿熟悉商路的。”钟氏口中的镇儿就是她的独子张镇，只是她说儿子体弱却是自己吓自己的。她原来是有两个儿子的，张镇本是二儿子，只是她守寡第二年长子夭折了，一时之间丧夫丧子的钟氏就把张镇当眼珠子一般护着了。要不是她家就8亩地，耕种时还能借张大海和张五湖家的牛，她都不想让张镇下地干活的，哪里舍得让儿子干刀头舔血的活计？
钟氏说张大海厚道倒也没错，只要不触碰张大海的底线，张大海是能帮就帮的。比如张四江嫁女，就是张大海处理的后续，这事一出就没人说张大海不厚道的。只是茹娘心里也有顾忌，带着去跑商并不代表人要保护你一路啊！只是侄子堂弟而已，那会豁出命去保护？
茹娘是这样想的，但是她不能宣之于口，不然就是她的不是了。于是她抿嘴一笑道：“我也是明白的，大哥他们再厚道我也不能厚脸皮啊，提前说一说还是应该的。和强和铁虎铁彘是兄弟，他们一路同行自是会护他一二的。铁熊你回去和他们说，等他们北上归来要是不介意五婶家有孝，就到家里吃上一顿便饭，权当五婶谢谢他们了。”
“看五婶说的，莫不是侄儿不曾一道去就吃不上这顿了？”张铁熊别看长得高壮憨厚，心思倒是不粗。他知道三婶肯定是有话和五婶说才会和他在路上遇到，他是先去了祥英哥那送的腊八粥才转道到五婶家的。
“你要是不介意五婶家的粗茶淡饭随时都可以来，要是想吃好的就得等和威出了孝，办圆房酒时才能吃顿好的。”
“那侄儿就等着了。”张铁熊接着说：“看着天色不早了，侄儿还有好几家的腊八礼没送呢！那侄儿就先回去了，一会就和二弟他们说一声，等和威回来让他带着和强去一趟老宅。外头天冷五婶就别送了，我自己回去。”
说着张铁熊就走了，他和茹娘虽然差着辈分，但是年纪却是相差不大。而且茹娘长相秀美身子柔弱，也就是一介农妇要是身着华服那更是美丽惑人，如今他五叔过世了他和五婶久待对二人名声不好。茹娘自己也明白她要是天天抛头露面会给张家带来不好，所以她是能不出门就不出门免得引来祸端。
张铁熊走后钟氏就打发吴婶回门房了，她多年守寡也没什么朋友，因为要守寡和娘家的关系也不太好，如今她有些事想找人商量也找不到什么人。和娘家妈商量一边后还是拿不定主意这才想从茹娘这拿个主意。
“茹娘，我有个事想问问你，三嫂半辈子都没个依靠。如今你侄儿大了，侄媳妇也有孕在身了，你三嫂后半辈子才有个依靠。”虽然钟氏是真不想向茹娘讨主意，但是她问了几个人了都不符她的心意，没法子她才找茹娘说一说。
“当初分家后你们一家是早早置办了房子搬出来给铁熊铁彘兄弟空出屋子成亲，如今四弟也建了新房子准备明年春耕后搬家。这样老宅就剩我们三房了，前段时间你侄儿悄悄和我说想置办新宅搬出去。只是族地附件的宅基地没空的，如今要建房子都得离族地老远，我们孤儿寡母的心里没谱。”
说真的要说钟氏不想搬出去那不可能，老宅里是大嫂万氏当家，钟氏多多少少有些不方便心里别扭，尤其是大嫂把她侄女小万氏说给张镇当媳妇后钟氏心中更是不喜了。当初分家时公公是明确把老宅给大房的，她和四房借住在老宅不好私自建墙垣。所以即便是分家地里的产出都是一起用的，说真的粮食上是三房补贴了大房和四房的。
可要是说钟氏非常想搬出去那也没有，因为她也是看多了寡妇的生活不易的。张家一族里的寡妇是非常多的，有的二嫁了有的就留着张家守寡了。二嫁的情况或多或少都不太幸福，总是不幸的多。然而留着守寡的生活也不易，要是连个帮衬的都没有那是要被欺负死的。
钟氏心里冷笑，张家的族长那是代代都备受夸赞的。只是他只管族人有没有被外人欺负，可要是同族的人互相欺负他就不管的。那势强的一方就得利，势弱的一方只能忍气吞声，而孤儿寡母往往是势单力薄的一方，有多少寡妇就是被公婆叔伯磨搓死的？
她当初不愿意二嫁不仅仅是因为和张三河情投意合，也是因为张三河的父母兄弟都是厚道人。她留在张家守寡，张三河的父母兄弟都会护着她和儿子。这要是她搬走了，远离了老宅，那要维持这样的关系她要付出的代价就大了。毕竟张五湖死了，张四江又靠不住，要是有什么事她只能依靠大房，儿子还是太年轻了！
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